Алекс Экслер - Американская ария князя Игоря

- Пупсик, не переживай, - сказала Катя, участливо глядя на Сергея. - Вон у тебя еще почти восемьдесят кредитов.

Но Сергею что-то подсказывало, что восемьдесят кредитов уже не помогут. И он понимал, что даже если засунуть в этот чертов автомат хоть тысячу долларов, двенадцать миллионов уже ни за что не выиграть. Конечно, по закону о компенсации зря потраченных эмоций автомат должен был дать ему выиграть. Но, как известно, этот закон в казино никогда не срабатывает - именно поэтому всегда выигрывают владельцы казино, а не игроки.

И Сергей уже без всякого азарта начал дергать ручку, ставя сразу по три кредита, то есть по три доллара. Он понимал, что если и есть шанс хоть что-то выиграть, то это произойдет только в том случае, если он не будет пользоваться всякими дурацкими приметами, переживать и так далее. От отвращения ко всему происходящему он даже перестал дергать за ручку - просто шлепал ладонью по большой желтой кнопке.

Интуиция его не подвела. Оставшиеся кредиты Сергей расщелкал в каких-то десять минут. И при этом не выиграл даже пяти долларов.

Когда последний кредит закончился, автомат прозвенел какую-то идиотскую мелодию и начал мигать лампочками, требуя свежей пищи для колесиков.

- Денег требует, - удовлетворенно сказал Бэрри. - Прям как мой домовладелец, сука.

Сергей вопросительно посмотрел на Катю.

- Все, пупсик, - сказала девушка. - Мы же договаривались - только сто баксов. Если бы высшие силы были за нас, ты бы уже выиграл. А раз не выиграл, то теперь без толку. Только деньги тратить. Не за нас сегодня высшие силы.

- А ну-ка, - решительно сказал Миша, протискиваясь к автомату. - Поглядим-ка, что эти вышаки думают про меня, скромного мальчика.

- Мих, Мих, - испугался Бэрри, хватая друга за рукав. - Ты же меня просил тебя к автоматам не пускать.

- Не пускай, - сказал Миша, тяжело дыша и глядя на автомат взглядом, уже затуманенным игровым азартом.

- Мих, пойдем, - затараторил Бэрри, пытаясь сдвинуть Мишу с места.

Но он с тем же успехом мог пытаться сдвинуть с места Эйфелеву башню.

- Миш, и правда, - сказал Сергей. - Пошли в бар - зальем тоску. Еще не хватало, чтобы ты тут проигрался. Я и так в расстройстве.

- Мих, ты должен мне помогать с тобой справиться, - предупредил Бэрри. - Ты же знаешь, я один тебя не оттащу. Мне твоя помощь нужна.

Миша посмотрел на Бэрри, и красный игровой туман в его глазах стал потихоньку рассеиваться.

- И правда, - хрипло сказал он. - Лучше и не начинать. Тяпа сказала, что если я опять начну, то домой уже могу не возвращаться.

- А дома - хорошо, - заворковал Бэрри, наконец сдвинув Мишу с места. - Дома - жена, гараж, телевизор опять же, сортир теплый с книжечками…

Миша тяжело вздохнул и уже на полной скорости пошел за Бэрри. Сергей с Катей двинули за ними.

Буквально через пять минут Бэрри привел их в какой-то бар с диванчиками. Ребята заказали напитки и расселись вокруг низкого столика. Настроение у всех было подавленным.

- Да ладно, Серег, не расстраивайся, - попытался утешить его Миша. - Когда ждешь выигрыша - фиг чего выиграешь, давно проверено. Сколько того народу приходило в казино покрывать растраты чужих денег? Миллионы. И сколько из них выиграло? Ни одного! Наука не знает таких случаев.

- Точно, - подтвердил Бэрри. - У меня даже есть классический пример. Это я.

- А что ты? - заинтересовался Сергей.

- Прогундосил казенные бабуськи, - признался Бэрри. - Мне папец прислал на следующий год обучения.

- Кто прислал?

- Родитель евонный, - объяснил Миша, который уже поднаторел в улавливании тончайших нюансов в общении с Бэрри. - Папаша.

- Он самый, - подтвердил Бэрри. - Прислал бабуськи, а я их случайно прогундосил. Пятнадцать тонн бакинских - как с куста, как говорит Миха. Пролимонил.

- Как можно за просто так потратить такие деньги? - потрясенно спросила Катя. - Я на такие год живу. На что ты их пролимонадил?

- Прогундосил, - поправил ее Бэрри, который во всем любил точность.

- Ну, прогундосил - какая разница? Тут главное - на что?

- На фигню всякую, - признался Бэрри. - Ладно бы - машину купил или еще что. А я нашу компашку с колледжа сюда в Вегас свозил. За мой счет.

- Ты что - дурак? - бестактно спросила Катя. - На черта ты их за свой счет возил?

- Так я и не собирался целиком за мой счет, - объяснил Бэрри. - Они меня просто не так поняли. Я сказал: пацаны, махнем в Вегас, я там угощаю. Ну, имел в виду, что мы разок в бар сходим, я там всем выпивку оплачу. А они - махнули и тут не только пили-ели за мой счет, но и еще отель всем заставили оплатить. Сказали, что раз обещал угощать - значит, надо идти до конца.

- И ты купился на такую шнягу? - спросил Миша, чье лицо потемнело от гнева. - Да я бы этих поцев…

- Мих, ну мне же с ними учиться, - объяснил Бэрри. - Зачем было портить отношения? Я думал, они мне все будут должны.

- И что ты сделал? - спросила Катя.

- Так я снова поехал в Вегас - отыгрываться, - объяснил Бэрри. - У меня одна тонна всего оставалась. Приехал сюда, пошел играть в колесо удачи. А удача, понятное дело, от меня отвернулась, как и полагается. Точнее, повернулась, но конкретной жопой. Все пролимонил. То есть сначала с пацанами основную сумму прогундосил, а потом остаток пролимонил. Никто в таких случаях не выигрывает - Миха прав.

- А с учебой-то как решил?

- Да как с ней решишь? Денег нету. Признался папцу, папец сказал, что раз деньги прогундосил, езжай домой - будешь работать у меня в конторе. А я не могу работать у папца в конторе - уж больно он суров. У меня папца вообще все боятся. Его только мамец не боялась. Но мамец уже в лучшем из миров.

- Господи, - испугалась Катя. - Отчего она умерла?

- Чего это умерла? - удивился Бэрри. - Не умерла. Развелись они, мамец в Израиль уехала. Главное - она сама-то хохлушка. Но вышла замуж за мужика, который так конкретно закосил под еврея. А из него еврей, между нами, - Рязань Рязанью…

- Бэрри, - сказала Катя, - ты вширь-то не уходи. Ты уходи вглубь. Чем все закончилось-то?

- Так я работать пошел, - объяснил Бэрри. - Чем у папца работать из-под палки - лучше в Лос-Анджелесе работать сам по себе. Я теперь людям приношу конкретную пользу. И, вон, Михе тоже пользу принесу - подкорректирую его отчеты по электричеству, чтобы друг меньше платил.

- Не надо, - испугался Миша, - это чистая уголовка.

- Дружбан важнее уголовки, - важно сказал Бэрри.

- Так мы оба сядем-то…

- Я что-то потерял нить, - признался Сергей. - Даже весь клубок уже потерял.

- Короче, - снова вступил Миша, - речь о том, что когда хочешь выиграть - ни черта не выиграешь. Реально выиграть можно только тогда, когда никаких денег не ждешь, а приезжаешь просто оттянуться. Даже у меня получилось, уж на что я всегда проигрываю, как и все остальные. Мы как-то с Тяпой приехали - ну, настояла она. Иначе, говорит, развод к черту. Или, говорит, к Степику вернусь, раз ты меня никогда не берешь. Ну, взял, чего уж там. Поперся в Вегас со своею Тяпой. Настроение никакое, а тут еще братка на работе премию выдал - неучтенных Тяпой пять тонн зеленочки. Ну, думаю, раз неучтенные - просандалю их к чертям собачьим, хоть удовольствие получу. И что вы думаете? Пошел, где кости кидают, - ну и как поперло мне, так я за ночь десятку сверх того поднял. И даже не продул все опять. Вот это был номер.