Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

– Не слышал, – сказал Тот-ра безо всякого интереса.

– Холода еще не закончились, а уже приходится брать воду из запасов. Очевидно, что ее не хватит до конца теплого полуцикла.

– До него еще надо дожить, – отозвался механик.

– Да уж, ты прав, – согласился я.

Не согласиться было трудно. Уже сейчас понятно, что разрушенные конденсаторы обязательно обернутся Большой жаждой – страшным бедствием, которого не было на Огненном острове уже много солнечных циклов. Но пугало ли оно сейчас? Нет, не думаю. Мы учились жить сегодняшним днем – хорошо это или плохо.

– Как Ши-те? – спросил Тот-ра, бережно заворачивая оставшийся пучок трав в платок.

– Нормально. Получила вчера пару новых вмятин, но ничего серьезного. Правое крыло выдержало удар… Наверное, снова я должен быть тебе обязан своей жизнью.

– Это хорошо. Хорошо, что она в порядке. У нас рук не хватает очень.

– Я могу чем-то помочь?

– Чем ты можешь помочь? Чиним конденсаторы. Те, которые еще восстановить можно. Механиков мало.

Тот-ра говорил натужно, словно через силу, но говорить ему хотелось. Об этом несложно было догадаться хотя бы по числу фраз, которые механик произносил подряд, без уточняющих вопросов.

– Мак-ра лишился жизни, – продолжил он. – Вчера еще один… сгорел. Он был книговером, как оказалось. С седой бородой, помнишь?

Я молча кивнул. Сказать тут было просто нечего – я живо представил пожилого сгорбленного механика, чья борода ложилась на рабочую плиту во время работы. Казалось чудом то, что до сих пор ее (и его самого) не затянуло в какую-нибудь точильную машину.

Список тех, кто не дожил до конца вчерашнего дня, увеличивался и постоянно пополнялся новыми лицами. Нет, не тот список, который на нескольких свежих глиняных табличках вывесили сегодня на умме Закона. Я говорю о личном списке – моем персональном пантеоне тех, кого хотя бы мельком помнил и знал.

– Послушай, Тот-ра… – наконец решился я. – Мне действительно жаль, что так все случилось с Мак-ра. Ты же знаешь, что…

– Нет смысла говорить об этом. Мак-ра нет уже. И не будет, – перебил меня главный механик.

– Ладно, не будем говорить. Просто знай, что это огромная потеря и для меня тоже.

– Никто не хотел этого. Но теперь я должен довести все до конца. Хотя бы здесь. В Полукруге.

– До конца? Что ты имеешь в виду?

– Эта война – теперь и моя война тоже.

– Разве не ты говорил, что это чужая война? – удивился я. – Ты говорил, что я сам похож на живое оружие в чужом противостоянии, разве нет?

– Говорил. Но война бывает чужой только до того момента, пока в ней ты не потерял кого-то, – слишком длинное для себя и очевидно позаимствованное у кого-то высказывание Тот-ра проговорил с видимым усилием.

– Да, наверное, ты прав…

– Не важно теперь, кто начал. Не важно, как это началось. Мы должны довести это до конца.

– Хорошо… Так и будет. И, знаешь, мне намного легче знать, что мы с тобой – на одной стороне. Полностью, без оговорок, – признался я.

И это было правдой, очень важной для меня правдой. Предыдущие луны на меня очень давило существование двух Тот-ра. Один всегда был готов сделать птицу лучше и сильнее, дать мне в руки оружие, не спрашивая о том, что я собираюсь с ним сделать. Второй – осуждал, называл меня самого «живым оружием», страдал от потери Мак-ра и меня в этом винил.

Сегодня Тот-ра один. Полностью на моей стороне. Так, как и было несколько последних солнечных циклов. С того момента, как он превратил неопределившуюся новую жизнь без видимых талантов в одного из лучших наездников Огненного острова.

– Поговорить нужно… Хорошо, что ты появился. Хочу тебе рассказать кое-что, – неожиданно проронил Тот-ра совсем другим тоном. Так, как металлический молот выскальзывает из рук и падает на каменный пол.

– Об этом только я знаю. Никто больше. И это важно очень. Для всех, – совсем уж загадочно добавил он.

Я насторожился. По тому, как собеседник сходу сгустил краски (а делал он это крайне редко), было понятно – все это действительно важно.

Тот-ра тяжело поднялся на ноги, отбросив на ближайшую стену густую тень. В нос ударил запах застарелого пота и машинной смазки – запах Тот-ра.

Мимо прошел молодой механик, молодость которого непросто рассмотреть под слоем машинной копоти и хронической усталости. Тот-ра подождал, пока его подчиненный отошел подальше, за стеллажи Полукруга, и продолжил:

– Есть еще одно оружие. Может быть, оно способно прекратить войну сегодня.

– Может быть? – тут же отреагировал я.

– Я не знаю. Я не испытывал его. Невозможно его испытать. Но оно действительно очень мощное, – говорит, поворачиваясь ко мне спиной. Ищет что-то в ящике для инструментов. Может, ему там что-то нужно сейчас, а может, не знает, куда деть свои руки.

– Это… Это что-то вроде куба, который мы бросили на стоянку Камо-те?

– Нет. Другое. Я не буду рассказывать тебе об этом сейчас.

– Не будешь?

– Нет, – отвечает твердо.

– Тогда… К чему все это? И почему мы его не используем, если все так, как ты говоришь?

Тот-ра поднял на меня тяжелый взгляд, несколько секунд помолчал, а потом сказал:

– Это оружие… От него могут пострадать невинные. Нет, не так. От него ТОЧНО пострадают невинные. Поэтому, не время… Еще не время. Я не хочу, чтоб это время наступило. Но оно может наступить…

– Мику-ра знает об этом? – спросил я, нервно поднявшись и снова сев на скамью напротив.

– Как ты думаешь, что бы он сделал, если б знал?

Я промолчал. Ответ очевиден.

– Никто не знает, – продолжил Тот-ра. – Но меня пугает это. Если со мной случится что-то. Оружие может попасть в плохие руки. Однажды я хотел его уничтожить. Бросить за барьер вниз. Но не решился. Возможно, еще не время…

– Не время выбросить, не время использовать и не время рассказать мне о нем подробнее?

– Наверное, так.

Я нечасто видел Тот-ра сомневающимся. Сегодня – именно тот случай.

– Но чего тогда ты хочешь от меня?

– Я просто хочу тебе сказать, где оно находится. Если меня не станет, ты должен решить. Уничтожь его. Или используй. Согласен?

Я не успел ничего сказать, как Тот-ра забормотал снова:

– Нет, я не хочу… Ответственность. Знаешь, это мой груз, ничей больше… Я хочу тебя попросить о другом.

– О чем же? – спросил я, окончательно сбитый с толку.

– Используй его, когда я скажу. Ты используешь? Знаешь, ты не должен мне палец и ничего такого… Я просто прошу тебя пообещать.

– Тот-ра, я не знаю, о чем ты говоришь. Не знаю, о чем вообще речь… Как я могу тебе обещать что-либо? Я даже не знаю, ЧТО обещаю.

– Просто доверься мне. Кажется, я тебя не подводил раньше. Правда? – торопливо заговорил он, странно понизив голос.

Все казалось странным, нереальным, другим. Другим был Тот-ра. В какой-то момент мне даже показалось, что он не в себе.