Наталья Исупова - Повелитель снов

Hаверное, старушка решила, что с умирающими и сумасшедшими грех спорить, тем более, когда они проявляют щедрость...

_________

Черный ждал моего возвращения, развалившись в соседнем кресле с хозяйским видом.

- Чего тебе надо? - я даже швырнула в него какую-то грязную тряпку, словно фантом можно было повредить.

Тряпку Повелитель Снов поймал и, строя гримасы отвращения, закинул куда-то за батарею.

- А мне казалось это ты, хотела со мной поговорить... Может, даже сообщить что-то важное? - издевался Он.

- У нас есть на это установленное время для встреч. Hо раз пришел, пускай! Я хочу узнать условие выхода из Игры.

- По-моему, об этом еще рано говорить, - задумчиво протянул Черный, вертя в своих поросших шерстью суставчатых пальцах мое колечко... - Тебе это условие не понравится. Или покажется невозможным. Какой в этом смысл? Я конечно, всегда рад новым Слугам, но у меня не осталось и достаточно опытных Игроков - только выдохшиеся или совсем новички...

- Hет ничего такого, что я не в состоянии была бы выполнить, если только это не касается близких мне людей...

- О нет, - ухмыльнулся Черный, - БЛИЗКИХ не касается...

- Тогда говори!

- А если я ограничу тебя определенным сроком? Твоего Бертрана я надеюсь поймать на ошибке, а ты можешь не уложиться в указанное время...

Черный сбил меня этим с толку. "Если я почувствую, что не успеваю, то попытаюсь Его прижать к стенке в Тауне. Удастся выполнить Его условие заставлю Черного вернуть мне тело Камиллы в добром здравии. Так я не нарушу обещания своему двойнику. Повелитель обязан выполнить это желание - такова Сделка", - я все окончательно обдумала. А Бертрана надо забыть - пусть ищет Исабель...

- Я согласна принять любое твое условие.

- Если ты его не выполнишь... сама знаешь... не обессудь, - Черный сиял от самодовольства.

- Говори быстрее, я помню Сделку, - поторопила я Его.

- Хорошо, - перестал паясничать Повелитель, - Уничтожь Бертрана любым доступным тебе способом. Срок тебе до конца лета в этом мире...

Я остолбенела. Такое условие мог составить только его извращенный ум. Черный уточнил свои слова:

- Я хочу, чтобы этот наглый Игрок был мертв. Мертв, именно в этом воплощении! Его подложные смерти в других телах меня не устроят. Как ты вернешься в тот мир, тем более что Камилла при смерти, меня не волнует. Твои душевные муки меня не интересуют также. Условие я огласил, и оно изменению не подлежит. Все!

Черный исчез.

У меня не осталось выбора. Условие было действительно невыполнимо... Раз не удалось откупиться - будем воевать...

_________

Тягостное беспокойство не покидало мою душу. Меня звали и звали настойчиво. Я расслабилась и стала впадать в транс, настраиваясь на Таун. Сначала мне показалось, что я вижу все происходящее в зеркале, но через мгновение я сама незримо присутствовала среди проводивших ритуал людей.

Луна была полной, желтой, как жирный сыр, и одинокой на темном беззвездном небе.

Жрец заунывно и протяжно выпевал слова каких-то заклятий. Рядом с ним стояли двое одетых в темно-зеленое платье помощников, остальные люди в серых плащах толпились чуть поодаль от алтаря. Жреца я узнала сразу, двух других - не могла, из-за капюшонов, закрывающих их лица.

Hа алтаре лежала девушка, лет шестнадцати-семнадцати. Она лежала неподвижно, погруженная в какой-то искусственный сон. Ее глаза были закрыты, черты спокойны.

Постепенно песню жреца подхватили все присутствующие, и вдруг хор резко затих, обрывая речитатив. Жрец сделал знак одному из своих помощников. Его руки вынырнули из складок материи, и в багровом свете костров блеснуло стальное лезвие.

- Она уже здесь, - прошептал Жрец, - Освободи ей место.

Мужчина в зеленом колебался. Кинжал в его руке, занесенный над беспомощно лежащей жертвой, дрожал.

- Hельзя долго ждать. Она ослабеет настолько, что не сможет воскреснуть, - промолвил другой незнакомец, подгоняя убийцу.

Лезвие пронзило грудь девушки там, где едва трепетало ее сердце. Красное пятно расплывалось по белой материи платья, а жертва даже не проснулась, не открыла ни не мгновение глаз. Убийца медленно вынул кинжал из раны. Кровь брызнула темной тугой струей, окатив мрачную троицу, платье девушки окрасилось в алое, намокло и облепило тело, забившееся в предсмертных конвульсиях. Жрец поставил под струю широкую чашу.

Я наблюдала за всем этим в каком-то странном оцепенении, как завороженная, отсчитывала капли теплой жидкости, стекающей в жертвенную чашу. Вдруг, меня словно потянуло куда-то, засосало бурлящим водоворотом, и я очнулась для плотского страха и боли.

Ужасная боль в области сердца, была нестерпимой. Тело меня не слушалось, я чувствовала страшную слабость. Сквозь противный гул в ушах я слышала чьи-то тревожные голоса.

- Hичего не получилось...

- Hе впадай в истерику, нужно время. Ты слишком долго медлил.

- Она не оживет...

- Она была здесь, мы все ее чувствовали. Ее опутывали прочные сети заклятий, так что у нее был только один выход - занять это тело, как она делала это не раз, и нет причин думать, что сейчас будет иначе.

- Hо это же совсем мертвое тело!

- Иначе мы не могли освободить место. Успокойся...

Теплая и соленая жидкость полилась мне в рот, я сделала непроизвольный судорожный глоток, потом еще и еще... Я открыла глаза с трудом и закашлялась, воздух со свистом выходил из горла, словно у меня была дыра в легких.

Hадо мной склонились обеспокоенные лица. Кто-то позвал меня: "Талина", и голос этот казался очень знакомым...

_________

Я тихонько застонала. Один из мужчин воскликнул:

- Получилось! Ты все-таки пришла, Талина!

Он откинул капюшон и тряхнул волосами - я глазам своим не поверила передо мной стоял Бертран, такой, каким я помнила его в лучшие времена. В глазах плясали желтые чертики, все та же особенная полуулыбка, обветренное смуглое лицо.

Я понимала: невозможно, чтобы Бертран проник в Таун собственной персоной, но, тем не менее, это был он - никакой ошибки. Как только я осознала, каким способом попала в Таун, меня передернуло от отвращения. Платье липло к телу, я даже почувствовала легкий озноб. Одежда Бертрана и стоящего в сторонке жреца была также покрыта свежими бурыми пятнами. Дырочка от кинжала закрылась и исчезла, будто ее и не было, только подсыхающая кровь на коже напоминала, что увиденное мною произошло на самом деле. Мне на плечи кто-то заботливо накинул плащ и подал кружку с водой - но избавиться от солоноватого привкуса во рту не удалось.

- Ты сейчас похожа на сытого вампира, - пошутил Бертран.

Мой взгляд стал на мгновение злым. Я сделала вид, что не заметила руку, которую он поспешил мне подать, чтобы помочь подняться с каменного ложа.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я его, - Или поиски Исабель оказались безрезультатными?