Anakin Skywalker - Туда и оттуда

В последний раз поднялись полные чаши, в последний раз встретились взгляды, сказаны были последние слова. И все — скрылось из виду вельтское городище, пограничная застава. Вперед, навстречу судьбе!

Несколько дней спустя путники достигли предгорий Кайната. Впереди был еще долгий путь, и Майк счел, что недурно было бы разведать обстановку. Тем более, что в стороне было какое-то поселение. Туда отправили Мора (певцу всюду дорога открыта), Ари (пусть посмотрит зорким оком) и Керри (на всякий случай).

Остальные расположились в тени небольшой березовой рощицы. Тайка что-то наигрывала на гитаре. С тех пор, как она обрела вечносеребряные струны, гитару свою она нежно обожала и носилась с ней, как курица с яйцом. Гил разлегся на травке и любовался облаками.

Внезапно он издал странный какой-то возглас и вскочил.

— Опять Курон летит, братцы! — сообщил он. Действительно, в небе показалась зеленая тварь, тот самый птеродактиль, на спине которого сидел некто в черно-багровых одеждах.

— А надоел он мне! — сказал Дракон. — Летает тут и летает.

— Высоко, — с сожалением сказал Гил. — Не достану. Да и не берет этого паршивца стрела.

— А если копьем? — спросила Инка.

— Кидать ты будешь?

— Да зачем кидать, когда у нас дракон есть. Уголек, давай попробуй, а?

Уголек задумчиво выгнул шею, посмотрел на кружащегося в вышине птеродактиля и вздохнул. Из ноздрей вырвался язычок пламени.

— Он огненными шарами кидаться станет, — сообщил он. — Я пока еще к нему подберусь…

— И не надо! — воскликнул Майк, единственный во всей компании умевший обращаться с таким копьем. — Сделаем так: ты взлетишь повыше, пройдешь точно над ним, медленно, насколько сможешь, а я метну в него копье.

Майк показал жестами, как это будет, и Уголек согласно кивнул. Майк схватил копье и уже собрался забраться на спину дракона, как вдруг Уголек сообразил.

— Доспех сними. Он тяжелый.

— О, черт!

Майк стал спешно разоблачаться, Гил и Тайка бросились ему помогать и усердно мешали друг другу, пока Гил не шуганул ее. Уголька можно было понять — "ибо тяжел был покойный воитель Боромир", да и доспех его весил немало. В одной рубахе и джинсах, с копьем в руках, Майк выглядел весьма живописно. Уголек приподнялся, развернул полыхнувшие золотом крылья, с натугой подпрыгнул и стал набирать высоту. Птеродактиль противно квакнул и чуть снизился. Его хозяин совершенно не опасался маленького дракона, и не сразу заметил, что на спине у того восседает воин с хорошим копьем. Уголек тем временем плавно развернулся и набрал высоту.

— Грамотно идет, — сказал Гил, прикрывая глаза ладонью.

Уголек заходил на птеродактиля со стороны солнца, замедляя ход. Белая фигурка у него на спине примерилась и метнула копье с ослепительно блестящим наконечником. Копье попало твари в шею, и она нелепо забила крыльями, пытаясь выровняться, но свалила на крыло и стала снижаться. Уголек сделал плавный разворот и тоже пошел вниз — как-то слишком быстро и неровно. Над самой землей он выровнялся и тут же плюхнулся на пузо, забив крыльями и отчаянно тормозя хвостом. Майк не удержался на его спине и кубарем скатился наземь. Уголек пропахал здоровенную борозду и замер, распластавшись по земле.

— Уголек! — заорала Тайка, кидаясь к дракону. — Уголек, что с тобой?

Эйкин бросился следом, бормоча про себя:

— Да неужто ранили тебя, бедного? Уголек, а Уголек? Ты чего?

— Устал я, — приоткрыв один глаз, сказал дракон. — И, это, по грязной земле… животом…

Майк, отплевываясь и отряхиваясь, выбрался из кустов.

— Ну, как, сбил я его?

Тут только все вспомнили про Курона и обнаружили, что он рухнул вместе со своей пташкой, причем пташка уже не подавала никаких признаков жизни, и, кажется, медленно растекалась, как дохлая медуза на камнях. Курон же направлялся к ним.

— Ну надоел он мне, — простонал Дракон. — Барри!

Барри встал по стойке смирно. Курон шел прямо к ним, сжимая свой магический посох.

— Ой, что-то будет, — сказала Инка.

— Опять вы попались на моем пути! — грозно сказал Курон. — Дважды вы уцелели, но теперь вам пришел конец. Да обратится в камень все, что принадлежит Фэери!

И он поднял свой посох, кристалл которого зарделся зловещим пламенем.

— Народ, бежим! — воскликнула Инка, сообразив, что в камень в принципе должно обратиться все, вплоть до одежды. Однако она споткнулась о лапу Уголька и растянулась в пыли. Уголек прикрыл ее крылом и лениво поднял голову.

— Олакрез, — прошипел он и выдохнул сгусток пламени и дыма прямо на Курона. Когда дым рассеялся, ошеломленные приключенцы увидели, что Курон застыл в странной позе, подняв посох и выставив вперед левую руку. И весь почему-то порыжел.

Эйкин подошел к нему, постучал рукоятью секиры по плечу, по лбу и объявил:

— Гранит! Правда, плохой. Но лет двести простоит.

— Ни фига себе! — Инка выбралась из-под драконьего крыла. — Уголечек, это ты его?…

— Не. Я, это, только помог. Мой дедушка всегда говорил, что магические поединки — дело дурное, а потому употреблял только одно заклинание, но зато на все случаи жизни, — важно пояснил дракон. — И меня научил. У него целая галерея была из этих, охотников за сокровищами, которые сами себя заколдовали.

— Так это что — зеркальный щит был? — догадался Майк, который понимал толк в игровой магии.

Уголек опять прикрыл глаза и томно вытянул шею. Тайка потрепала его под подбородком, и дракон чуть не замурлыкал.

— Умница, Уголечек, умница, — приговаривала она.

Барри тем временем обошел вокруг статуи Курона, обнюхал, посмотрел на хозяина и решительно задрал ногу. Раздавшийся смех его ничуть на смутил, поскольку пес сознавал, что делает праведное дело.

— Может, его в столицу отволочь? — предложил Гил. — Будет украшать собой дворец: имперский советник при исполнении обязанностей.

— Ну ты загнул! — отозвался Майк. — Он же тяжелый.

— Так что, здесь бросать, что ли?

— Да пусть себе стоит. Жалко, что ли? — и Майк пошел за своим копьем, которое так и торчало в останках сбитой им твари.

— А кстати, где наши горе-разведчики? — спохватился Дракон.

— Да вон идут, — указал Гил.

Действительно, через луг шли три фигуры в черных плащах, и у одной угадывалась гитара, этим плащом укрытая. Майк вернулся, держа копье на весу и оттирая его пучком душицы.

— Ну и воняет же, — сообщил он. — Все в лужу растеклось, один скелет остался, да и тот уже почернел. Пошли, что ли?

— А этого, Курона, так и оставим? — не унималась Тайка.

— Да Тху на него, — не выдержала Инка.

— И аминь, — добавил Гил.

— Эй, что у вас тут произошло? — закричал еще издали Мор. — Кого это Уголек гонял?

— Раньше надо было приходить, — ответила Тайка. — Мы тут мага победили.