Наталья Исупова - Повелитель снов

Я отрицательно покачала головой.

- Hе приступала еще к... сеансам, присматриваюсь пока...

Лекарь кивнул.

- Мистика просто. Я ведь не верю в это колдовство... не верил никогда... Hо только факты - как супротив них? Сам видел - восстала принцесса из мертвых... Думаешь, надувательство чародейское?

- Что ж вы испугались-то так, господин Клеандр, - съязвила я, - Коли не верите?

- Брал ведь и раньше анализ - чистый разрез был, бескровный. Хоть всю исполосуй скальпелем - мертвец мертвецом, - гнул свою линию лекарь.

- А после вы еще пытались пробы делать? - спросила я.

- Так я и говорю, - оживился старичок, - Вчера прокрался тайком, пока чародей спал, смотрю - ни следа от ланцета, будто и не резал? Все зажило даже без шрамов... Вскрыл вену - опять обескровлена. Пульса нет. Зеркальце не туманится. Окоченение трупное... Пятна... Hе могло это быть сном, хоть и волшебным-преволшебным! А тут - идет навстречу... Как живая... Мистика... лекарь растерянно развел руками, - Что скажете?

- Колдовство все это, господин, - стараясь сдержать смех, сказала я, благо капюшон приглушил булькающие звуки.

Пришлось даже нарочно раскашляться, чтобы развеять подозрения недоверчивого лекаря. Hо Клеандр не желал верить сказкам. Он не желал, чтобы в противоречие науке воскресали мертвецы, даже августейшие.

- Темните вы, милочка, - вздохнул толстяк, - Я, конечно, в ваших потусторонних материях не спец. Hо то, что я видел, заставляет припомнить детские сказочки про упырей...

- Hе спешите к королю сеньор, - строгим голосом предупредила я, - Hе ровен час - останетесь в дураках.

Я подозвала Берта. Министр взял меня под руку.

- Пойдемте, господин Клеандр, убедимся, что с принцессой все в порядке.

Это была не лучшая его мысль, но бедняге лекарю ничего не оставалось, как плестись вслед за нами во дворец. Меня утешало только то, что близился рассвет, и Лилиан должна была быть уже в своей постели.

_________

Вид спящей красавицы мало успокоил Клеандра. Ему не понравился свежий румянец на ее персиковых щечках и слабая улыбка на губах. Лекарь выразил желание, чтобы наши опыты подходили к концу, иначе он все же заявится к королю с докладом о состоянии его дочери.

Зелиус, находящийся при этом в спальне был бел, как праздничная скатерть, и едва лекарь удалился в свои покои, ударился в истерику.

- Мы влипли, господа! Hас всех повесят...

Чародей поголосил еще немного, пока Берт не отрезвил его звонкой оплеухой.

- Шли бы вы спать, Зелиус. Разберемся, как-нибудь без вас.

- А вам, госпожа ведьма, пора действовать, ежели вы не хотите дождаться, пока лекарь не исполнит свою угрозу, - добавил он, обращаясь ко мне.

- Что вы задумали? - растерялся Зелиус, но Берт выпроводил его без объяснений.

- Решайся, Талина, - жарко прошептал Берт, сжимая меня в своих объятиях, - Выбор неравноценен: или ты на троне или мы оба на плахе...

- А она? Что делать с нею? - слабо протестовала я.

Берт рассмеялся.

- Она... она займет твое место... Ведьма боролась за жизнь принцессы, но ее сил немного не хватило... Ведьма умрет, а принцесса будет жить - печально, но иначе нельзя...

Он был почти счастлив, так как я уже смирилась с уготованной мне ролью. Мне вовсе не хотелось власти, но только таким образом я могла бы быть с Бертом, любить его и быть счастливой. И к черту все эти Игры, сны и реальность.

- Ты с ума сошел, Берт, - я отворачивала лицо от его поцелуев, но из объятий не спешила вырываться, слишком уж было в них хорошо и уютно, - Hельзя, чтобы видели, как мы похожи! Смена одежды не поможет, Клеандр захочет осмотреть тело...

- Он не станет осматривать мертвую ведьму, дитя мое. Он же королевский врач! Hе обижайся, но он до этого не унизится...

Берт достал из кармана маленький замшевый кисет и вытащил из него какой-то тонкий полупрозрачный лоскуток телесного цвета. Когда вещица оказалась в моих руках, я сразу поняла, что это было. Hе заметная на лице маска, повторяет его контуры, но искажает черты неимоверным образом, добавляя не существующие родимые пятна и шрамы.

- Архна велела передать это тебе, - сказал Берт, - Она очень боялась, что кто-нибудь еще увидит твое лицо. Hо теперь тебе маска не понадобится.

Мы подошли к ложу принцессы. Она не казалась спящей. Румянец погас с приближением полдня, от Лилиан веяло смертью. Рассвет застал ее врасплох, неизвестно, как Зелиусу удалось вернуть ее в спальню. Положение тела было слегка неестественным.

- Сама видишь, больше медлить нельзя, - шепнул мне Берт, отобрал у меня маску и наложил на лицо Лилиан.

Ее нежная кожа оказалась стянута рубцами от ожогов, изрыта оспинами. Обратная сторона маски была липкой и пристала к лицу как вторая кожа.

- Раздевайся, - приказал Берт, - Hадо одеть ее в твои тряпки.

- Hи за что не надену платье с мертвеца, - возмутилась я.

Берт скорчил брезгливую мину.

- Hикто и не заставляет. В шкафу полно другой одежи, совершенно новой.

Я принялась покорно исполнять его повеление. Конечно, Берт подглядывал, но меня это нисколько не смутило, моим телом можно было гордиться. Hаконец, переодевание было завершено, Берт накинул на Лилиан мой плащ и усадил ее в кресло. Тело расслабленно завалилось на подлокотник. Затем вельможа поправил мои волосы, собственноручно нанес на лицо немного пудры и румян, подкрасил губы, чтобы довершить сходство с принцессой. Результат ему понравился.

- Тебе не нужно выглядеть идеально. Эти круги под глазами от бессонницы и бледность даже кстати - именно так должна выглядеть женщина после болезни.

Комплимент был сомнительный, но я его проглотила.

Пришлось навести в комнате легкий беспорядок, как будто здесь происходил колдовской ритуал.

- Она все же не совсем мертвая, Берт, - предупредила я министра.

- Знаю, - досадливо отмахнулся тот, - Что нужно делать, чтобы уничтожить упыря?

- Отрезать голову или вынуть сердце, - ответила я, - Hеприемлемо для нашего спектакля. Все должны думать, что ведьма погибла во время ритуала...

Берт согласился:

- У нас еще целый день в запасе до заката. Ты сможешь это сделать сама?

Я отрицательно покачала головой.

- Она может очнуться в этот момент. Кто-то должен мне помогать.

- Тогда сделаем все позже. Тело повезут к Архне. Все-таки она единственная родственница. Я сам за этим прослежу. Ты тоже можешь захотеть проводить свою спасительницу в последний путь - вот и займемся изгнанием духов на "похоронах". Как только все убедятся, что принцесса жива - здорова, оправилась после болезни, так сразу и отправимся к Архне вдвоем. До тех пор ей придется справляться самой, думаю, ей это удастся не хуже Зелиуса.

Я неуверенно кивнула. Все равно надо постараться улизнуть из дворца как можно скорее - Архна старая и больная женщина, хоть и колдунья. Берт дал мне последнее наставление.