Журнал «Знание-сила» - Знание-сила 1997 № 09 (843)

Предлагаем вашему вниманию сокращенный перевод статьи Дугласа Крукшанка из компьютерного журнала «IRIS universe» об электронных коммуникациях.

Дуглас Крукшанк

Двадцать первый век — не двадцатый — станет считаться в будущем компьютерно-информационной эпохой. Двадцатый окажется временем экспериментов в компьютерах примерно в той же степени, что и девятнадцатый для автомобиля.

Эдвард Р. Маккракен, председатель совета директоров «Силикон графикс»

«Ватсон, идите сюда, вы мне нужны» — первое предложение, переданное по телефону Александром Беллом 10 марта 1876 года.

За сто двадцать лет, прошедших с момента первого звонка Александра Белла, никто не смог выразить суть электронных коммуникаций точнее: «Иди сюда» — позвал Белл своего помощника Томаса Ватсона. Эти простые слова стали прорывом в сфере коммуникации.

Но даже сегодня телефон лишь соединяет, он не может накапливать информацию, упорядочивать ее или работать с ней. Это доступно лишь компьютеру. И воздействие, которое оказывает симбиоз линии связи и компьютеров на современное общество, очень глубоко, а в следующем веке станет еще заметнее. Важнейшую роль в нем станут играть телекоммуникации.

Хотя сегодня за телекоммуникациями часто стоит коммерция, они, по сути дела, осуществляют глубокую внутреннюю потребность человека к общению, к обмену идеями, шутками, картинками — всем, что у вас есть за душой. Они дают вам возможность понимать и быть понятым, обучать и учиться.

Интернет стремительно развивается, потому что он нам нужен, он нам нравится, он дарит нам свободу, позволяет воспринять современный мир во всей его сложности, расширяет наши возможности и соединяет нас друг с другом наиболее быстрым, демократическим и мощным способом из всех ныне существующих.

Мировая сеть — это среда, которая коренным образом отличается от других — книг, кино, телевидения, — своей нелинейностью, то есть возможностью обновлять свое содержание с огромной скоростью, практически в реальном времени.

Вы путешествуете по сети совсем не в смысле линейного перемещения, а погружаетесь в ее непрерывно обновляемые «воды», находите то, что вам нужно, и работаете в сотрудничестве с тем, с кем хотите. Некоторые пользователи называют процесс такого путешествия «плаванием по информации». Вы движетесь через потоки данных, невольно используя особенности работы человеческого мозга — ассоциативного мышления и связи идей. Это, кстати, одна из выдающихся особенностей сети: она делает электронные коммуникации похожими на органическую жизнь больше, чем все другие способы связи. Вы осмысливаете и упорядочиваете информацию, получаемую из сети, примерно так же, как выстраиваете собственные мысли перед тем, как озвучить их.

Во многих отношениях Сеть напоминает Язык, причем язык в самом начале своего развития, когда грамматика еще только зарождается и развивается. Так же, как язык, она обладает анархическим духом и относительной произвольностью действии, отказывается стать чьей-то собственностью, но, может быть, именно это и сохраняет ей жизнеспособность.

Природа электронных коммуникаций меняется с невероятной скоростью. Мы пытаемся овладеть новым языком — даже учить ему других — и в то же время постоянно изобретаем его новые и новые элементы. Мы даже можем порассуждать о том, куда нас это заведет, хотя определенности в наших фантазиях будет не больше, чем мог Александр Белл ожидать от своего изобретения.

Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что Сеть (и сопутствующие формы электронных коммуникаций) позволяет нам общаться и работать друг с другом невероятно удобным образом. Но при этом в конце концов полезность Сети будет зависеть от нашего понимания цели движения в самом начале пути. Не важно, какой сложной будет технология, какое место займет Сеть в среде коммуникаций и бизнеса, суть в том, что она дает возможность установить контакт и держать его, побеждая расстояния.

Нельзя сбрасывать со счетов социальные и философские аспекты невероятно быстрого роста Сети. Доступ к ней становится все легче и распространяется все шире, развитие оборудования и математического обеспечения делает электронные коммуникации все более простыми и в то же время более могущественными. Сеть делает печать, кино, телевидение и до некоторой степени даже радио участниками движения к какой-то единой информационной среде.

Статья Д. Крукшанка полна оптимизма по поводу будущего Интернета, и мы разделяем его точку зрения. Но есть неизбежные облачка тревоги и сомнений, которые мы хотели бы предложить вам в виде картин Сальвадора Дали. Они не связаны со статьей по содержанию, но эмоционально отражают наше беспокойство.

С. Дали. «Видение Тореро»

И чем глубже идет взаимопроникновение, тем полнее Сеть соответствует процессу. Это какой-то предельно удачный симбиоз: людям необходимо место для общения, а самому этому месту нужны люди. Как место человеческой активности Сеть вдвойне уместна, поскольку она прекрасно приспособлена к любым усложнениям, нерегулярному режиму и большим расстояниям, которые неотделимы от нашей современной жизни. Самым эффективным способом рекламы Сети становится ее использование.

Ученые активно работают в Сети с самых первых ее шагов. Одни из наиболее интересных работ, сделанных при помощи Сети, относятся как раз к науке и медицине. Одно из наиболее выдающихся достижений последнего времени — это проект «Визуализация человека», собрание цифровых изображений человеческого организма для использования в исследованиях и диагностике. Второе — карта человеческого генома.

Интересно, что сетевое общение отнюдь не заканчивается с концом рабочего дня, оно просто перекочевывает в иные области: начинают активно функционировать вечерние гостиные и электронная почта для легкого трепа и более серьезных сообщений. Одним из наиболее быстро растущих участков электронных коммуникаций стали сегодня трехмерные игры со многими участниками, разбросанными по земному шару.

Как всякая загадка, Сеть с течением времени теряет свою загадочность, но при этом спектр возможностей и услуг, которые она предлагает пользователям, становится все шире, люди все лучше чувствуют ее уместность, адекватность своей деятельности. Эта новая многообразная форма электронных коммуникаций в гораздо большей степени, чем все прежние технологии, дает возможность бизнесменам, промышленникам и простым обывателям быть лучше информированными, яснее понятыми и связанными друт с другом. И, что совсем немаловажно, получать удовольствие от работы в Сети.