Алекс Экслер - Американская ария князя Игоря

- Только, Серег, - предупредила Катя, - тут главное - играть строго на эти сто баксов. Если докупишь фишек сверху - все, уже по-любому не считается. Ну и кроме того, мне совершенно не хочется, чтобы ты, увлекшись, просадил тут все свои деньги. Вообще, в Вегасе это обычное дело, надо бы поберечься.

- Клянусь, - с жаром пообещал Сергей, - только сто баксов!

- Тогда пошли, - скомандовала Катя, поднимаясь.

Вслед за ней засобирались и Миша с Бэрри, которые ради такого дела мгновенно проглотили свои напитки - им не хотелось пропустить столь захватывающее мероприятие.

Тут Кира с Игорем заметили начавшуюся суету и поинтересовались, куда это все засобирались. Сергей так же кратко рассказал Игорю свою идею. Тот сделал скептическую физиономию и посмотрел на Сергея, приподняв одну бровь - он всегда делал так, когда не одобрял то, что приятель или сделал, или собирался сделать.

- А что не так-то? - обиделся Сергей, который свой план считал просто безукоризненным.

- Да нет, все так, - пожал плечами Игорь. - Сыграй, конечно, делов-то.

- Так вы с нами идете? - спросил Сергей.

- Пожалуй, нет, - решительно сказал Игорь. - Оно, конечно, прикольно, я бы понаблюдал, но, видишь ли, мы только что женились и все такое… В общем, - заявил Игорь, - мы еще здесь посидим. Ты если эти одиннадцать миллионов выиграешь - сразу брякни. Мы тогда подойдем, поможем решить, куда это все потратить.

- Ну и как хотите, - обиделся Сергей, и они в усеченном варианте компании быстро отправились в отель "Нью-Йорк, Нью-Йорк"…

В казино отеля, как обычно, стояла нескончаемая шумиха: мелодичный звон сотен игровых автоматов перемешивался с гулом голосов сотен людей.

- Вон он, "Мегабакс", - сказал Миша, показывая на несколько здоровенных автоматов с увесистыми ручками по краям, стоящих в центре казино.

У каждого автомата сверху было внушительное табло, на котором пробегали какие-то надписи и цифры.

- Ого, - сказала Катя, всмотревшись. - Там выигрыш уже больше двенадцати миллионов. И точно - скоро кто-то выиграет.

- Серег, Серег, лови, блин, момент, - заторопил его Бэрри, который был уверен, что вот прям сейчас на их глазах какой-то случайных прохожий выиграет вожделенные двенадцать миллионов, а они останутся с носом.

Сергею передалось всеобщее волнение, и он чуть ли не бегом побежал к автоматам - они принимали и денежные купюры, поэтому не было необходимости идти менять деньги на жетоны.

Когда компания подошла к автоматам, за которыми, между прочим, практически никто не играл, Сергей достал заветную сотню и только хотел было засунуть ее в щель приемника, как Миша вдруг заорал страшным голосом:

- Стой, стой!

- Что такое? - испугался Сергей.

- Надо фото сделать. На память, - объяснил Миша, доставая из кармана миниатюрный фотоаппарат. - А вдруг выиграешь? Будет что вспомнить.

Сергей протянул купюру к приемнику и натужно улыбнулся. Миша сделал кадр. Сергей облегченно вздохнул и засунул сотню в автомат. Тот ее проглотил и высветил цифру 100 на табло.

- Минимальная ставка, - объяснил Миша, - однобаксовик. Можно сразу поставить три - тогда вероятность типа как больше. Я ваще советую за ручку дергать, а не кнопку нажимать - знающие люди говорят, что так шансов больше. Говорят, специально так запрограммировано.

Сергей трясущейся рукой взялся за ручку.

- Стой, - вдруг снова крикнул Миша.

- Ну что еще? - обреченно спросил Сергей, нервы которого рвались просто в клочья.

- Надо выпивку заказать, - объяснил Миша. - На удачу.

С этими словами он остановил проходящую мимо официантку с подносом, сунул ей десять баксов - как он сказал, "для ускорения" - и потребовал четыре виски со льдом. Десять баксов подействовали - девушка вернулась с заказанными напитками менее чем через пару минут, во время которых Сергей нервно подергивал увесистый рычаг автомата.

- Ну, на удачу, - сказал Миша, все чокнулись и выпили.

Сергей изо всех сил дернул вниз рычаг, чуть его не сломав. Три колеса со всякими картинками закрутились, потом остановились, и сумма кредита уменьшилась. Сергей ничего не выиграл. Тогда он снова дернул за ручку - то же самое. Еще раз. Мимо. Еще. Два рисуночка совпали, и у него на кредите прибавилось пять единиц.

- Стоп, - сказал Миша, - надо опять выпить. Видишь, удача сработала? Но ее надо накачивать.

- Теперь понятно, - саркастично сказала Катя, которая едва пригубила предыдущую порцию, - почему ты в таких случаях зависаешь дня на два-три.

- Женщинам не понять, - кротко сказал Миша, снова подзывая официантку, которая явно следила издали за таким хорошим клиентом - она появилась на зов буквально спустя мгновение.

Еще четыре порции виски были принесены ровно через одну минуту сорок три секунды - Бэрри засекал время по часам, - все выпили, после чего Сергей решил идти ва-банк.

Он стал ставить сразу по три кредита, а перед каждым рывком рычага возносил краткую молитву высшим силам, у которых появился реальный шанс изменить его жизнь, жизнь Кати, а также доказать, что они там, наверху, не просто так вкушают манку, запивая ее амброзией, а еще и хоть как-то интересуются тем, что происходит на подведомственной им территории.

Кредиты таяли и таяли, а у Сергея толком ничего не вытанцовывалось. Несмотря на высокие ставки, он еще пару раз выиграл пять и десять кредитов, но заветная сотня таяла просто на глазах.

И вдруг, когда Сергей в очередной раз уже в отчаянии дернул вниз рычаг, автомат весь засветился огнями и колесики начали быстро-быстро вращаться.

"Твою мать, - потрясенно подумал Сергей, еще не веря тому, что произошло. - Неужели выиграл?!!"

Фонтаны - Пятьдесят бакинских - как с куста, - одобрительно сказал Миша, прихлебывая вискарь. - Продолжай в том же духе. Но и эту маленькую победу обязательно нужно отметить.

Миша поискал глазами прикормленную официантку, и она тут же возникла перед ними, как джинн из бутылки.

- Как пятьдесят бакинских? - растерянно спросил Сергей, разглядывая "однорукого бандита".

А там действительно - в окошечке, где демонстрировался его стремительно уменьшающийся счет, прибавилось пятьдесят кредитов.

- Вон же, - беспомощно сказал он Мише, показывая рукой на главное окно автомата, - вон же три картинки совпали.

- Ну так они на пятьдесят бакинских и совпали, - объяснил Миша. - Это же не мегабаксовые картинки. Так, какие-то калинки-малинки пятидесятибаксовые. Дешевка. Мегабаксовые, брат, совсем другие. Ты их увидишь - ну, если выиграешь.

- А если не выиграет, - глубокомысленно заявил Бэрри, посасывая свой виски, - то нечего и смотреть. Только расстраиваться.

Сергей и правда расстроился. На короткий миг его захлестнуло чувство ослепительной победы. В этот момент он понял, что его жизнь теперь полностью переменится, и это чувство было просто восхитительным. Но прошли каких-то две секунды, и слова Миши снова вернули его в серую обыденность. Никаких тебе миллионов, подумал Сергей уныло. Никакого дома в Калифорнии. Езжай в Москву, придурок, сиди за своим чертовым компьютером. Пятьдесят баксов выиграл - с ума сойти!