Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11)

В задачу посадочных модулей, весом 576 кг, входило фотографирование места посадки и поиск жизни на Марсе. Для этого запланировали проведение трех экспериментов на каждом посадочном аппарате. Они заключались в исследовании «марсианских микроорганизмов, при искусственном воздействии солнечного света, воды и питательных веществ. Если организмы есть, то они будут питаться, дышать и выделять отработанные вещества. Следовательно, если их поместить в закрытую камеру, то результаты жизнедеятельности будут легко обнаружены электронными датчиками.

Для забора грунта и помещения его в специальную камеру посадочные модули оснастили манипуляторами.

Посадочный модуль «Марс-6»на поверхности Марса

Русла рек на поверхности Марса

После отделения посадочного модуля на нем включались восемь тормозных двигателей, работающих на гидразине. Модуль сходил с орбиты и, входя в атмосферу, тормозился большим конусообразным тепловым экраном. При достижении скорости снижения 900 км/ч экран сбрасывался и выпускался тормозной парашют, изготовленный из полиэстера, диаметром 16 м. Когда модуль достигал высоты 1400 м, парашют отстреливался, а модуль плавно опускался за счет работы трех ракетных двигателей. В момент касания поверхности энергия удара гасилась тремя амортизационными стойками.

20 августа 1975 года к Марсу отправился «Викинг-1», через 18 дней с мыса Канаверал запустили его брата-близнеца — «Викинг-2». 19 июня и 8 августа они вышли на марсианскую орбиту.

«Викинг-1» маневрировал на орбите 16 дней, прежде чем операторам удалось подобрать подходящее место для посадки на Равнине Хриса. 20 июля он успешно сел в заданном районе с координатами 22,27° с. ш. и 48° з. д. 3 сентября на Равнине Утопия (49,97° с. ш. и 225,67° з. д.) «примарсился» «Викинг-2».

После посадки включились панорамные камеры, и на Землю отправились первые фотографии поверхности Марса. Оба «Викинга» находились на усыпанных камнями равнинах ржавого цвета Над ними раскинулось чистое небо красноватого оттенка. Анализатор атмосферы выдал состав газа: 95 % углекислого газа, 2,7 % азота, 0,15 % кислорода, 1,5 % аргона и немного водяного пара. Хроматограф не нашел в составе грунта сложных органических молекул. Грунт состоял из кремния, железа, кальция, алюминия, серы, титана, магния, цезия и кальция.

Орбитальный и посадочный модули станции Viking

Фотография места посадки переданная Viking 1

Фотография места посадки переданная Viking 2

Метеорологические приборы «Викинг-1» показали среднюю максимальную суточную температуру -34 °C и среднюю минимальную суточную температуру -85 °C. Скорость ветра колебалась в пределах 0,8-10 м/сек, направление ветра в течение суток изменялось по часовой стрелке. «Викинг-2» показал, что средняя максимальная суточная температура составляла -30,5 °C, средняя минимальная суточная температура -81 °C. Средняя скорость ветра 4,3 м/сек.

Начались запланированные эксперименты по поиску жизни. Каждый эксперимент проводился несколько раз При различных условиях, например: при искусственном солнечном свете и без него, с поверхностным грунтом и с грунтом из-под камня, экранирующего ультрафиолетовое излучение Солнца; с необработанным грунтом и предварительно стерилизованным при температуре 175 °C.

Результаты экспериментов были противоречивыми. Из необработанного грунта при воздействии искусственного солнечного света и воды выделилось некоторое количество углекислого газа, но еще больше кислорода. Без солнечного света или с предварительной стерилизацией грунта результат практически не изменился. Высвобождение газов могло быть прекращено, если температура превышала 120 °C. Поскольку в почве не было обнаружено никаких органических соединений, то сделали вывод, что наблюдаемые реакции, вероятно, были химическими и обусловлены наличием в грунте сильного окислителя, такого, как перекись водорода. Вероятность наличия жизни сильно уменьшилась, но некоторые ученые до сих пор считают, что жизнь на Марсе есть — только в очень экзотической форме.

Посадочные модули работали гораздо больше расчетного срока. Сеансы связи с ними проводились еженедельно. Последнюю информацию «Викинг-1» передал в ноябре 1982 года.

Орбитальные модули работали около четырех дет и сделали более 300000 качественных фотографий поверхности Марса. Среди них обнаружился снимок 37А72 марсианской области под названием Сидония, на котором легко различалось человеческое лицо! Снимок «случайно» попал в прессу и был воспроизведен практически всеми средствами массовой информации.

В нескольких километрах от странного образования находился участок со скальными образованиями, удивительно напоминающими пирамиды. Лицо немедленно окрестили «сфинксом», и по миру начали гулять всевозможные гипотезы, достойные пера Герберта Уэллса.

И хотя руководители программы «Викинг» стали отрицать возможное искусственное происхождение этих объектов, объясняя все игрой света и тени, большинство людей уверовало в то, что на Марсе имеются следы существования древней цивилизации. Ведь размеры «сфинкса» поражали человеческое воображение. Протяженность лица — 2,5 км, а его высота над поверхностью 800 м. Древним египтянам такой масштаб и не снился.

Лицо ка Марсе «появилось» вполне своевременно. Вокруг исследования Марса опять возник ажиотаж, а это способствовало выделению очередных средств на исследование загадочной планеты.

В 1988 году в СССР подготовили две автоматические станции под названием «Фобос». Станции весили приблизительно по 6200 кг каждая.

Легендарная фотография 37А72и район западнее «лица» с пирамидами

Они предназначались для исследования Марса и его спутника Фобоса. Планировался пролет станции на расстоянии нескольких десятков метров от поверхности Фобоса. В этот момент, при помощи мощного лазера и ионной пушки, должен был исследоваться химический состав грунта. После чего на поверхность Фобоса сбрасывались два аппарата. Один жестко закреплялся на его поверхности, а другой мог рывками перемещаться по ней, используя поворотные стержни.

7 и 12 июля 1988 года ракеты-носители «Протон» вывели станции «Фобос» на траекторию полета к Марсу.

2 сентября очередной, сороковой, сеанс радиосвязи со станцией «Фобос-1» не состоялся. Все попытки восстановить связь провалились, и станцию бросили. Расследование показало, что виной всему стал один из операторов в Евпаторийском центре управления, который загрузил ошибочную программу управления аппаратом.

«Фобос-2» долетел до Марса в январе 1989 года. Станция вышла на марсианскую орбиту и после запланированных исследований Марса стала сближаться с Фобосом. В конце марта станция вышла на орбиту Фобоса и подлетела к нему на 191 км. 27 марта связь с аппаратом была потеряна. Вероятно, на «Фобосе-2» отказала система стабилизации, и аппарат начал беспорядочно вращаться.