Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

С помощью тектонического оружия можно спровоцировать извержение спящего вулкана. Однако в этом случае речь может идти только об экономическом убытке для страны-цели. Извержение в одночасье не происходит, а важные стратегические объекты рядом со спящими вулканами не размещают.

Существуют вулканы, взрыв которых приведет к катастрофическим последствиям не только для страны, на территории которой они находятся, но и для всего мира. Среди них выделяется вулкан Кумбер-Вьеха, расположенный на острове Ла-Пальма (Канарская гряда, рядом с западным побережьем Африки). Проснувшись (а это возможно не только от направленного толчка, но и самопроизвольно), этот вулкан стряхнет в океан весь свой склон — около 500 куб. км. При падении образуется километровый водный купол, напоминающий ядерный гриб, образуется цунами, которое со скоростью 800 км/ч побежит по океану. Самые большие волны, более ста метров в высоту, обрушатся на Африку. Через девять часов после извержения 50-метровое цунами смоет с восточного побережья Северной Америки Нью-Йорк, Бостон и все населенные пункты, расположенные на расстоянии 10 км от океана. Ближе к мысу Канаверал высота волны упадет до 26 метров, на Великобританию, Испанию, Португалию и Францию обрушится 12-метровое цунами, которое пройдет вглубь континента на 2–3 км.

Вулкан Кумбер-Вmеха (фото со спутника).

Вулкан Кумбер-Вьеха не единственный. Логично избегать использования тектонического оружия рядом с такими пороховыми бочками, и даже более того — осторожно попытаться «разрядить» их. Но в этом случае речь идет не об оружии, а о комплексных мерах для понижения давления магмы. Технологии тактического оружия найдут, таким образом, мирное применение.

Другой глобальной опасностью для человечества являются супервулканы. Супервулканы — это огромные кальдеры — полости, которые постоянно наполняются поднимающейся из недр расплавленной магмой. Постепенно давление магмы увеличивается, и однажды такой супервулкан взорвется. В отличие от обычных вулканов супервулканы скрыты, их извержения редки, но чрезвычайно разрушительны. Кальдеру супервулкана можно разглядеть лишь со спутника, или самолета. Предположительно, супервулканы произошли от самых древних земных вулканов. Они образуются в том случае, если магматический резервуар большой емкости расположен близко от поверхности Земли, на глубине до 10 км. При небольшой глубине (2–5 км) резервуар обладает огромной, до нескольких тысяч квадратных километров площадью.

Первое извержение супервулкана похоже на обычное, но очень мощное. Поскольку расстояние от резервуара до поверхности невелико, магма выходит наружу не только через основное жерло, но и через образующиеся трещины в коре. Вулкан начинает извергаться всем телом. По мере освобождения резервуара уцелевшие куски земной коры проваливаются вниз, создавая гигантскую яму. Верхняя часть магмы, остывая и затвердевая, образует временное базальтовое перекрытие, мешающее породе проваливаться дальше. В большинстве случаев кальдера наполняется водой, образуя вулканическое озеро. Для таких озер характерны повышенная температура и высокая концентрация серы. А резервуар вновь заполняется магмой, давление которой постоянно растет. Во время следующего извержения давление становится выше критического, оно вышибает целиком всю базальтовую крышку, открывая огромное жерло.

Последнее извержение супервулкана произошло 74 тыс. лет назад — это был супервулкан Тоба в Суматре (Индонезия). Тогда из земных недр было выброшено больше тысячи кубических километров магмы, выброшенный пепел закрыл Солнце на 6 месяцев, средняя температура упала на 11 градусов, погибли пять из каждых шести населявших Землю существ. Численность человечества сократилась до 5 — 10 тыс. человек. На месте взрыва образовалась кальдера площадью 1775 кв. км. Взрыв вулкана Тоба вызвал малый ледниковый период.

Кальдера вулкана в Йеллоустоуне на схеме вверху отмечена красным цветом. Внизу показана вся впадина Snake River Plain (вид из космоса).

Повторное извержение вулкана Тоба приведет к катастрофе в Юго-Восточной Азии. Этот вулкан расположен в одном из наиболее сейсмоопасных на Земле мест. Именно в центральной части Суматры может находиться эпицентр третьего — сильнейшего землетрясения, последующего за произошедшими 26 декабря 2004 года (сила толчков по шкале Рихтера — 9 баллов) и 28 марта 2005 года (8,7 балла по шкале Рихтера). Очередное землетрясение может спровоцировать извержение супервулкана. Его площадь 1775 кв. км., а глубина озера, которое находится в центре — 529 м.

Всего существует около 40 супервулканов, большинство из которых уже бездействуют: два на территории Великобритании — один в Шотландии, другой — в центральном Озерном Крае, супервулкан во Флегрейских Полях на территории Неаполя, на острове Кос в Эгейском море, под Новой Зеландией, Камчаткой, в Андах, на Филиппинах, в Центральной Америке, Индонезии и Японии.

Самыми опасными считают супервулкан, расположенный в национальном парке Йеллоустоун, в штате США Айдахо, и уже упоминавшийся вулкан Тоба на Суматре.

Кальдеру супервулкана в Йеллоустоуне впервые описал в 1972 году американский геолог доктор Морган. Она имеет длину 100 км и ширину 30 км, ее общая площадь — 3825 кв. км., резервуар с магмой находится на глубине всего 8 км. Этот супервулкан может извергнуть 2500 куб. км. вулканического вещества. Активность Йеллоустоунского супервулкана циклична: он уже извергался 2 млн. лет назад, 1,3 млн. лет назад и, наконец, 630 тыс. лет назад. Сейчас он находится на грани взрыва: недалеко от старой кальдеры, в районе «Трех сестер» (три потухших вулкана), был обнаружен резкий подъем почвы: за четыре года — 178 см. При этом за предшествующее десятилетие она поднялась всего на 10 см, что тоже довольно много. Недавно американские вулканологи обнаружили, что магматические потоки под Йеллоустоуном поднялись настолько, что находятся на глубине всего 480 м.

Взрыв в Йеллоустоуне будет катастрофическим: за несколько дней до взрыва земная кора поднимется на несколько метров, почва нагреется до 60–70 °C, в атмосфере резко возрастет концентрация сероводорода и гелия — это будет третьим звонком перед трагедией и должно послужить сигналом к массовой эвакуации населения. Взрыв будет сопровождаться мощным землетрясением, которое будет ощущаться во всех точках планеты. Скальные куски подбросит на высоту до 100 км. Падая, они накроют собой гигантскую территорию — несколько тысяч квадратных километров. После взрыва кальдера начнет извергать лавовые потоки. Скорость потоков составит несколько сот километров в час. В первые минуты после начала катастрофы будет уничтожено все живое в радиусе более 700 км и почти все — в радиусе 1200 км, гибель наступит из-за удушья и отравления сероводородом. Извержение будет продолжаться несколько суток. За это время улицы Сан-Франциско, Лос-Анджелеса и других городов Соединенных Штатов Америки будут завалены полутораметровыми сугробами вулканического шлака (перемолотая в пыль пемза). Все Западное побережье США превратится в одну огромную мертвую зону.