Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №09 за 1975 год

Сомнений больше не оставалось. Передо мной сидел один из спасателей группы Мелвилла, который даже не знал, что староста Быковского мыса Бобровский, к которому он привез членов экипажа, был награжден президентом Северо-Американских Соединенных Штатов золотой медалью «За мужество и человеколюбие», а правительством России — серебряной медалью «За спасение погибающих».

Б. Лыкошин

Черно-желтый или черно-оранжевый, расписанный резким геометрическим узором, хитиновый мундир осы знаком всем. Как известно, такая окраска называется «предупреждающей». Молодой птице достаточно два-три раза по ошибке склюнуть осу, чтобы получить урок на всю жизнь. Потом птица избегает не только ос, но и сколько-нибудь на них похожих безжалых, беззащитных мух-осовидок, «обороняющихся» одной лишь расцветкой.

Примерно так же относятся к осам и другие животные. Обезьяны — те с одного раза запоминают ос, об этом можно прочитать и у Дарвина. А уж люди... Тем более неожиданным может показаться циркуляр департамента земледелия США, разъясняющий: истреблять ос позволительно только в тех случаях, когда эти четырехкрылые шестиногие представляют действительную помеху для жизни и работы человека.

По какой же причине взяли ос под охрану? В первую очередь потому, что осы в большинстве, сами питающиеся нектаром да медвяной росой, своих дочерей или молодых сестер выкармливают «мясным фаршем» из насекомых; одно, средних размеров осиное гнездо успевает уничтожить за лето куда больше насекомых-вредителей, чем, к примеру, пара скворцов, воспитавших выводок.

Но если о пользе скворечников знают и школьники, то о неоправданности уничтожения осиных гнезд и их обитателей часто не подозревают я взрослые.

А эмоции все против ос. До чего ж они и в самом деле докучливы — быстрые черно-желтые длинноусые создания, — когда на обеденном столе появляется мармелад или варенье, кисть винограда или ломоть дыни. Неизвестно, когда оса может «вспылить» и пустить в ход оружие — знаменитое осиное жало, воспетое в стихах в прозе.

...И жало острое имеется у них,

И колют им они, и скачут, и жужжат,

И точно искры жгут... —

это еще у Аристофана в комедии «Осы».

Сверхосы — шершни. И Соловьев в «Похождениях Ходжи Насреддина» без околичностей признает — «шершень — крылатый тигр». Лев Успенский даже с некоторым уважением, сохранившимся с детских лет, восклицает: «Не беззащитные букашечки, черт их побери!»

...Поехал знатный рыцарь к королю,

И вот, дорогой, целый рой шершней

Напал на лошадь. Так ее заел,

Что наземь рухнула и околела...

А рыцарь к королю пешком пришел...

— это в шиллеровском «Вильгельме Телле».

Многоэтажные гнезда в дуплах старых деревьев и в кронах, под кровлями и стрехами жилых и нежилых строений, а то и под землей — настоящие осограды — мегалополисы с тысячами обитателей.

Вы еще не успели приблизиться к осограду, а навстречу жужжащими пульками уже несутся в атаку стражи.

Доцент Московского университета Владимир Борисович Чернышев был еще начинающим натуралистом, когда ему потребовались для работы живые осы вульгарис. Он присмотрел ход в гнездо и отправился к нему ранним августовским утром. Это было сделано с расчетом: не станут же осы вылетать из подземелья во время заморозка.

Расчистив посеребренную инеем траву, Владимир Борисович протянул к ходу в гнездо пинцет, чтобы убрать сторожей. Не успел он донести руку до летка, как в глубине раздался глухой гул, и в воздух рванулась первая оса, рванулась и сразу упала обратно. Следом взвилась и, сраженная холодом, спикировала вниз вторая. Зев скрытого в земле гнезда одну за другой извергал освирепевших ос. Израсходовав в мгновение полета запас тепла, унесенного из дому, они исчезали в спасительном жерле, словно втянутые тугой резинкой. Пришлось пустить в ход сачок. Пленницы сразу застывали, и их можно было спокойно ссыпать в стакан. Лабораторное тепло быстро оживило ос.

Итак, обитательницы подземных гнезд, как и их близкие родичи, селящиеся наземно, в защите дома, придерживаются старого стратегического маневра: наступление — лучший вид обороны.

Но все же воинственность этих пестрых вертких созданий преувеличена и уж, во всяком случае, характерна не для всего их клана. Широко распространенный род полист можно считать просто миролюбивым. Отдельная оса жалит не слишком больно, а коллективной защиты гнезда практически не существует. И гнезда они строят иначе: без оболочки, одноэтажные — из одного сота. Во веем прочем ничто осиное им не чуждо: питаются нектаром, личинок выкармливают «фаршем» из насекомых. Семьи, основанные перезимовавшими самками, живут не дольше одного лета и состоят в основном из рабочих, занятых строительством и охотой для прокорма молоди, а также самки — она откладывает яйца и других забот не знает.

Есть среди полист несколько сугубо тропических видов, и среди этих осиных южанок — род апоика: в нем все кажется совсем неосиным. Главное — летают они только по ночам.

Осы апоика крупнее прочих; их светло-кофейные голова и грудь высоко, чуть не под прямым углом, вознесены тремя парами ножек над продолговатым, белым, шелково блестящим брюшком. Так она и именуется — апоика паллида, что значит апоика бледная. Эта бледность и служит предупреждением для насекомоядных тварей, вроде летучей мыши: осторожно, оса! На темени этих ночных красавиц меж огромными выпуклыми фасетчатыми глазами расположены на редкость крупные три простых глазка. Апоика паллида распространена в Мексике, в Бразилии, недавно обнаружена и в Колумбии, в районе Тиерра Калиенте, что можно перевести как «Каленая земля». Пока тропическое солнце калит землю, паллида не покидают гнезда. Лишь в темноте отправляются на заготовку строительного материала и пропитания.

Днем паллида укрывают своими телами единственный, похожий на шляпку гигантского гриба, сот. Те, что по краям, прижались каждая к ближайшей ячее — головой вверх, выставив усики. Сердцевина гнезда сплошь укрыта блестящими белыми брюшками. Венчик большеглазых голов и живая бахрома подвижных антенн обрамляют кровлю. И цветом и формой все это напоминает подсолнух.

Когда температура воздуха поднимается выше предельной для личинок и куколок, осы, обвевая сот крыльями, усиливают вентиляцию и спасают потомство от жары.

Если приглядеться к верхней сплошной стороне сота, к его кровле (сот висит отверстиями ячей книзу), можно увидеть здесь круглосуточных вахтеров, хотя та часть кровли, которой сот впаян в ветку дерева, пропитана отпугивающими муравьев выделениями осиных желез. Время от времени вахтер жужжит, работая крыльями. Видимо, периодический зуммер — сигнал спокойствия.