Александр Кутехов - Чужие за Хищника

Александр Кутехов ака Магистр

Чужие за Хищника

- Нормальные десантники всегда идут в обход, - бодро напевал капрал Уилкс, выбираясь из транспортера. Но бодрость эта и веселость были наигранными. Откуда бы им взяться, если из всего отделения остался только он, да десятимиллиметровый карабин. Транспортер разбит, еле-еле дотянул до базы, флаер вряд ли прилетит в ближайшее время, и еще неизвестно, что творится вокруг. Но капралу колониальной морской пехоты не пристало кукситься и ныть. Если суждено погибнуть от лап и челюстей чудовищ - на все воля Божья и высшего командования. Уилкс проверил заряд карабина. Индикатор показывал восемьдесят патронов и четыре гранаты в подствольном гранатомете. Как раз хватит, чтобы умереть с честь, как и подобает настоящему морпеху. На локаторе мерно пульсировали две точки. Две твари притаились в коридоре. Вот глупые, думают, что если он их не видит, то и не знает о них. Уилкс усмехнулся, подошел поближе к дверям и, когда створки разъехались, выстрелил туда из гранатомета. Граната сказала 'бум', лампочка в коридоре сказала 'дзинь', Чужие ничего не сказали. Капрал с ухмылкой перевел глаза на локатор и остолбенел. Две точки продолжали мирно пульсировать, потихоньку отдаляясь. Разрыва противопехотной гранаты обычно хватает, чтобы разнести все вокруг на расстоянии в добрый десяток метров. Но невредимые чудовища спокойно удалялись. Одно это уже противоречило их обычной тактике, ведь, как правило, они при малейшем шорохе бросаются вперед. За добычей. Как-то еще на корабле капралу удалось подслушать разговор двух офицеров из команды ученых, присланной, чтобы изучать этих тварей. Оказывается, Чужие у себя на родной планете - вовсе не венец творения. Хотя им в этом не откажешь, куда прочнее, выносливее и злобнее, чем человек разумный. Так вот, на своей исторической родине эти милые зверьки занимают место наших полевых мышей, или, на крайний случай, австралийских кроликов. Такие же грызуны-вредители. Живут себе в норах, жрут все, что ни попадя, никакая зараза их не берет, только живучее становятся. А еще плодятся, как эти самые кролики, все время новые территории захватывают. Да и на эту планету они пробрались зайцами, на том старом корабле, что колонисты нашли милях в сорока от базы. Интересно, какие же тогда там хозяева, если полевые грызуны ростом больше человека? Не хотелось бы с ними встретиться в открытом космосе. Но это когда-нибудь, в отдаленном будущем, а пока Уилкса интересовали только две твари, которые разгуливают по коридорам базы, как у себя дома. Он рванулся вперед, и точки на локаторе стали быстро приближаться. Десять метров, пять метров, впереди поворот, одна точка пропала, три метра, два, один: Уилкс выскочил из-за угла, как черт из табакерки, выпустил густую очередь на высоте пояса:но ни в кого не попал. Не было никого в коридоре. Последняя точка бесследно исчезла. Обескураженный капрал повертел головой, а потом, словно осененный какой-то мыслью, обернулся. Точка снова появилась, прямо в метре перед ним. Но, как ни странно, там никого не было. Уилкс даже взглянул на потолок, ожидая увидеть там прилепившуюся к стене тварь, готовую выжрать ему мозг. Ан нет, и под потолком тоже никого не было. Точка не пропадала. Капрал с ожесточением потряс локатор. Эта маленькая штучка столько раз спасала ему жизнь, что, если она сломалась, можно спокойно заказывать музыку и цинковый макинтош. Ведь тогда любой самый тупой Чужой может просто протянуть лапу из-за угла и отхватить какой-нибудь лакомый кусочек от капрала Колониальной морской пехоты. Хотелось опуститься на пол и заплакать.

- Хм, уважаемый! - раздался в коридоре интеллигентный голос. Так мог говорить какой-нибудь старичок-доктор из видеосериала. - Вы меня понимаете?

Уилкс не понимал уже категорически ничего. Когда голоса раздаются в голове, это можно списать на сотрясение мозга или слишком большое количество крэка. На шизофрению, в конце концов. Но на ближайшие обозримые пару парсеков крэк можно найти только в каптерке у сержанта Бэллса, последнее время он головой не бился, а полное медицинское обследование проходил перед вылетом на операцию.

- Так понимаете или нет? - Уже с ноткой раздражения проворчал добряк доктор. - П-понимаю, - растерянно пробормотал капрал. - Только вот не понимаю: - А это уже ваши личные проблемы, - продолжил старичок. Самое главное, чтобы вы не начали стрелять, поскольку мой друг очень боится этих ваших, как их, пуль. - Друг? - Сделал круглые глаза Уилкс. - Какой еще друг? Я и вас то в упор не вижу. - Если вы обещаете не применять оружие, то можете протянуть руку вперед и пощупать.

Подобная мысль уже назревала в разгоряченном мозгу капрала, благо локатор показывал всего метр до цели. Это ладно, главное, что локатор жив, а потому музыка откладывается. Он аккуратно протянул руку и: Мать честная, там, где точно ничего не было, ладонь в перчатке нащупала нечто твердое, словно стена из металла.

- Т-ты к-кто? - Ошеломленно пробормотал капрал. - А мы уже перешли на ты? - Иронично сказал Голос. - Хорошо, сейчас я покажусь, только не предпринимайте никаких алогичных действий. Я тоже живой и мне может быть больно. А боли я не люблю.

Воздух перед лицом Уилкса сгустился, замерцал, и он нос к носу оказался с такой рожей, что противнее нее мог быть только Чужой. Фасетчатые буркала, отливающие фиолетовым, смотрели на него из глубоких щелей, от головы змеились какие-то шланги, а все огромное тело, согнутое в низком коридоре в три погибели, было заковано в металл. В здоровенных ручищах незнакомец держал странный предмет. Но опытный десантник мог с первого взгляда распознать в этой штуковине оружие. Наконец капрал догадался, что испугавшая его личина - это маска, как стекло его шлема. Если стекло сделать непрозрачным, то какому-нибудь инопланетянину десантник тоже показался бы неприглядным.

- И как ты это делаешь? -Поинтересовался он, немного успокоившись. - Однополярная прозрачность, - сообщила Морда. -А там кто его знает, как это делается. Вот ты, например, знаешь процесс химического изготовления заряда в твоих патронах?

- Да кто же этого не знает? Любого школьника среди ночи разбуди, так он тебе расскажет, что нужно смешать селитру, уголь и этот, как его там? Только тут Уилкс сообразил, что думает о рецепте изготовления пороха, а патроны в его десятимиллиметровом друге делаются совсем по другому принципу и из иных материалов. На локаторе замигала вторая точка. - Мой друг приближается. - Сообщила Морда. - Вряд ли его общество доставит вам удовольствие, но я прошу вас потерпеть и не применять оружие. Уилкс кивнул и убрал карабин за спину. Попробуй, откажи такому громиле, мигом по стене размажет, как каток помидоры по асфальту.