Григорий Семух - S-T-I-K-S. Единственный враг

Они отмотали уже километров пятьдесят или чуть больше, когда Шутник вдруг ощутил радостно-агрессивное возбуждение. Спустя несколько секунд с хлопком телепорта рядом материализовался пес и доложил что встал на след Мудреца.

Потыкав пальцем в скулу, Шутник убедился что кость таки прогибается под пальцами, но ничего катастрофического вроде бы не происходит. В принципе можно повременить с посещением знахаря. Обнаружив странное поведение своей морды, Шутник перепроверил все - пощупал руки, ноги, попробовал помять ребра, но странная пластичность кости, наблюдалась пока только в черепе - затылок тоже слегка прогибался, что впрочем не мешало ему держать в руках оружие и вести прицельный огонь, кости пальцев мягкими не стали. Главное не снимать шлем, а то такую башку проломить наверное можно будет даже метко брошенным рулоном туалетной бумаги.

Взвесив все за и против - единственным аргументом за, была только жажда мести - Шутник все же решился преследовать Мудреца. Голос разума говорил что лучше просто плюнуть на мура, но жажда мести не давала ехать дальше, поэтому Шутник свернул с пути и двинулся за псом, который встал на след и теперь несся впереди, указывая дорогу.

Проехав еще десяток километров, выехали к обитаемому кластеру - Шутник уже бывал тут однажды, но ничего ценного в этих местах не было, так что подробно территорий он не знал. Просто небольшой поселок, даже скорее не поселок а кусок городского частного сектора, потому что состоял район сплошь из коттеджей, а хозпостроек, вроде сараев, во дворах не наблюдалось, как не наблюдалось там и живности. Ни одного магазина в этом куске поселка не было, так что поживиться здесь было можно только тем, что найдется в пустых домах. Животноводческих комплексов и домашней скотины тут тоже не водилось, потому и тварей сюда ничего особо не влекло. Большие дома, большие территории, но плотность населения совсем низкая, видимо жили здесь не на постоянной основе, так что серьезных скоплений тварей тоже не образовывалось, и с полным запасом стелса, винтовкой за плечами и псом, который готов был прийти на помощь в любой момент, Шутник мог чувствовать себя тут почти в безопасности.

Поплутав по следу, пес вывел Шутник к одному из домов - богатый особняк на три этажа, открытый бассейн во дворе, в котором теперь плавала листва и пара трупов, огромный двор, даже с вертолетной площадкой, пусть самого вертолета и не было, гараж на десяток - другой автомобилей.

Пара машиномест пустовала, одно из них, судя по зарядной станции со знакомым логотипом, раньше занимал электрокар производства известного эксцентричного миллиардера, который в последнее время давал просраться государственным космическим агентствам. Шутник когда-то хотел себе такую машину, благо после презентации довольно странного, угловатого пикапа, внешность которого намекала на то что создававший его дизайнер умел пользоваться только линейкой и чертить только прямые линии, купить такую тачку по предзаказу можно было едва ли не бесплатно - оплатить сто баксов чтобы забронировать себе машинку, а основную сумму оплатить через пару лет, когда пикап выйдет таки в серию… Кстати, даже спустя пять лет, машина так и не вышла, возникающие по ходу дела проблемы не давали выпустить пикап в серию… Интересно, в этом куске мира вышел пикап в производство? Или здесь привычная легковушка? Судя по пятну не пыльного пола и следам колес на этой самой пыли, стоял тут все таки грузовик - прямоугольник пола, не покрытый пылью, превосходил размерами припаркованный рядом крузак, а следы колес были слишком уж широкими для легковушки. Видимо в этой версии земли, электропикап уже вышел.

Пес проверив все вокруг, заверил что тут чувствуется самая сильная концентрация следа, а дальше тянется совсем жиденькая ниточка, даже не след а так, легкий намек на то что где-то тут, когда-то, мог бы быть след. Судя по всему, пес чувствовал не столько запах, сколько какие-то другие спектры или отголоски присутствия. Насколько знал Шутник, даже хорошо натасканные, служебные собаки не могли идти по следу автомобиля, запаха человека, который в нем ехал, они не чувствовали. Рыжий же, уверял что сумеет догнать Мудреца, если они поторопятся, пока след еще относительно свежий.

Ситуация в принципе ясная - сумев дойти до кластера, Мудрец выбрал самую тихую тачку - куда уж тише электрокара, и дальше двинулся уже на колесах. Возникал другой вопрос - заряжены ли были аккумуляторы? Если батареи были залиты электричеством под горлышко, то ехать этот электрокар, если здесь действительно был именно тот электромобиль о которой подумал Шутник, мог километров триста. Догнать никаких шансов. А вот если батареи были на последнем издыхании, то возможно через десяток километров они набредут на брошенный пикап и бредущего пешком Мудреца. Есть смысл ввязываться в погоню?

Судя по состоянию трупов в бассейне, кластер перезагрузился относительно недавно, и разрядиться аккумуляторы могли и не успеть, но рискнуть все же стоило, так что Шутник решил потратить на погоню часика три, не больше. Если не догонит мура - значит тому везет и он будет жить.

Приняв такое решение, Шутник кивнул псу, и тот растворился в воздухе, появившись в паре сотен метров впереди, и призывно гавкнул, пусть и ментально, призывая следовать за ним.

Вывернув руль, Шутник погнал мотоцикл вслед за псом, на ходу проверяя болтающуюся на ремне винтовку, и вызывая в голове тот самый серебристый туман, скрывающий мысли.

Преследование Мудреца затянулось - Шутник с псом отклонились от дороги к цитадели Шамана, километров на сто, может чуть меньше. Пес устал носиться вокруг и скакать телепортом вперед и назад, так что сейчас сидел в коляске, с натянутыми на морду очками, которые ему когда-то сделал Шаман, из стекол от противогаза, и ловил ветер раскрыв пасть. Язык телепался словно флаг, периодически пес щелкал пастью, хватая мух.

Мотоцикл держал неплохую скорость, твари попадались нечасто, и разбираться с ними удавалось чуть ли не из-за горизонта - бедняги мало что успевали осознать, когда им в черепушки прилетала экспансивная пуля из гаусс-винтовки. Создавалось впечатление что территорию регулярно чистят, прореживая поголовье зараженных, потому и дорога такая спокойная, впрочем вскоре с дороги пришлось съехать - Рыжий даже сидя в коляске умудрялся держать след, и в какой-то момент Шутник просто понял что пора сворачивать. Съехав с дороги, мимоходом отметил примятую траву и понял что не так давно кто-то тут уже проезжал. Кто это был было ясно, как и стало понятно что это все же электропикап - легковуха с низким клиренсом тут бы не прошла. Урал с бездорожьем справлялся замечательно, несмотря на потерю одного из колес - заднее колесо, и колесо на коляске, прекрасно толкали тяжелый мотоцикл по колдобинам. Ехать стало чуть труднее, зато след держать легче - на грунтовке отчетливо виднелись широкие следы шин. Вскоре удалось найти и машину, которая эти следы оставила - все верно, точно такой же угловатый электропикап, который Шутник видел на видеороликах с презентации и тест-драйва еще в своем мире.