Михаил Панюшкин - Раненый гном

***

Долгим был путь Раненого Гнома. Он упрямо шел вперед и останавливался только чтобы плеснуть в лицо воды Балину, когда тот начинал стонать в беспамятстве. Вокруг были поселения, но никто не захотел помочь истекающим кровью. И гном видел что за такими красивыми стенами домов скрываются существа, не желающие ни помочь, ни ободрить. Только однажды дряхлый старик открыл им дверь, но, накормив хлебом, выгнал посреди ночи на улицу. За все дни пути запомнилось Глоину только ноющее плечо и коричневая пыль под ногами. Дорога уходила все дальше, и наконец гном подошел к маленькому городку, обнесенному стенами. У ворот не было стражников и двое беспрепятственно миновали их. Когда на пути показался трактир гном очень обрадовался...

Глава вторая.

РУКА ВРАГА.

Да что он меня все на плече тащит ровно немощного? Подумаешь, плечо раздробило! е ноги же отрублены. Слезть с плеча! И не пытайся обратно друг Глоин положить, сам дойду, меньше полулиги уже осталось. И так меня сколько нес пока я в беспамятстве валялся... До трактира уже рукой подать, скоро пива бочонок и доктор опытный. Когда же вылечат меня найду с кем за смерть друзей и знакомых поквитаться. ельзя допустить чтобы такие люди спокойно под носом у гномства находились. Зря правда не захватил плаща или сапога убитого, может помогло бы отыскать кого надо. А потом в хирд, на юг, родичам помогать врага держать... За мыслями и дорога короткая, вот и трактир, а в дверях хозяин стоит. Мало наверное, у него постояльцев, если время свободное для нас нашел. - Добре пожаловать в наш постоялый двор, уважаемые гномы! Пожелаете пива, мяса жареного, комнат, девочек- мальчиков? - Hегоже тебе хозяин всякую чушь говорить, коли видишь что мы на ногах от ран наших еле держимся. Вели лекаря позвать да не мясника деревенского, а опытного городского! Это друг Глоин хорошо вспомнил что доктора хорошего надо. А то попадется неумеха, будешь потом до конца жизни кривым ходить. За такого доктора правда платить надо, а у меня запасец невелик. Спросил я у Глоина, а он мне, ухмыляясь, кошель кожаный показывает. Сроду у него таких денег не водилось. еужели с мертвого снял? Грех великий, у беспомощного вещь украсть, а у мертвый - вдвойне беспомощен. у да мы с ним потом поговорим. Вот уже и доктор подошел и в комнату свою нас повел. Раны развязывать и головой качать. Глоину просто из бутылки какой-то снадобья на рану накапал и завязал бинтом, а мне как то руку повернул так что обломок кости на место встал и тоже вязать начал и гипсом обкладывать. о тут я от боли сознание потерял.

***

Тьфу ты, гадости мне на рану налил так что она ровно в аду полыхнула, да тряпкой снова перевязал. А Балину начал руку вертеть и выворачивать так что он завопил дурным голосом да в обморок бухнулся. о лекарь улыбается, будет, говорит жить твой друг и рукой рубить сможет. Деньги взял, а потом добавляет. - Вот тебе лекарство, если рана воспалиться будешь ее этим поливать. Друг твой делать никак ничего не должен рукой месяц, а то рука неправильно срастется и придется снова кость рвать. Также о каждом случае ранения я должен сообщить городской страже. Вот сказанул так и ушел. А я на лежанку прилег - стражу дожидаться.

***

Доктор прислал сообщение и мы собрались. Мы прошли по улицам ночного города и задержали гномов. Сначала они упирались, но потом сообщили свою историю. Только наверное, наврал он все, сбежал со службы, обокрав сотника да и убил кого. В мешке заплечном мы нашли деньги и мифриловые наплечники. Все это было конфисковано в пользу суда, а гномы посажены в камеры до выяснения обстоятельств.

***

- Балин, вставай, чего разлегся! Друг Глоин пытался меня поднять. о что мы делали в камере на стоге сена гнилого??? Склеп каменный да решетка железная - где же я оказался??? - Эти твари нас схватили и сказали что мы там всех почикали, а сами скрылись! Еще и мешок мой с золотом себе взяли. Теперь нас судить будут, а сам знаешь какое наказание за убийство! Это верно. За убийство у гномов наказание- смерть. А за то что из армии сбег - тоже смерть. Это чтобы никто от войны не отклонялся. Ибо трус - не гном. - Бежать надо! Может и бежать... Да только если мы побежим то решат что мы виноватые во всем. И начнется за нами охота по всему средиземью. И не уйдем мы, ведь не старинные же герои мы из баллад героических, неспособны двадцать лиг без остановки пробежать. Посему хорошо бы до суда подождать, авось отбрехаемся... Спи друг Глоин, нам силы на суде понадобятся, и я тоже засну, вот только крысу отгоню что мне за шею укусить пытается.

***

Гномов пинками загнали в тронный зал и заставили встать на колени пред судящими. Когда гномы рассказывали свои истории смесь отвращения и негодования пробегала по лицам чиновников. Они не верили гномам, ибо принимали их за сбежавших из под службы. А таковых следовало передать гномству для последующей казни. о судью все же были достаточно справедливы и поэтому дали им шанс. - Подсудимые Балин сын Трора и Глоин сын Гродо! Что вы можете сказать в свое оправдание? Ваш рассказ не вызывает ни доверия ни сочувствия. Мы считаем что вы сбежали из армии из нежелания воевать. о мы даем вам возможность оправдаться. Вы можете сообщить нам новые факты и в этом случае ваше дело может быть пересмотрено . - Мы рассказали всю правду! Если вы ищете подтверждений сказанного нами то можете увидеть все своими глазами! - Взорвался Балин. - Мы считаем что вы хотите затянуть следствие. Если мы попытаемся пройти туда и ничего не найдем, то вы заявите что трупы убраны. Увы, улики против вас. Балин, сын Трора, Глоин, сын Гродо. Вы приговариваетесь к смерти по законам военного времени. Приговор подлежит исполнению в течении дня.

***

- Допрыгался! Теперь и сидим мы из-за твоего суда в самой шахте! Да только сидеть нам тут недолго, вмиг прибегут и голову отрубят. Или к лошадям привяжут да на четыре части разорвут! А еще может и на костре сожгут! Если захотят то еще и в машину кинут что все кости перемелет да выкинет в мешок! Люди, они, знаешь ли на пытки очень изобретательны. Друг Глоин конечно бесился. Да все равно отсюда не сбежишь... Так что теперь осталось только сидеть и ждать. И не смогу я отомстить за друзей. е смогу сообщить об этих извергах, перебивших сотню молодых гномов. е смогу. Такова судьба... Поэтому я просто поудобнее устраиваюсь на каменном полу и жду своей участи. Но что это за шум???

***

Тяжелые ворота города вздрагивали под ударами тарана. ад стенами летели горшки с зажигательной смесью. Когда они разбивались синее пламя охватывало все близлежащие дома, а коричневый удушливый дым застилал небо. Фигуры в зеленом проходили по домам, оставляя за собой выжженную землю, покрытую лишь слоем пепла и мертвыми телами. Они не останавливались чтобы грабить или насиловать. Они просто убивали. Постороннему наблюдателю могло показаться что в бою сошлись две разные расы - с таким поразительным безразличием бойцы умерщвляли даже не пытавшихся сопротивляться. Мечи их ежесекундно описывали сверкающие узоры в душном летнем воздухе а каждый удар уносил жизнь. Через двадцать минут город превратился в пылающий факел. Тяжелый запах горелого мяса бил в нос и заставлял сознание мутиться. Редкие защитники обреченного города поняли всю бесполезность своего сопротивление и теперь маленькими группками уходили в поле. Однако там их настигали и безжалостно убивали. Тем временем ворота рухнули и в город хлынули основные силы. Последние выжившие взялись за мечи чтобы принести остатком своей жизни смерть нападавшим. И ни у какого менестреля не достанет сил, чтобы воспеть геройство обреченных, погибших без надежды и без цели. о были и более разумные...