Владимир Белобров - Американская трагедия в России

- Не пойму, что у вас за общество такое? - спросил граф. - Это выходит, люди собираются для того, чтобы водку не пить, что ли?

- Иес! Иес! - обрадовались американцы. - И виски!

- Так-так... - задумался Толстой. - Это ж, господа туристы, ерунда... Если люди собираются, так надо пить! А если не пить, так нечего и собираться!

Американцы открыли свои рты. У Брюса Харпера выпала жвачка.

- Я, лично, господа из Вашингтона, в такой чепухе участвовать не буду! Тем более, от общественной жизни я отошел и снова в нее влезать не собираюсь. Кроме того, у меня времени в обрез. Я в понедельник лошадь продаю. Мне до понедельника нужно все перепахать. -- Толстой обвел рукой поле. Щелкнул пятками и поклонился. -- Честь имею. Аудиенция окончена. - И пошел к лошади.

- Один момент! Один момент! Ай эм сорри! - закричал Брюс Харпер. - Если вы не хотеть это писать, может быть вы предложить кандидатура другой непьющий писатель?!

Толстой задумался: "Пошлю-ка я их... Пошлю-ка я их... к Куприну! Сроду такого пьяницы не видел. Вот смеху-то будет!"

- Вот что, мистеры, - повернулся он, - езжайте-ка вы к Куприну. Более непьющего русского писателя я, пожалуй, не знаю. И книги пишет тоже... Толстой поглядел на свою ладонь, - в два пальца толщиной.

Часть II САНКТ-ПЕТЕРБУРГ

Александр Иванович Куприн с трудом открыл глаза и посмотрел в потолок."По крайней мере я дома - подумал он. - Та-ак. Начали, я помню, в театре с Шаляпиным. Это я точно помню. Он еще потом на сцене пел, а я ему из ложи бутылку мадеры показывал, чтобы у него слюнки потекли. Потом я эту бутылку в партер упустил. Потом не помню. Потом нас из театра вывели и мы с Ленькой Андреевым поехали на извозчике в бордель. По дороге распили с извозчиком. Потом, помню, в бордель нас не пустили и мы поехали к Бунину. У Бунина... Не помню... Потом... Потом... Потом, помню, у кого-то справляли новоселье. Там еще поэтесса худющая была, вот с таким носом. То ли Ахмедова, то ли Махмудова фамилия такая. Ее Ленька старался за нос схватить. Потом я, кажется, к первой жене поехал - отношения выяснять. Но это уже без Леньки. Ленька остался догуливать с Махмудовой. А мы с Ванькой Буниным поехали. Он меня обещал поддержать. Ванька - друг. Люблю его. Приехали мы к жене... и она нас тоже не пустила. А мы ей окна побили и убежали. Потом пошли в ресторан. Там встретили купца Захарова. Он про Толстого что-то рассказывал. То ли Толстой под лошадь попал, то ли он сам на Захарова лошадью наехал. Темная история... В ресторане напились, Захаров всех выгнал и устроил аквариум - налили полный рояль шампанским и селедку туда пущали. Потом поехали в бордель... и все... дальше не помню..."

Он попытался оторвать от подушки голову.

- Уф! Мамочки! Так и помереть недолго. Печень уже ни к черту! Все! С понедельника не пью!

Куприн с трудом перевернулся на спину и свесил с кровати ноги: "Та-а-ак...Та-а-ак..." -Уперся руками в спинку кровати и, отталкиваясь от нее, начал медленно сползать на пол. Вскоре он уже сидел на полу рядом с кроватью. А еще через некоторое время добрался до кухни, припал губами к водопроводному крану и долго пил сырую воду . Потом сунул голову под струю и зафыркал.

"Фух! Фух! Сейчас бы водки... -- В прихожей зазвенел дверной колокольчик. -- Ленька опохмелиться принес? - подумал Александр Иванович. Ленька - человек. Один меня понимает."

- Иду-иду... Оп!.. Та-а-ак-с... Щелк!.. - На пороге стояли два незнакомых американца.

- Мистер Куприн?

Александр Иванович кивнул.

- Привет, друг! Мы -- американцы. Брюс Харпер и Джек Виллис.

- Я -- русский. Куприн... Александр Иванович. - ответил Куприн. - Чем обязан?

- Нас послать великий суперписатель Лев Толстой.

- А что, разве Толстой в Америке? - удивился Куприн.

-- Мистер Толстой нет в Америке.

- Мы проводиль уик-энд в Ясная Поляна и он послать нас к вас для одна беседа.

-- Какой квас?..

-- К вас нас...

-- Квас вас?

Харпер и Виллис посмотрели друг на друга.

-- Один момент, -- Харпер стал отчетливо выговаривать слова. -- Лев Толстой...

Куприн кивнул.

-- Ясная поляна...

Куприн кивнул.

-- Толстой послать нас с Джек к вас.

Харпер похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул.

-- Послать вас с Джек в квас?.. -- Куприн похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул. -- Ну что же... проходите.

Он провел американцев в гостиную и усадил их на стулья, а сам сел на кровать.

- Извините, у меня беспорядок. Жена, понимаете ли, в Ялте... Так что не обессудьте...

- Ноу проблем. Мы понимать.

- Итак... Что просил передать Толстой?

- Толстой очень вас хвалить. Он говорить -- Куприн великий русский писатель, он писать книги толщиной в два пальца.

- Ну?! - Куприн раскрыл рот. - Толстой про меня такое говорил?! Не может быть?!

- Это правда. Честное американское.

- Вот это да! Пожалуйста, повторите еще раз.

- Толстой сказать, Куприн великий русский писатель. Он говорить, что Куприн не хуже меня, а лучше.

- Вот это да! Сам Толстой сказал! Толстой же гений?!.. Что-то не верится... Может он под этим делом был? - Он пощелкал себя пальцем по горлу.

- Ноу! - американцы замахали руками. - Лев Толстой давно не пил. Он утопить ботинки в озеро и не есть мясное.

- Ваши ботинки? - переспросил Куприн.

В прихожей снова зазвенел колокольчик.

- Минуточку! Пойду открою.

За дверью оказался Леонид Андреев. Из кармана пиджака у него торчала бутылка.

- Гутен морген, Шура! - крикнул он с порога. - Угадай, чего я принес?!

- Тише ты! - оборвал Куприн. - У меня американцы.

- Американцы? - шепотом переспросил Андреев.

- Йес. Их Толстой ко мне прислал. Понял?!

- Ну?!

- Вот тебе и ну! Толстой прислал ко мне американцев, чтобы они мне передали, что я писатель не хуже, а лучше его. Понял?!

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! -- Чтобы не свалиться от смеха на пол, Андреев схватился рукой за колокольчик и оторвал веревку. -Извини... Толстой к нему американцев прислал, лиру передать! Ха-ха-ха! Давай выпьем!

- Чего ха-ха-ха-хо-хо-хо? Не веришь? Пойдем покажу американцев.

Куприн слегка приоткрыл дверь в гостиную:

- Вон смотри. Вон они на стульях сидят с ногами на столе.

Андреев заглянул в щелку, оторвался, протер глаза и снова заглянул.

- Правда, - прошептал он, - американцы вроде... Сигары курят.

- Теперь веришь? Ладно, иди на кухню, открывай бутылку, а я сейчас...

Андреев на цыпочках пошел на кухню.

Куприн заглянул в гостиную.

- Господа! Ко мне пришла делегация от русского народа. Сейчас я ее приму и мы возобновим нашу приятную беседу.

Куприн побежал на кухню.

В кухне на подоконнике сидел Леонид Андреев и болтал ногами. На буфете ждали два полных фужера и тарелка с тонкими ломтиками сала.

- Ух ты! - оживился Куприн. -- За баб!

У Андреева рот был набит салом. Он кивнул.

Выпили.

- Кря! - Куприн закусил и разлил по второй.