Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Мир вам, мэтр Гаянелли! – прощебетали пробежавшие мимо студентки.

- И вам мир, девушки, - чуть склонил голову почтенный волшебник. – Завтра практикум по астслияну, помните?

- Помним!.. Мы будем!..

- И захватите свои Книги Тайн! У кого не будет – не допущу!

Девушки побежали дальше, а Клюзерштатен – за ними. Это были Гуади и Э-Дир, его многообещающие жертвы. Хотя Гуади сегодня Клюзерштатена раздражала, потому что аж светилась от счастья. А когда профессор Гаянелли сказал о Книгах Тайн – так вовсе засияла.

Гуади как раз вчера купила себе новую. Будучи круглой сиротой, она до семнадцати лет получала пособие, но к совершеннолетию у нее осталась только стипендия – а ее в обрез хватало на пищевые талоны и комнату в общежитии. Чтобы оплачивать остальные расходы, Гуади подрабатывала в бюро утраты, первичной чтицей. Платили мало, работа простая, но скромной девушке многого не требовалось. Она даже ухитрялась кое-что откладывать – и за полгода накопила на Книгу Тайн.

Очень хорошую Книгу Тайн. Совсем чистую, написанную специально для Гуади. Эти источники знаний стоят недешево, поэтому бедные студенты пользуются подержанными, прошедшими через множество рук. От каждого владельца в Книге Тайн остается астральный слепок, и живущий в ней дух становится все сложнее в обращении.

Прежняя Книга Тайн Гуади была страшно несносной. Она принадлежала какой-то старушке, потом досталась ее племяннику, а тот пожертвовал университетской библиотеке. Здесь ее несколько раз выдавали неимущим студентам, и когда очередь дошла до Гуади, характер артефакта совершенно испортился. Книга Тайн спорила с хозяйкой, поучала ее, вместо нормальных ответов на вопросы выдавала какие-то глупости, которые сама считала важными и интересными...

Гуади вздохнула с облегчением, когда обзавелась новой, только что из скриптория.

Прижимая ее к груди, девушка торопилась на лекцию. Гуади не опаздывала, но она всегда приходила заранее. А в этот раз ей еще и хотелось похвастаться новой книгой. Кроме нее в группе казенными никто не пользовался, и Гуади это смущало. Хотелось показать, что она тоже способна приобрести собственную, а не довольствоваться чужими обносками.

Клюзерштатена это порадовало. Наконец-то он за что-то уцепился. Ноздри аж раздулись, уловив слабый-слабый аромат тщеславия.

Но его надежды потерпели крах. Потому что едва Гуади вбежала в вестибюль, как столкнулась с ревущей девчонкой. Лет тринадцати на вид, та стояла возле жертвенной чаши и размазывала слезы. Ее утешала подруга, с ужасом глядя на пылающее пламя.

- Уронили что-то? – с сочувствием спросила Гуади, подходя ближе.

- Да-а-а!.. – прорыдала девчонка. – Кни-и-игу!..

Глядя на взрослую студентку, уже почти готовую волшебницу, она пыталась перестать всхлипывать, но получалось только хуже. А пламя весело трещало, совершенно не собираясь отдавать похищенное.

Гуади могла только посочувствовать. К ним в бюро утраты нередко заходили с просьбой вернуть что-то из жертвенной чаши, но тут уж бессильны даже маги-восстановители.

Что стало жертвой богам, тому возврата нет.

- Ну зато теперь у тебя полно маны, - попыталась утешить девочку Гуади. – А что была за книга?

- Книга Та-а-айн!..

- Да, очень много маны... – растерянно кивнула Гуади.

- Да мне и не нужно столько-о-о!.. – провыла девочка, глядя на светящиеся руки. – Мне Книга Тайн нужна-а-а!

- Тише, тише, успокойся, - сказала Гуади. – Ну возьмешь казенную временно...

- Это и была казенна-а-ая!..

Уф-ф!.. Гуади аж втянула воздух. Утрата университетской Книги Тайн – это большая проблема. Они там все подержанные, потрепанные и вздорные, но штраф за потерю остается внушительным. Ладно еще, если сама пришла в негодность, но если потерял или нечаянно уничтожил... да, малявке не позавидуешь...

А раз она пользовалась казенной – значит, тоже сирота или неимущая. У студентов из обычных семей Книги Тайн почти всегда собственные. И заработать на выплату штрафа или равноценную книгу младшекурсница вряд ли сможет...

Гуади замерла, глядя то на девочку, то на лестницу, то на жертвенную чашу. Свиришша дернула подругу раз, дернула другой – и убежала на лекцию. Ей сегодня опаздывать было нельзя, она пропустила две предыдущие, и мэтресс это запомнила.

А взгляд Гуади упал на ее собственную Книгу Тайн. Она тяжко вздохнула... поколебалась... и сунула ее девочке.

- Нет, ну что ты делаешь?! – выпалил прячущийся в Тени демон. – Все же так хорошо шло, мы с тобой даже начали сближаться!

- Бери, только не плачь, - сказала Гуади и убежала прежде, чем девочка сумела осознать происходящее.

Она поспешила скрыться, пока не передумала. Или пока девочка не откажется от подарка. Неимущие студенты часто бывают гордыми, особенно бывшие рабы. Не любят подачки.

А ей самой теперь нужно бежать в библиотеку и забирать свою прежнюю старушку.

Конечно, Гуади предпочла бы оставить себе новую Книгу Тайн, а той девочке отдать старую. Но так бы не получилось. Все университетские книги зарегистрированы и имеют аурический учетный номер. При уничтожении или передаче в чужие руки библиотекари сразу об этом узнают. Украсть или купить книгу у другого студента невозможно, а утерянную положено заменить на новую или возместить стоимость.

- Суть Древнейшего, как же она чиста, как невинна, как прелестна... – восхищенно протянул парящий над Гуади Клюзершатен. – Словно капля родниковой воды, словно порыв свежего ветерка!.. Сколько же в ней достоинств!..

Да, это как минимум отборная категория. Возможно, даже с претензиями на высшую. Клюзерштатену ее нельзя трогать даже пальцем – рылом он для такого не вышел.

- А совращу-ка я ее, - ухмыльнулся демон. – Будет знать, сучка.

Лекцию Гуади пропустила. Бегала в библиотеку, писала заявку на повторную выдачу Книги Тайн, а потом еще и долго упрашивала вернуть именно ту самую, что была у нее раньше. Она была ужасной, но казенные Книги Тайн все ужасные, а к этой Гуади хотя бы уже привыкла. Выучила за много лет все ее капризы.

А получив ее обратно – поплелась, опустошенная, в общежитие. Поднялась на четвертый этаж, вошла в свою комнату и упала на кровать. Лицо то бледнело, то краснело, то становилось серо-зеленым.

Гуади сама только теперь до конца осознала, что сделала. Она ведь полгода откладывала, чтобы купить новую Книгу Тайн. Только свою и больше ничью.

Теперь придется откладывать еще полгода.

Когда на следующее утро Гуади плелась на практикум по астслияну, к ней подошел импозантный господин. Был он длинноус и длиннобород, облачен в шелковый плащ и широкий шаперон, а в руках держал великолепную Книгу Тайн в сафьяновом переплете.

- Барышня, вчера я заметил, как вы совершили благородный, замечательный поступок! – воскликнул он, широко улыбаясь. – Великолепный акт альтруизма!