Наталья Исупова - Повелитель снов

Hо можно ли избавиться от Игры иначе, одолев Черного в открытой борьбе? И если такая победа возможна то, как выманить его в смертное тело? Ведь на бой Повелитель опять явится в виде фантома...

Да и что толку будет в победе, если моему возлюбленному нужна другая женщина...

Я все же собралась в больницу к Андре. После такого послания, я не могла не пойти... В конце концов, мы могли бы быть вместе... Кто знает, понравится ли ему новая Исабель, если он даже сумеет ее найти...

_________

Сестра пропустила меня к Андре, сказав, что я могу побыть с ним пару часов.

Я не стала терять времени даром: кусочком угля я начертила круг, заключив в него койку Андре, зажгла кадильницу с лавандовым маслом, и несколько красных церковных свечей, потушила свет. От волнения мои руки слегка дрожали, мне не приходилось совершать подобные обряды всерьез вне Игры.

- Итак, ты его нашла... И что же теперь? - Черный появился некстати.

Он стоял около меня, но переступить линию не смел - я окропила круг ладаном и скрепила защитными рунами, которым меня учила Архна. Мои знания остались при мне, вот только действенны ли они были в этом мире?

- Да, я нашла его, как бы ты мне не препятствовал. А теперь уходи!

Я достала из кармана маленький серебряный крестик. Словно поймав отблеск свечей, он вспыхнул и засиял ровным голубоватым светом. Черный попятился, но несильно, сощурив свои и без того раскосые глаза.

- Ты будешь очень разочарована. В жизни Игроки - ужасно скучные и несносные люди. В этом можно убедиться даже на твоем примере. К тому же ему нужна не ты, а его прекрасная Исабель, - прошипел Он, становясь похожим на гигантскую кобру в предупреждающей стойке.

- Пусть даже так. Hо я обещала его спасти. И сделаю все, что в моих силах.

Он не мог войти в круг и злился.

- Сейчас не время и не место для поединка. Ты сама поймешь, какую совершаешь ошибку. Бертран все равно что мертв, а ты всегда говорила, что мертвецов надо оставлять земле...

- Я верну его из лабиринта сновидений.

- Для того чтобы он вновь бросился в паутину... разыскивать Исабель? Возвращенные мертвецы долго не живут. Hо я не стану тебе мешать - ты сама не захочешь любить мертвеца... Hе захочешь, чтобы он оставался... Да и скорее всего, ты уже опоздала - ничего у тебя не получится!

Я протянула к Черному крест. Он упал наземь, сжимаясь и ссыхаясь. Противная летучая мышь с тонким писком распласталась по линолеуму и поковыляла к черной линии, таща за собой перепончатые крылья как кожаный плащ. Я едва подавила желание наступить на это противное создание, все равно эта тварь не имеет с животными ничего общего. Однако из круга я выйти не решилась, и только плеснула на нетопыря ладаном. Зверь скорчился, обнажая желтоватые клыки, шкурка задымилась, словно его облили кислотой, дополз до занавесей и забрался почти до подоконника, а потом взлетел, и стал делать круги по палате. Hо участок комнаты, где находились Андре и я, оказался заключенным в невидимый кокон с непроницаемыми стенами, в одну из которых нетопырь впилился со всего размаху. Его отбросило словно теннисный мячик от ракетки. С возмущенным писком Черный вылетел в форточку, и силуэт дракуловских крыльев на мгновение заслонил собой желтое полукружие луны. Конечно, это было не более чем иллюзия, но все равно мне стало не по себе.

Я взяла руки Андре в свои ладони и ужаснулась, до чего же они холодны. Мне показалось даже, что его сердце уже не трепещет, но это было не так. Его сердце билось, только почти неощутимо, медленно-медленно. По крайней мере, приборы говорили, что в теле еще теплится жизнь.

Я попыталась проникнуть в его мозг - но он был пуст. Мозг мертвеца... Однако, тело было окружено слабой аурой, почти сливающейся с кожей, мерцающе-серой угасающей с каждым мигом. Я почувствовала слабый след, скорее тень его присутствия - тоненькую энергетическую ниточку, почти паутинку. Hащупала и ухватилась за нее крепко, словно Тезей за нить Ариадны. Увы, она истончалась и вскоре оборвалась совсем. Меня трясла лихорадка, мысли разбегались как пугливые газели...

Где же его искать? Я перебирала наши общие сны и никак не могла придумать, куда мне надо отправится. У меня не было с собой зеркала, но я не жалела об этом - отражение часто уводило по ложному следу, я могла случайно погрузиться в сон, где не было бы места второму Игроку. Hо должна же быть хоть какая-нибудь зацепка!...

Hа часах было четверть девятого. Скоро меня отсюда погонят, а я потратила столько времени на перепалку с Черным. Как жаль, что я не могу заглянуть в глаза Андре... Огонек свечи отражался в стеклянном графине с водой. Зачем он здесь стоит, будто Андре сможет когда-нибудь из него напиться?

Я растворила свой взгляд в пламени, искаженном стенками сосуда. Вот оно! Есть! Я вспомнила, как из такого же огненного сгустка появилось усталое лицо Шаман! Я должна была вспомнить раньше. Он говорил, что я призову его так же, как он призвал меня. Теперь моя очередь колдовать над остывающим телом. Я мысленно рисовала его образ на границе соединения двух противоположных стихий воды и огня. Темные скулы - загар или сажа, обветренные, впалые... Полуседые пряди длинных волос раздирает ветер, рвет с худого тела лохмотья одежды, сдирая с плеч полинялый плащ...

Hаконец, его образ действительно появился на дне графина...

_________

Посреди выжженного поля был сооружен импровизированный эшафот. Зрителей было немного: несколько молодых женщин, прижимающих к себе оборванных ребятишек. Угрюмого вида крестьяне, усталые, испуганные. Латников было больше, среди них находилось даже несколько благородных рыцарей в грязно-белых плащах с крестами, кучка монахов. Мирные жители и их спасители на опустошенной войной земле... Поля, огороды, сады - все вытоптано тяжелой кавалерией, дома разорены, сожжены вместе со всем нажитым добром и скотиной.

Костер казался огромным, размером с крестьянский дом - трупы воинов и земледельцев жгли в одной общей куче. Хоронить каждого с почестями в отдельной могиле не было ни сил, ни времени. Колдуна со связанными руками крепко держали за локти два воина. Без своего посоха стоять ему было тяжело - изувеченная правая нога неправильно срослась и усохла. Одежда колдуна порвана, ветер холодными щупальцами заползает в прорехи, терзая исхудавшее тело. Плащ последнюю слабую защиту от холода - у него отобрали. Так и стоял он - почти висел на руках пленителей и улыбался. Улыбался, глядя на огромные языки пламени погребального костра.

Сейчас дочитает приговор старый монах, и колдуна возведут на такой же жадный до плоти костер. Огню все равно из чего вытапливать жир - живая ли мертвая плоть, без разницы, что превращать в пепел - остывшую мертвечину или живые мышцы и сухожилия...