Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1998 № 07 (853)

Когда в 1987 году вспыхнула сверхновая звезда в Большом Магеллановом облаке, ученым принесли известие об этом событии девятнадцать частичек нейтрино, которые были зарегистрированы на Земле. Но даже с таким скромным набором экспериментальной информации Субир Саркар из Оксфорда смог сделать немало выводов.

От прихода первого до девятнадцатого нейтрино прошло двенадцать секунд — это как раз столько, сколько получается из расчетов теоретиков о рождении сверхновой, пока звезда охлопывается в нейтронную звезду. Также можно понять, что более поздние нейтрино менее энергичны, чем первые.

Саркару удалось сделать вывод о том, что, кроме нейтрино, часть энергии сверхновой звезды уносит еще одна нейтральная частичка — аксион. Ее пока не удалось найти — она очень легкая, почти в миллион раз легче электрона. Надо искать.

Сказочный сюжет повторяется с завидным постоянством. Найдя в очередной раз заветную технологическую «лампу», простодушные люди связывают с ней радужные перспективы. Но она попадает в руки злодеев и вместе (или вместо?) с ожидаемыми благами приносит неисчислимые бедствия. А чтобы избежать их, требуется «лампу» возвернуть положительному герою или — искать новую.

Вроде бы и появившемуся пятьдесят лет назад транзистору была уготована подобная роль в материальной истории человечества. Однако меняющаяся с нарастающей скоростью реальность куда изощренней сказочной фантазии. Вчерашний симпатичный человечек Аладдин, оставаясь хозяином «лампы», возьмет ее завтра в силиконовые руки и, взглянув на блестящий бок транзисторным глазом, обнаружит в отражении ухмылку киборга Джафара. Самое главное — его запрограммированный, наполовину (на три четверти? на 95 процентов?) электронный (голографический?) мозг не заметит чудовищной метаморфозы и не зародится в нем мысли (сигнала? импульса?) о нагрянувшей опасности.

Нет, это не бред воспаленного воображения, это отзвуки семимильных шагов начавшейся в середине века новой, технотронной революции. Она, в отличие от своих предшественниц, не лязгает рычагами и гусеницами машин, не взрывается атомными реакторами и бомбами. Она просто наступает в «мягких тапочках», рядясь в одежды физического и информационного комфорта.

Свидетельство тому — отношение к юбилейной дате авторов предлагаемой читателю подборки статей. Это и попытка бесстрастной фактографии, и наивно-архаичная апологетика новой техники, и надежда еще как-то ее обуздать и повлиять —- на дальнейший npoгрecc тех же транзисторов во благо человеку, и растерянность унесенного информационным потоком, словно мутным селем, и растворяющегося в нем «пользователя», и нешуточное предостережение о том, что, уподобляясь компьютеру, человек проиграет ему не только в шахматы. Так не рано ли отрешаться от своей пусть несовершенной, но человеческой сущности?

В общем, бди, Аладдин!

1948

1958

1964

1973

1985

1997

Александр Алешин

30 июня 1948 года Ральф Боун, заместитель директора по науке лаборатории «Белл-телефон», сообщил журналистам о новом изобретении: «Мы назвали его транзистор, — он даже запнулся на этом новом слове, — поскольку это сопротивление (resistor — по-английски) из полупроводника, которое усиливает электрический сигнал». По сравнению с громоздкими вакуумными лампами того времени транзистор выполнял те же функции с гораздо меньшим потреблением энергии и вдобавок имел много меньшие размеры.

Но пресса не обратила практически никакого внимания на этот маленький цилиндрик с торчащими проводками. Никто из репортеров, приглашенных на пресс- конференцию, не смог представить размах будущего распространения этого изобретения века.

Издатель такого супермонстра, как «Нью-Йорк тайме», отвел сообщению место на сорок шестой странице своего издания в разделе «Новости радио». После известия о том, что вместо еженедельной программы «Радиотеатр» пойдет сериал «Наша мисс Брукс», сообщалось, что «вчера в лаборатории Белла был продемонстрирован новый прибор под названием транзистор, предназначенный для замены вакуумных трубок. Этот маленький металлический цилиндр размером в полдюйма не содержит сетки, электродов или стеклянного баллончика. Для него нет необходимости во времени разогрева».

В то утро было слишком много других новостей, чтобы рождение транзистора было замечено. В начале недели советские войска отказались пропускать транспорт с продуктами в Западный Берлин. США и Великобритания ответили целым потоком самолетов в заблокированный город, забросив туда тысячи тонн продуктов и топлива, необходимых для нормальной жизни более двух миллионов берлинцев. Начиналась холодная война...

Даже для самих изобретателей транзистор с самого начала был всего лишь компактной и экономичной заменой вакуумных трубок. В послевоенные годы электронные цифровые компьютеры занимали огромные комнаты и требовали доброго десятка обслуживающих их специалистов для регулярной замены перегоревших ламп. Только вооруженные силы и правительство могли позволить себе расходы на подобных гигантов.

Но сегодня мы можем сказать, что без того удивительного изобретения никогда не смогла бы наступить Информационная Эпоха. Небольшой цилиндрик, который изобрели полвека назад Бардин, Бриттен и Шокли, совершенно переменил мир, окружающий нас. Стоит поговорить о том, как они это сделали.

Начальству открытие транзисторного эффекта было продемонстрировано на полгода раньше, 23 декабря 1947 года. Честно говоря, сообщение было очень коротким. Уолтер Бриттен произнес несколько вводных слов и включил оборудование. На экране осциллографа было четко видно, как подаваемый сигнал резко увеличивался на выходе транзистора. Потом Бриттен зачитал несколько строк из лабораторного журнала испытаний, после чего демонстрация была закончена. От руководства компании «Белл» на ней присутствовали двое: заместитель директора по науке Ральф Боун и эксперт лаборатории Харви Флетчер. Никто не может сказать, что они подумали, но, по словам очевидцев, физиономии у них были достаточно кислыми. Вероятно, как и все нормальные начальники, Боун и Флетчер ждали рассказов об экономическом эффекте и внедрении. Но ничего такого высказано не было, а открытие-то было, наверное, второе по значимости после того, как за 70 лет до него Александр Белл позвал своего ассистента через первый в мире телефон: «Мистер Ватсон, вы мне нужны».