Сергей Белецкий - Сага о Хаке

Неужели конец, думал Носач. Не важно чья победа: после победы ничего здесь не будет. И меня не будет и Пути... Хотя нет, Путь, наверное, останется, только по нему пойдет уже кто-то другой.

- ...кто уцелел, бог к нам привел,- продолжал болтать Ищейка.Теперь будем вместе со Жгучим Лезвием оборону держать... Эй, Носач, тебя куда?

А Носач, опять подхваченный волей бога, шагал к знакомой вырубке. Он и бежал бы, но на бег воли бога не было. Только бы Грум оказался на месте!

Грум был на месте.

- Учитель!- Носач привычно стал по правую руку старого пеона.- Как я рад тебя видеть! Думал, не будет воли бога на нашу встречу! Ты слышал о Жгучем Лезвии?

Грум кивнул.

- Теперь люди добьют и наш Клан,- с горечью сказал Носач.- Мы тратили жизнь на разговоры о Пути, а она оказалась короче взмаха топора.

- Будь ты и прав, Ученик, будь наша жизнь короче взмаха топора, разве не достойнее прожить ее беседуя о Пути, чем стенать: как мало осталось жить?!

- Ты прав, Учитель,- подумав, согласился Носач.

- Но в мире нет случайного,- размеренно стучал топором Грум,- и смерть всего лишь этап нашего Пути.

- Но разве не исчезаем мы, когда приходит смерть?

- А разве исчезает воздух, когда перестает дуть ветер? Лишь становится по иному заметен нашим чувствам. Так и со смертью - умирает наше тело. Наша сущность же уходит в Ойкумену, чтобы возродиться в ином теле.

Носач вдруг вспомнил видение земли с высоты драконьего полета, спасшее ему жизнь. От внезапного понимания, он чуть было не выронил топор из рук, но на то не было воли бога.

- Нам дается жизнь, чтобы, накапливая знания и опыт, мы постигали законы Ойкумены. Но, не понимая куда стремиться, многие из нас гонятся за пустыми ценностями воплощения: его здоровьем и силой, его победой над врагами. Сущность же, признающая себя просто телом, от жизни к жизни воплощается в телах, все менее склонных к размышлению. Теряет байты духа и однажды рождается деревом или камнем.

Время Относить настало для пеонов почти одновременно, и Носач, зашагав вслед за Грумом, попросил:

- Но если здоровье и сила - пустые ценности, Учитель, укажи, что я должен делать, чтобы познать ценности истинные?

- Я не могу указать тебе что делать, ибо у каждого свой Путь. И не так важен наставник, как желание постичь. Слушай себя, вникай в себя. Когда топор твой вонзается в дерево, будь не рядом с топором, а ощущай себя единым с Великой Ойкуменой.

Миновали строящуюся лабораторию гоблиновалхимиков. Возле новеньких бараков, похрюкивая, толпились синие и черные огры. Рядом, волей бога, собирались в отряд метатели топоров. Кланы орков были еще не сломлены.

- Учитель, мне тревожно,- сказал Носач у лесопильни.- Мне кажется, сейчас произойдет что-то страшное.

- Ты уже немного чувствуешь,- ответил Грум, сбрасывая бревна.- Это хорошо. Скоро ты совершишь свой первый Хак.

- Учитель, я явственно ощущаю беду!

Грум кивнул.

- Когда мы будем возвращаться, на нас нападет конница людей. И я уйду из этой жизни. Но не страшись смерти, ибо она всего лишь шаг на Пути духа. Спрашивай, у тебя еще есть время задать мне вопросы.

Носач помолчал.

- Учитель, прости, мне трудно задавать вопросы, '- o, что ты сейчас умрешь,- наконец произнес он.- Я пытаюсь понять разумом, что смерть не страшна, и всетаки боюсь ее. Ты говорил, что, шагая по Пути духа, возродишься в ином теле, потом еще в ином. Что же будет дальше?

- Мы станем Высшими.

- А дальше? Или Высшие - это последний этап Пути?

- Нет, Ученик. Постигая законы Ойкумены, Высшие сами становятся высшей частью Ойкумены - ее разумом и постепенно сливаются с ним. Как река сливается с морем и даже самый мудрый не скажет, где в безбрежном море вода той реки.

- Значит ли это, что разум Ойкумены есть высшая ступень?..

- О нет, юноша, путь познания бесконечен! И кто знает, нет ли в глубинах мироздания сущностей того же порядка, что и Ойкумена, и не сливаются ли они в еще более высокую сущность?

Паладинов было четверо. Всадники в желтом возникли из-за длинного языка леса, на мгновенье задержались, затем по воле бога пустились рысью к пеонам.

Грум и Носач шли к своей делянке и не могли даже поднять топорики, чтобы защититься от налетающей смерти. Носач понимал, что Учитель-Хакер способен бежать и без воли бога. Но этого не сделает.

Огры у бараков заметили паладинов, стали рычать и выкрикивать оскорбления. Не обращая на них внимания, желтые всадники подлетели к Груму, идущему первым. Жуткая лошадь, увешанная листами брони, бешено скалясь, налетела на Носача. Он закрыл глаза, чтобы не видеть закованного в латы всадника, неспешно поднимающего меч. Тело послушное прежней воле бога взяло в сторону, огибая паладина. Шагало к вырубке.

- Боже, спаси нас и сохрани,- бормотал дрожащий Носач, ожидая удара.

Он не видел, как мечи обрушились на Учителя, стремительно укорачивая его линию жизни. Как, взбесившись при виде раненого пеона, огры Драконьей Утробы с рычанием и проклятиями рванулись к паладинам. Всадники ударили убегающего Грума в спину и тот упал на траву красной кляксой.

Огры были уже рядом. Оставив невредимого Носача, все еще шагающего к лесу, всадники развернулись и поскакали прочь от орочьего города. Толпа огров помчалась следом, но вскоре остановилась в дозоре по воле бога.

Через одно Время Относить, к вырубке, где работал грустный Носач подошел молодой пеон.

- Затычка,- представился он.- А ты - Носач, да? Мне Ищейка рассказывал. Знаешь новость?

Слаб я, думал Носач. Был рядом Грум, и я верил, а исчез, тут же закрались сомнения: может это воплощение - единственное? И не предательство ли размышлять об Ойкумене, когда происходит решительная битва с людьми?

- У бога-то Лезвий был секретный план!- трещал под ухом Затычка.Люди разнесли ему главный город, а не прочухали, что у него на севере под боком у Даларана десяток бараков! И сейчас оттуда огры толпами валят, у Даларана полгорода уже снесли, а вторая половина горит!

Грум говорил, что воплотится в новом теле, размышлял Носач, но правда ли это, кто знает? А если Учитель ошибался? А теперь и я буду ошибаться следом за ним? Чему верить? Где тот, кто укажет верный Путь?

Он отнес бревна на лесопильню, едва заметив, что новенькую лабораторию наконец достроили. Внутри что-то клепали и сколачивали чумазые мастеровые, затем над лабораторией поднялся в воздух цепеллин с пилотом-гоблином.

Жизнь так коротка, тюкая топором думал Носач, что не успеть найти верную дорогу. И уж тем более не сделать верного шага без наставника...

- Юноша,- произнесли откуда-то сверху,- не так важен наставник, как желание постичь!

Носач застыл, потом обалдело повернулся к пролетающему в небе цепеллину.

- Что? Что он сказал?- любопытно косил глазом новичок. И чего это Носач не рубит? Разве такое дозволено?- Что сказал-то?..