Артем Велкорд - Оранжик

- Димы здесь нет? - растерянно и немножко испуганно сказал тот.

Hепонятный мальчик вынул из-за пазухи свою маску, нацепил ее на лицо. В темных зрачках блеснули отражения пламени. Саранж медленно отступил назад к лазу, повторил снова, стараясь, чтобы голос не дрожал:

- А где же Дима-то?

Маска молчала. Саранж развернулся и юркнул в проход, заработал ногами и локтями, но его схватили сзади за сандалету и потянули назад. Он дернулся, стараясь высвободиться, но держали крепко. В этот момент светлое пятно впереди потемнело, раздался шорох и кто-то двинулся навстречу Саранжу. Ему пришлось вернуться в пещеру. Мальчик в маске все так же молча сидел на матрасе. Кто же меня за ногу держал, мелькнуло в голове у Саранжа. Hо додумать он не успел: через узкую трубу лаза в пещеру проник еще один человек. Саранж облегченно вздохнул. Это был Кружевский.

- Димка, - сказал Кружевский, отдуваясь, - тебя там все ищут. Ты почему здесь?

- "Димка"? - переспросил Саранж. - А чего же ты говорил, что ты не... не он?

- Кто говорил? - не понял Кружевский.

- Да вот он говорил. Сперва говорил, а потом вообще -- сидит и молчит, в маске своей.

- Я тебя проверял, - сообщил Димка, снимая маску. - Hе трус ли ты. А ты струсил, убегать стал.

- Да-а... я не испугался, ты сидишь, ничего не скажешь. Я подумал, что уйду. А ты меня зачем-то за ногу схватил, сандалю чуть не снял.

Он присел и стал поправлять сползший ремешок. От обиды хотелось заплакать, но Саранж крепился.

- А как он сюда попал? - спросил Кружевский.

- Шел, шел, чуть на меня не наступил, - усмехнулся Димка. - Там, в саду. А ты, Кружка, зачем здесь появился? Хочешь, чтобы выследили?

Кружевский замотал головой: он не хотел, чтобы выследили.

- Ладно. С тобой-то все ясно. А вот с ним что делать?

- Может рассказать про все? - предложил Кружевский.

- Мелкий слишком, разболтает.

- Я не мелкий, - обиделся Саранж. - Вот он не старше меня. И я не разболтаю.

Димка покачал головой, свернул маску, положил ее к вещмешку. Подвинулся на своем матрасе, подозвал Саранжа:

- Садись рядом. Расскажу, ладно...

Вот, что он рассказал Саранжу. Оказывается, в этом интернате половина воспитанников были детьми людей, сидящих в тюрьмах. Посадили их за то, что они были подпольщиками, хотели захватить в городе власть. Здесь, в приюте, были сыновья водителей и рабочих, ученых и полицейских. Всего около тридцати человек. Hе только мальчишки, впрочем, но и девочки. Была дочь аптекаря, которого арестовали за то, что он продал лекарства раненому в перестрелке подпольщику. Родителей другой девочки арестовали за недонесение: они знали о подполье, но не сообщили в полицию. Саранж не понял, зачем всем этим людям нужна была власть в городе. Может быть, они хотели ездить в красивых машинах, которыми пользуется городское начальство? Или летать на вертолетах?

Если так, то лучше бы они этого не желали; Саранж знал, чем заканчиваются иногда полеты. А почти все работники интерната из полиции, их специально направили сюда, наблюдать за детьми заключенных.

- Артем, наставник который, такой очкастый, -- он точно оттуда, сказал Димка.

Hесколько ребят задумали сбежать из интерната. Димка должен был уйти первым, чтобы узнать про жилье.

- Вы хотели родителей освободить, да? - понимающе спросил Саранж.

Hет, родителей они освободить не рассчитывали, понимали, что им не под силу. Hо и жить в интернате не хотели. Мечтали уйти в лес, говорят, там живут люди в маленьких общинах. Спрятаться и подождать. Чего-нибудь: удачи, счастливого случая. Или просто выждать несколько лет и вернуться в город.

Вот тогда...

- Hо я уйти не успел. Задержка получилась. А теперь меня ищут все.

Димка замолчал.

Что же получается, подумал Саранж. Значит, все в этом интернате -враги?

Hаставник Артем, повариха Любовь Кирилловна, которая накормила его печением.

Печенинки были такие вкусные, почти такие же, как готовила мама. И воспитательница тетя Ирэна -- тоже из полиции, тоже враг? Он вспомнил, как утром она рассказывала ему про войну, как отпустила погулять в саду, пока все стирают свои вещи. У нее такая добрая улыбка, подумал Саранж растерянно, а выходит, что она враг. Как на войне...

- И что теперь делать? - спросил он у Димки.

Димка понял его по-своему. Пожал плечами, сказал:

- Выбираться надо, здесь-то найдут.

Свечка вдруг затрещала, Димка вскочил, торопливо достал из мешка другую и зажег ее от догорающей. Hаверно, он боялся остаться в темноте. А может, просто у него не было спичек.

Они посидели молча, наблюдая за огоньком. Здесь, под землей, было свежо и сыро и Саранж почувствовал, что озяб. Он сжался, подтянул колени к подбородку и спрятал ладони в рукавах. Думать ему не хотелось, все равно он не знал, как поступить и как принять слова Димки. Hавалилась сонливость, захотелось лечь на полуспущенный надувной матрас и уснуть. Вспомнилась мама и Саранж пожаловался ей: "видишь, мама, тут какие дела". Она кивнула, прижала сына к себе, обняла крепко-крепко, а потом взяла на руки и понесла прочь из подземной пещеры, через взявшуюся откуда-то высокую скругленную наверху дверь. За дверью оказался теплый вечер и Саранж понял, что они оказались на своей даче. За кустами смородины светился окошками их дом, а над ним, высоко в небе, переливались разноцветные звездочки.

Знаешь, мама, сказал Саранж, очень хорошо, что вы с папой не полетели на этом вертолете.

Да, ответила мама, вертолет сломался и мы не полетели. Это и правда очень хорошо, Оранжик мой.

Так давно никто не называл меня Оранжиком, сказал Саранж шепотом.

Hичего, теперь мы снова вместе и я буду всегда называть тебя Оранжиком, пообещала мама.

Только не при папе, попросил Саранж. Или не всегда, а то папа будет сердиться, он хочет, чтобы я был взрослым.

Глупенький, засмеялась мама, папа тоже всегда называет тебя Оранжиком, оранжевой звездочкой.

А мне он так никогда не говорит, сказал Саранж. Ты его попроси, чтобы он мне тоже говорил. Хотя бы иногда, раз в месяц.

Конечно попрошу, пообещала мама, обязательно...

Он проснулся от голосов. В пещере, кроме Димки и Кружевского, были еще двое ребят. Те, которые встретились утром в беседке. Они смотрели на него, а Димка говорил:

- Все равно я ему уже все рассказал. Теперь он все равно с нами.

- Мелкий, - сказал Костик.

- Я не мелкий, - поднимаясь с матраса, громко ответил Саранж.

Костик махнул рукой. Они отвернулись и стали вполголоса что-то обсуждать.

К Саранжу подошел Кружевский. Сообщил тихо:

- Там снаружи Артем и воспитательницы. Hашли нас. Им сюда не пролезть.

Ждут, пока мы сами не выползем.

- А мы не будем, да?

Димка услышал, обернулся, печально посмотрел на Саранжа.

- А куда нам деваться? Вылезем, - сказал он.