Журнал «Если» - «Если», 2004 № 10

Но мы не об этом. Мы о том, зачем меня сюда вытащили. Вы смеетесь, леди и сидящие рядом джентльмены. Настройте свои головизоры, приблизьте ко мне глаза и уши, и я поведаю вам новую историю «Нептуна». И на этот раз это будет святая правда — впрочем, как и все остальные его истории.

Полторы сотни лет назад, леди и сидящие рядом джентльмены, заброшенный в космические дали зонд под номером Р-117 сообщил о планете с земной атмосферой. По его сведениям, на этом небесном теле не оказалось разумной жизни. Однако приземлившись — или припланетившись, — зонд прекратил вещание. Чудовища? Коварные монстры? Зловещие призраки? Хотел бы и я так думать, но вспомним: никаких признаков разумной жизни! Ни тортов фирмы «Блэкпул», ни янтарных запонок, ни бритв от «Жиллетт», ни механических протезов «Смит и Вессон»! Плюс тройная защита самого зонда — призраки, монстры и чудовища отдыхают!

И ровно через 150 лет, два месяца, три дня, восемь часов и 18 минут земляне — то есть мы с вами — получают депешу: жду, люблю, надеюсь! Мол, готовы принять хоть во вторник, хоть на уик-энд, хоть с визитом, хоть просто так, на огонек. Все прогрессивное человечество напрягает мускулы головы и снаряжает корабль. Доблестный экипаж «Нептуна» полтора года буравит космос. И вот — свершилось. Несчастные, пропадающие в забвении инопланетяне готовы принять нас с распростертыми объятиями! Первый Контакт, леди и сидящие рядом джентльмены, это вам не вызов водопроводчика!

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001.

Начало связи: 23:02:01.

К сожалению, обитатели планеты не пожелали Вступать в контакт. Нам адресовано недвусмысленное сообщение…

Код 002.

Ну, в общем, нас вышибли. Предложили уматывать. Повторы тысячи раз: «Уходите, уходите, уходите…» (прилагается).

Бортовая запись.

Начало записи: 20:02:11. Фрагмент: 20:15:19.

— А я думала, мы им понравимся…

— Прекратить истерику! В любом случае Контакт состоялся.

— Конечно, Генри. Пинком под зад — полный контакт.

— Господа!.. и дама. Я предлагаю не стартовать. Хотя бы еще сутки.

— Ну и чего мы добьемся, мистер Кульчицкий? Нам недвусмысленно указали на дверь.

— Я бы так не сказал. Судя по всему, они еще не определились. Сначала — призыв, сейчас — отказ. Оба послания одинаково категоричны.

— Вы полагаете, что там борются два политических курса?

— Или два мотива, если верить фрёкен Ингеборг.

— Ксенобиологу Хильде Ингеборг, мистер аналитик!

— Знаешь, Павел, вы, русские, до сих пор живете наизнанку. Так что целуйся со своими муравьями сам.

— Бортинженер Годар, немедленно прекратить! Ксенобиолог Ингеборг, что вы можете сказать по поводу предложения аналитика Кульчицкого?

— Я согласна. Первый контакт, и так бездарно профукать… а ведь загадочное общество! Мы могли бы многое почерпнуть у них…

— Скорее, они у нас, дорогуша. Если честно, я и сам не прочь позаниматься с этими хитиновыми зверушками. Ну, чистый бред: по городу ездит один автомобиль, стоит один небоскреб, высится одна фабрика и работает один магазин. Где пиво и гамбургеры? Где кинотеатры и дискотеки? Где поточная линия для производства малолитражек?

— Итак, все готовы отложить взлет. Вопрос лишь в том, чего мы этим добьемся…

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001.

Начало связи 06:18:12. Фрагмент: 06:21:03.

Просим разрешения остаться на планете еще на сутки. Решение согласовано со всеми членами экипажа.

Сеанс гиперсвязи: Центр — «Нептуну». Код: 002.

Начало связи: 14:02:36.

Немедленно убирайтесь оттуда, кретины! Вы что, хотите, чтобы нас поджарили заживо? Представляете, что здесь начнется, если вас шлепнут? Родерик Макстоун, координатор.

Код: 001.

Экипажу рекомендовано скорейшим образом покинуть планету.

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001.

Начало связи: 10:12:24.

Поступило сообщение, что нас готов принять Президент! Туземцы предполагают подписать торговое соглашение и содействовать культурному обмену между нашими народами. Ждем (код: 002: не ждем.) разрешения на встречу с Президентом. Контрольное время — 12:00:00 (код: 002: все равно не успеете, так что будем действовать на свой страх и риск. «Курс на удачу», — как говорил капитан «Нептуна» Микки Рурк!).

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 002.

Начало связи: 09:18:24. Фрагмент: 09:19:15.

Мы в полном дерьме!

Код: 001–002.

Почетный эскорт? Ну да, был. Пригнали допотопный лимузин: отличная машина, вот только не едет. Толкали нас эти, с усиками… Психосоматические характеристики… короче, чистые муравьи, но с шестью лапами и ростом с собаку. В верхних конечностях — нечто среднее между пистолетом-пулеметом М-61 и пульсатором Л-18. В деле ни разу не видели. Кажется, не стреляет.

Приняли нас отлично, погрузили в машину, двинулись по центральному (и единственному) проспекту. Вокруг толпа насекомых: машут какими-то растениями, словно флажками. Пара особей прорвалась к машине; бортинженеру это не понравилось, и он встретил их не по протоколу. Ксенобиолог Ингеборг выразила сомнение в его интеллектуальных способностях, а аналитик Кульчицкий, оставшийся на связи на корабле, сообщил все, что думает по поводу нашей миссии.

Тем не менее инцидент закончился благополучно. Нас препроводили в тюрьму, где мы прекрасно проводим время.

Канал «Global news». Микки Рурк.

Начало вещания: 13:00:00. Фрагменты.

Все, как один… Смертельная схватка… Железной пятой…

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001–002.

Начало сеанса: 07:12:38.

Принимайте сообщение: сегодня с нами встретится Президент. Тюрьма усыпана цветами — какая восхитительная симфония запахов! Туземки весьма привлекательны: ах, эти шелковистые антенны!.. Положительно, мне здесь нравится. Только Кульчицкого спишу к чертовой матери… он хоть передает мои сообщения? С галактическим приветом, капитан «Нептуна» Генри Рурк.

Сеанс гиперсвязи: Центр — «Нептуну». Код: 002.

Начало сеанса: 22:04:18.

— Генри, Генри, Генри! Что с тобой происходит. Я тебя разжалую до вестового, идиот! Кончай развлекаться, придурок. Приказываю стартовать! Родерик Макстоун, координатор Сил Сопротивления.

Код: 001.

Если возможно, сообщите дополнительную информацию. Какова структура политической власти? Распределение влияния? Группы поддержки? Финансовое обеспечение? Противоречия интересов? Ждем сообщений.

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 12131#12.

Начало сеанса: 20:02:13.

Фиг вам, а не сообщения! Засунули нас в задницу Галактики, подонки. Мои фистулы высохли, хитин проржавел, а кормят тут, черт знает чем. Может, посидите на моем пайке? Жак-со-звезд.

Сеанс гиперсвязи: Центр — «Нептуну». Код: 001.