Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Но с Гуади теперь придется действовать еще осторожнее. Амур заметил их случайно и очень некстати – но просто так не ушел. Оставил на девушке нечто вроде личной метки – у небожителей такие тоже есть. Теперь она под его персональной защитой, и стоит Клюзерштатену ее хотя бы коснуться – на помощь примчатся сальванские держиморды.

Однако сдаваться он не собирался. Скорее уж наоборот – теперь ему стало еще интереснее. Появился серьезный вызов. Не охота за бродягами и потрошение глухих деревень, чем промышляют гохерримы-легионеры. Он вступил в противостояние с самим Сальваном!

Конечно, это может закончиться плохо. Но Клюзерштатен не был трусом. К тому же чем сложнее становилось, тем больший азарт им овладевал.

- Клюзерштатен не был трусом... – повторил Дегатти. – Янгфанхофен, ты подаешь похождения пожирателя душ, как историю о героической удали. Знаешь, как все эти сказки... «Находчивый трубочист», «Бушук и солдат», «Как один виллан трех королей облапошил»...

- «Старые сказки», как же, - кивнул Бельзедор. – Знаю их. В некоторых я главный злодей.

- Кстати, сказка «Бушук и солдат» - это пересказ реальной истории, - ухмыльнулся Янгфанхофен. – Только на самом деле она немного иначе закончилась.

- Я просто к тому, что Клюзерштатен не совершал же каких-то подвигов, - повторил Дегатти. – Он терроризировал группу студентов, пытаясь поиметь их души.

- Дегатти, что ты ко мне пристал? – вздохнул Янгфанхофен. – Мы такие, какие есть. Какие еще истории я могу тебе рассказать о демонах? Либо слушай, либо не слушай.

Нормальные гохерримы не очень-то хороши в том, что делал Клюзерштатен. Это по части других демонов – бушуков и ларитр, реже кэ-миало и гхьетшедариев. Гохерримы обычно действуют проще, идут самым прямым путем. Именно такой была и мать Клюзерштатена – Эсветаллила, Ключница Паргорона. Не родись она демоном – могла бы стать Светоносной.

Но Клюзерштатен пошел не в мать. Сам не знавший имени своего отца, он сполна унаследовал кривизну его души. И дороги всегда выбирал кривые, шел к цели околицей, да выглядывал: а нет ли и еще чего хорошенького прихватить?

И уж он прихватывал. Университет оказался жирной делянкой со множеством вкусных душ. Словно хорь в курятнике, Клюзерштатен мог перерезать хоть всех студентов... но такое заметит даже слепой. Сальванцы поднимут вой, выкатят ноту – и свои же паргоронцы бросят Клюзерштатена на съедение. Слишком засветившихся душесборщиков демонстративно отправляют в Хиард – чтоб другим неповадно.

Поэтому Клюзерштатен орудовал тонко, изящно. Никого не убивал, только метил.

Большинство демонов забирает души только после смерти их владельцев. Добыча утрачивает свежесть, зато последствий почти никаких. Если только умирает не святой, которого на том свете встречают с фанфарами, никто даже не заметит, что духа перехватили на полпути.

А если даже и заметят – вернуть что-то из Банка Душ почти невозможно. Бушуки об этом уж позаботились. Клинок гохеррима можно сломать, гхьетшедария можно убить – и личная копилка разбежится во все стороны. Но счет в Банке Душ гарантирован от потерь и до предела замедляет душеистощение.

О-о-о, как же это злит сальванцев! Сколько раз бывало, что они подавали запрос на возврат какой-нибудь особой души высшей категории, а то и кого-то из своих, из небожителей... и получали только равноценное количество условок. Бесформенной астральной взвеси, не пойми кому принадлежавшей.

А бушуки разводили своими маленькими когтистыми ручками и рассыпались в извинениях – мол, и рады бы, да нельзя, невозможно. Не рассчитана система. Это как сварить томатный суп, а потом надеяться вытащить из него один конкретный помидор.

- Янгфанхофен, мне кажется, Клюзерштатен не стал бы сравнивать Банк Душ с томатным супом, - заметил Бельзедор. – Это скорее в твоем духе.

- Но сравнение-то удачное, – пожал плечами Янгфанхофен. – Кстати, томатный суп будете? С сухариками.

Клюзерштатен думал, как обустроить все так, чтобы получить максимум прибыли и при этом не спалиться. По всему получалось, что всерьез он может рассчитывать только на одну качественную душу прямо сейчас и еще несколько бросовых – после их смерти. Пытаясь захапать больше, он слишком рискует.

И с бросовыми все понятно. Меток Клюзерштатен раскидал уже много. Тот же Эльбиноми... о, в посмертии его встретит не психопомп. Конечно, всегда есть шанс, что он встанет на путь исправления и переместится из третьей категории в первую или хотя бы вторую... но что-то Клюзерштатен в этом сомневался.

Потому что прямо сейчас Эльбиноми строил планы, как заманить Гуади к себе на вечеринку, да чтобы явилась она туда одна, без друзей. Ну а там алкоголь, немного эльфийского чая, запрещенные эликсиры, которыми торгуют из-под полы старшекурсники... он такое уже проворачивал.

Клюзерштатену идея тоже понравилась. Правда, он не был уверен, что у Эльбиноми все получится. Его прежние жертвы все-таки не были волшебницами, пусть и начинающими. Обычно он приводил студенток из немагических учебных заведений или вообще обычных девушек, официанток и продавщиц. Их много в Парифагене – провинциалок, приехавших в столицу искать счастья.

Некоторые вместо счастья находили Эльбиноми.

И вот, теперь он наметил Гуади. Правда, пригласил на вечеринку ее не сам – уж настолько скудоумен Эльбиноми не был. Клюзерштатену не пришлось ему даже это подсказывать.

Нет, он передал ей приглашение через общую знакомую. Девушку, с которой Гуади была хоть и не близка, но в нормальных отношениях. В университете заканчивалась сессия, приближался последний экзамен – и по его окончании многие устраивали вечеринки. Приглашения раздавались направо и налево, особенно красивым девушкам.

Так что Гуади не удивилась, получив еще одно. Оно у нее было уже четвертым. В начале зимы университет становился очень веселым местом – можно было просто переходить с вечеринки на вечеринку, из общежития в общежитие. Студенческие братства гудели, отмечая конец очередного учебного года...

- В начале зимы?.. – перебил Дегатти. – В Парифатской республике учебный год заканчивался зимой?

- Конечно, - подтвердил Янгфанхофен. – Не забывай, что в те времена большая ее часть располагалась на экваторе, в том числе и Парифаген. А его тогда еще не окутывали холодные тучи, и летом там стояла удушающая жара. Зато зимой, сразу после окончания сезона дождей, было очень комфортно.

Конечно, в первую очередь Гуади собиралась отмечать со своими друзьями. Они тоже устраивали посиделки. У них не было кучи шальных денег, как у Эльбиноми, зато у них был Бриар – лучший ученик университета. Да и остальные уступали ему не слишком сильно. А волшебный талант тоже был по-своему капиталом – поэтому к их семерке напрашивались и другие.