Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №03 за 1978 год

Посмотрев в сторону водопада, Урубелава спросил:

— Когда ты увидела яркие цветы, ты не заметила там лиан?

Девочка кивнула:

— Там было много лиан. Они свешивались над самой водой.

— Собери узел: мы скоро пойдем. Только сначала я срежу лианы, чтобы наловить рыбы.

Заткнув нож за пояс, Урубелава соскользнул в воду и поплыл к водопаду. Уцепившись за камни на его краю, он посмотрел вниз, на лианы. Он срежет несколько лиан, истолчет их в кашицу и вымочит в воде. Ядовитый сок лиан ослепит рыб, и они всплывут на поверхность, где их можно будет легко поймать руками. Урубелава спустился вниз, срезал несколько тонких стеблей и оглянулся на падавший сверху водяной занавес. Потом он осторожно срезал несколько красных, желтых и пурпурных цветков и, тихо смеясь, вставил себе в волосы; это будет приятный сюрприз для дочери. Затем он начал карабкаться наверх...

Падающая сверху вода и водяная пыль уносили все запахи, и когда Бишу внезапно заметила коричневую тень, то буквально окаменела. Индеец находился всего в нескольких футах! Он карабкался вверх у самого края водопада. Бишу ничего не стоило сделать одно движение передней лапой и распороть незащищенный живот индейца, но она не шевельнулась. А через мгновение он уже скрылся из виду.

Бишу еще долго не вылезала из своего убежища.

Девочка посмотрела на желтое солнце, стоявшее над горизонтом, потом на озаренные закатом горы.

— Значит, мы проведем ночь здесь?

— Нет. Нам нужно идти, — ответил Урубелава.

Девочка быстро посмотрела на озеро:

— А как же рыба? Ты же хотел ее ловить?

— Мы ведь уже ели сегодня, поэтому сейчас пойдем. Немедленно.

Марина послушно закрепила на голове узел и пустилась вплавь вслед за отцом...

Солнце садилось за горизонт, а они все шли вперед. Когда стало темнеть, индейцы вышли на берег реки и переправились через нее вброд. Они оказались на крутом склоне, пышно заросшем ароматным тимьяном и мятой. Вдоль берега протянулся гигантский стебель страстоцвета, на котором было больше сотни зрелых плодов. Рядом росла высокая анона черимойя, и огромная стая насекомых вилась и жужжала над упавшим плодом.

— Видишь? — восторженно воскликнул индеец. — Нам ни к чему было ловить рыбу.

Они набрали плодов, потом разожгли костер и уснули под одеялами.

Когда рано утром девочка проснулась, отец уже куда-то ушел. Она растолкла плоским камнем последние зерна и сварила кофе.

Вскоре Урубелава вернулся и принес двух фазанов, которых подстрелил из лука. Когда он бросил их на землю, Марина спросила, не поднимая головы:

— Ты нашел следы?

Урубелава натянуто рассмеялся и, присев рядом на корточки, заговорил:

— Я нашел следы антилопы, двух маленьких коати, одного дикобраза, тапира, оцелота, нескольких черепах и многих змей, и двух ягуаров... — Он сделал паузу. — Один из них был мой ягуар. Самка пересекла реку и побежала вдоль берега. Она попыталась поймать рыбу, но так и не сумела. Потом она погналась за трубачом, но тот убежал от нее. Можешь этому поверить? Она не смогла поймать даже такую птицу! Тогда она вернулась обратно и съела яйца в ее гнезде. Теперь она медленно бежит к горам. Наверное, израсходовала слишком много сил.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила удивленно Марина.

— Обо всем этом говорят следы, — ответил Урубелава.

Невдалеке он увидел гигантское дерево, более восьмидесяти футов высотой, и вскарабкался на самые верхние ветви. Оттуда он посмотрел вниз: кроны окружающих деревьев слились в живописный зеленый ковер, расшитый блестящими пурпурными и желтыми орхидеями и пунцовыми пятнами крыльев сидящих птиц. Стайка розовых цапель пролетала над изумрудной кроной развесистой голоканты; на фоне раскинувшихся внизу джунглей это показалось яркой вспышкой света. А под горячей голубизной неба, там, где светло-серые облака собирались в грозди, далеко на горизонте виднелась гора, увенчанная высоким пиком, краски которого резко контрастировали с окружающим пейзажем. Красную, огненно-красную- землю испещряли широкие жилы голубого гранита. До пика был один день пути, не больше.

Долгое время Урубелава сидел на ветке и вожделенно смотрел на этот пик. Потом он стал обдумывать, как ему вернуть улыбку на лицо дочери.

Он посмотрел вниз сквозь ветви и увидел Марину, которая сидела у основания дерева. Когда он позвал ее, подражая зову птицы, девочка улыбнулась. Он знаком показал, чтобы она поднялась к нему.

Марина завязала рубашку потуже и полезла на дерево; когда она почти достигла верхушки, Урубелава протянул руку, ухватил дочь за запястье и втянул ее к себе на широкую ветку.

Он сказал, загадочно глядя на дочь:

— Видишь эту красную гору за голубыми скалами?

Марина кивнула, не понимая, что вызвало у отца такую радость.

— Там живет наш ягуар, — сказал Урубелава, не отрывая глаз от лица дочери.

— Откуда ты знаешь? — Она не боялась усомниться в его мудрости, зная, что отец не ударит ее за это.

— Я говорил тебе, что с того самого места, где мы его впервые встретили, животное все время бежало в одном и том же направлении, верно? Там страна ягуаров. Я знаю это, потому что я охотник. — Урубелава указал на запад: — Там, где растут вон те высокие деревья, не может быть ягуаров; там живут только птицы и дикобразы, и нет даже обезьян. Там, — указал он в другом направлении, — где расположены желтые кусты, совсем нет никаких животных. А возле тех черных скал есть только болото, и там могут быть пекари и много змей и птиц, и тапиров и, возможно, коати; но там нет ни антилоп, ни оцелотов, ни ягуаров. — Он снова указал рукой на пик и уверенно сказал: — Это страна ягуаров. Там живет и мой ягуар, и туда он держит свой путь.

Девочка надолго задумалась, вертя пальцами кончик рубашки. Наконец она заговорила:

— Мы ведь тоже идем через лес. Но мы идем не домой.

— У ягуаров это не так, — ответил Урубелава. — Ягуар идет домой, чтобы умереть.

Девочка ничего не сказала, и Урубелава понял, что происходит то, во что он с самого начала не хотел верить: этот ягуар встал между ним и дочерью.

И Урубелава ничего не мог с этим поделать. Но разве можно было отступиться от своего решения? Прекратить охоту, которая стоила ему стольких сил?

Он думал: «Нет, она должна понять: что решено, то должно быть сделано. Глупо отказываться от своих планов из-за того, что взбрело в голову ребенку, и в этом ее должен убедить я».

Урубелава остановился, чтобы набрать горсть кофейных зерен. Внезапно его внимание привлекло еле заметное движение.

Пятнистая желто-коричневая тень промелькнула за какое-то едва уловимое мгновение.

И уже далеко впереди Урубелава увидел, как Бишу перебиралась через гребень холма, поросшего диким кустарником, крошечные цветы которого расцвечивали зелень кроваво-красными пятнышками.