Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №08 за 1960 год

Необычная конструкция Эрика соединяла легкость и прочность катамарана с вместительностью плота. К тому же придуманное им судно будет несложно строить. Или нам это только кажется?.. Мы внимательно изучали чертеж, прикидывая, какими материалами располагаем. Пять двухсотлитровых и десять пятидесятилитровых алюминиевых бочек. Не маловато ли? Однако после тщательных расчетов пришли к утешительному выводу: грузоподъемность аварийного судна вполне достаточна. Ну, а жерди, балки? Придется рискнуть и осторожно разобрать «Таити Нуи II».

Но вот еще задача: как скрепить балки и жерди? У нас оставалось всего с полсотни гвоздей — ржавых и кривых. Подумав, решили вытащить часть гвоздей из крыши, а когда будет исчерпан и этот источник, пустить в ход веревки. К счастью, еще сохранилась целая бухта каната.

Значит, материалы есть; но как обстоит дело с инструментами? Весь наш набор ограничивался ножом, тупым топором, напильником и молотком. «Нужда всему научит». Если это так, то очень скоро мы будем самыми сметливыми и изобретательными людьми во всем южном полушарии! Утешившись этой мыслью и сознавая, что каждая минута дорога, мы весело приступили к делу. Вдруг нас остановил жест Эрика: он хотя и лежал с закрытыми глазами, но внимательно слушал разговор.

— Постойте-ка, — начал Эрик, открывая глаза. — Мне очень приятно, что вы, в виде исключения, договорились друг с другом. Но мало прийти к согласию, что и из чего строить. Нужно еще определить последовательность действий. А вы увлеклись и забыли, что «Таити Нуи II» держится на воде благодаря алюминиевым бочкам. Значит, лучше сначала сколотить рамы, а потом уже брать бочки. Чтобы не очутиться в воде между двумя негодными плотами, нужно строить по этапам. Прежде всего изготовьте деревянную основу. Затем достаньте десять пятидесятилитровых бочек, установите их и спустите «Тройку» на воду. Если мы быстро переберемся на новый плот, то успеем забрать с «Двойки» и большие бочки. И еще. Только в самый последний миг можно убирать балансир «Двойки», ведь без него старый плот сразу перевернется.

Слова Эрика отрезвили нас, и мы стали расчищать место на корме. Это было совсем несложно: здесь только и оставалось, что чемоданы с нашим имуществом. Все знали: рано или поздно придется распроститься и с ними. Но у нас не хватило духу просто швырнуть чемоданы за борт. Открыв их, мы нерешительно один за другим опускали в воду драгоценные предметы. И вот, на радость нашей спутнице-акуле, поплыли в кильватере книги, рубахи, костюмы. Один Хуанито. верный привычке поступать по-своему, решительно захлопнул чемодан и объявил, что оставит одежду. Нельзя же возвращаться в Чили совсем голым! Не могу сказать, чтобы этот аргумент прозвучал для нас убедительно. Конечно, не так уж важно, оставит ли Хуанито свой костюм или выбросит, но я опасался, что за этим эпизодом последуют другие, более серьезные, а потому отвел Хуанито в сторону и предупредил: если он снова будет делать что заблагорассудится, я не возьму его на аварийный плот. Это подействовало. Хуанито поспешил заверить меня, что не только поможет строить плот, но будет даже нести вахту наравне со всеми, лишь бы ему позволили не выбрасывать костюм. Его готовность трудиться настолько обрадовала меня, что я уступил.

Хуанито не замедлил доказать серьезность своих намерений. Он сам предложил разобрать неудавшееся «судно», которое сколотил двумя неделями раньше, и почти с комическим усердием бросился помогать нам мастерить рамы для бочек. Работа оказалась куда сложнее, чем мы себе представляли: сильные волны поминутно грозили смыть за борт материалы, инструменты и нас самих.

Солнце чересчур быстро клонилось на запад; к вечеру были готовы лишь две рамы. А впрочем, не так уж плохо, если учесть обстановку. Довольные достигнутым, мы тщательно укрепили рамы на плоту и легли спать совершенно измотанные.

Десять часов непрерывного сна сделали свое. Утром 7 августа мы встали с восходом солнца, бодрые и отдохнувшие.

Бушприты, стояки и прочий «свободный» материал был использован накануне. Сколачивая третью, последнюю, раму, я пытался сообразить, что годится для перекладин. Убирать балансир пока опасно, об этом и Эрик говорил. Зато двойная мачта не приносила теперь никакой пользы, ее можно срубить без малейшего ущерба. Двух бревен достаточно, чтобы временно скрепить наше аварийное судно, а когда мы покинем «Таити Нуи II», можно будет снять балансир с главного плота и завершить строительство «Тройки». Конечно, выход не идеальный, но для нас единственно возможный. К счастью, мои товарищи разделяли этот взгляд, и мы тут же срубили мачту.

Хуанито с трогательной готовностью вызвался нырять за бочками: они находились под днищем плота, на глубине около полутора метров. Возражать никто не стал, и Хуанито, широко улыбаясь, надел одну из масок Жана и исчез в волнах. Остальные торопливо готовили канаты, с нетерпением поглядывая на край плота, где время от времени появлялась голова Хуанито, поднимающегося за свежей порцией воздуха. В конце концов мы не выдержали и подошли к нему выяснить, из-за чего задержка.

— Я отвязал первую бочку, а она ни с места, — сообщил Хуанито с несчастным видом.

Видимо, бочка полна воды... Соединенными усилиями извлекли ее из-под плота. Совершенно верно: из дыры в боку хлестала вода. Бочка не проржавела — ведь она была из алюминия, — и все же в ней появилась дыра. Страшная мысль поразила меня: может, плот потому и тонет, что все бочки полны воды?

Нырнув вместе с Хуанито, я поспешно отвязал следующую бочку. Она сразу же всплыла на поверхность... Н-да-а... Может быть, мы все-таки тонем не из-за бочек, а вопреки им? Нырнул еще раз. Третья бочка тоже всплыла. И четвертая, и пятая, и шестая. Я успокоился, однако не совсем. Если окажутся еще дырявые бочки, то целых будет недостаточно, чтобы обеспечить нужную грузоподъемность «Тройки». А тут еще стемнело, и пришлось прервать работу.

Утром 8 августа начали соединять перекладинами два боковых поплавка. Работа простая, однако она осложнялась тем, что длинные мачты не укладывались на корме «Таити Нуи II». Приходилось прыгать за борт и выполнять одновременно три действия: удерживаться самим, оберегать бочки от волн и крепить перекладины. Дело подвигалось черепашьими темпами, и когда мы, наконец, завязали последний узел, стемнело, и было поздно спускать на воду наше причудливое создание.

Мы были уверены, что проводим последний вечер на борту «Таити Нуи II».

Увы, и на этот раз наш оптимизм оказался преждевременным. Ночью юго-восточный ветер сменился северо-восточным, притом довольно сильным, и 9 августа мы, вместо того чтобы обкатывать «Тройку», весь день цеплялись за крышу каюты. Волны обращались с нашим аварийным судном весьма бесцеремонно, однако все узлы устояли; только веревки, крепившие «Тройку» к «Таити Нуи II», вдруг начали сдавать. Хоть и не хотелось покидать сравнительно безопасную площадку, однако пришлось слезать с крыши и, демонстрируя чудеса эквилибристики, привязывать «Тройку» покрепче. Все обошлось благополучно. Мы радовались маленькой победе и даже возомнили, что ветер скоро утихнет.