Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

Может, и так. Но мысли такого рода приятнее отгонять, чем смаковать. Я плотно держался на этом крючке, и мне это нравилось.

Вечером восьмого дня луны – в последней вечер, о котором я хочу рассказать в этой части истории, – я встретил Тода-ра. Мы буквально столкнулись с ним в проходе. В его случае – вариант не самый комфортный для общения. Тода-ра был слишком большим для тесных проходов Огненного острова. Просто, находясь рядом, чувствуешь себя прижатым к стене, хотя, конечно, мы не касались друг друга физически.

Нос неприятно защекотал легкий запах трав и пота. Причем первый, видимо, был нужен как раз для того, чтобы перебить второй. Но выходило нечто обратное – запахи смешивались в еще более неприятную и резкую смесь. Это странно контрастировало с той духовной чистотой и прозрачностью, которую я ощущал в словах Тода-ра. Хоть и понимал я их не всегда.

– Мирами! – с неожиданным радушием воскликнул лидер книговеров.

– Мирами, – сдержанно ответил я, хоть секунду назад хотел сказать «сурами». Мне казалось, что мы пока знакомы слишком мало и слишком поверхностно.

– Как живет Главный герой?

– Не знаю, как живет Главный герой, но я пока еще живу, – парировал я. В тот момент показалось, что удачно.

– Так и должно быть, – снова улыбнулся Тода-ра. – Иначе невозможно.

Я молча пожал плечами и еще сильнее вжался в каменную стену, пропуская смуглого служителя неопределенного возраста. Протискиваясь между животом книговера и моим плечом, он что-то неопределенно и недовольно проскрипел.

– Быть может, я снова завоюю немного твоего времени с помощью воды, – в третий раз улыбнулся мой новый знакомый.

Не могу сказать, что хотел пить до того, но при одном воспоминании о душистом напитке в фляге Тода-ра во рту внезапно и мучительно пересохло, а в голове мелькнула мысль о том, что кувшин в моей умме опять пуст и пополнить его негде.

– Я не откажусь от воды, но и без того ты можешь воспользоваться моим временем, – ответил я, пытаясь выглядеть непринужденно.

Уже через минуту или две мы снова были в моей умме – там, где общались и в прошлый раз.

– Я слышал, что случилось с порожденной тобой новой жизнью, – теперь уже без улыбки сказал Тода-ра. – Надеюсь, с ним все будет в порядке.

– Я надеюсь тем более, – ответил я. Еще час назад мне ужасно хотелось поделиться с кем-то своими переживаниями, но теперь я вдруг почувствовал, что устал. Ужасно устал переживать. И говорить о Тами-ра не хотелось.

– Если говорить честно, то я боялся того, что случится нечто подобное. Драматическая часть Истории требует жертв из числа близких Главного героя, это рождает в нем чувство мести и избавляет от сомнений. И я боялся, что эти жертвы будут… более трагическими. Мне безумно жаль Тами-ра. Но он будет жить, это главное.

– Послушай, – наверное, слишком резко сказал я. – Я уважаю твою веру. И я благодарен за то, что книговеры сделали для всех нас. Возможно, я и есть тот… Главный герой, о котором ты говоришь. Не мне судить об этом. Но мне не хочется слышать о том, что страдания Тами-ра – это часть какой-то Истории. Это не вымысел, ясно? Это вполне реально!

– Да, я понимаю твои чувства, – совершенно спокойно ответил Тода-ра, не демонстрируя никакого желания вступать в спор. Вместо этого он выудил из бездонных складок хартунга уже знакомый металлический сосуд с водой и примирительно протянул его мне.

В этот раз аромата трав я не ощутил, но вода все-таки оставалась водой – сильная жажда делала ее вкус неповторимым. Возможно, самым лучшим вкусом в этом обделенном водой мире.

– Что ты думаешь о внутренней угрозе теперь? – неожиданно спросил книговер после непродолжительного молчания.

– Внутренней угрозе? – рассеянно переспросил я и понял, что на самом деле не думаю о ней довольно давно. С того момента, как она проявила себя в последний раз. – Не знаю. Возможно, это и правда был Тик-ра. Говорят, его больше нет. На третий день голос из шахты стал бессвязным, а потом прекратился. Не знаю, справедливо ли то, что с ним сделали, но… Наверное, это все-таки был он.

– Нет, – уверенно мотнул головой Тода-ра и грузно поднялся на ноги. – Это не он.

– Откуда ты знаешь?

– Истории с предателями ВСЕГДА имеют неожиданную развязку, – туманно ответил он и снова сел, сделав несколько глотков из сосуда и спрятав его обратно в невидимый карман.

– Что это значит?

– Это значит, что предатель будет тем, о ком ты и подумать не мог. Автор Истории подсовывает тебе и Читателю Тик-ра, как самый очевидный вариант. Но это не он. Он – просто случайная жертва. Тень, которая ничего, в сущности, не значит.

– Ты говоришь странные вещи… – сказал я и в эту самую секунду в голове вдруг пронеслась внезапная мысль.

А вдруг книговеры с их безумными представлениями и есть внутренний враг? Что, если они и храмовники – это две части одного целого, два крыла мистиков, которые преследуют одни и те же цели? Что, если Тода-ра и есть главный предатель?

Я поднял глаза вверх и тут же столкнулся с книговером лицом к лицу. Я чувствовал, что он смотрел сейчас прямо на меня, но глубокие тени вечерних сумерек скрыли его взгляд, спрятали от меня выражение глаз. Тода-ра стоял неподвижно и могу поклясться – знал, о чем я думаю.

«Но почему тогда книговеры голосовали за Мику-ра?» – тут же спросил я у самого себя. «А кто сказал, что они за него голосовали? Возможно, Мику-ра победил и без их участия – голосование ведь тайное», – тут же отозвалась моя внезапная догадка. Что, если обещание помощи было нужно только для того, чтобы усыпить бдительность накануне Оту-мару?

«Но ты ведь не будешь отрицать, что книговеры сбивали храмовых птиц?!» – истерично взвизгнул внутренний скептик. «Нет, не буду. Но в этом еще надо разобраться. Возможно, это часть какого-то сложного и опасного плана», – сам себе отвечаю.

Словно услышав в моих мыслях все, что ему было нужно, Тода-ра улыбнулся, отошел на несколько шагов и сел обратно на скамью. Показалось, что дышать стало легче, а в умме стало больше свободного пространства.

– Ты – Главный Герой, – снова заговорил Тода-ра. – Тебе нечего бояться… сейчас. Бойся конца этой Истории, ведь в конце Истории Главные герои иногда погибают. А сейчас… Сейчас намного больше следует бояться мне, ведь Персонажей второго плана Автор жалеет редко. Их жизнь закончится тогда, когда Ему покажется удобным принести ее в жертву.

Главный книговер проговорил это немного протяжно и необычно печально. И я снова почти ничего не понял. Да и слушал невнимательно: мысли были слишком сильно заняты подозрениями. Я лихорадочно перебирал варианты и взвешивал на весах сознания мысль о том, что именно Тода-ра или кто-то из его подручных и есть предатель.