Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №02 за 1979 год

— Если бы вы были девушкой, чиф, я бы вас поцеловал. — Он чувствовал себя виноватым.

— Представьте, как мы встречаем на этом камне рассвет! Итальянцы со смеху померли бы! — Померанц понял, что уже в состоянии шутить.

До Фамагусты — английской базы на Кипре — «Сахалин» пробирался недели три, тогда как в обычное время — немногим более суток хода. Навстречу танкеру вышла на катере группа английских офицеров во главе с начальником базы. Встречали «Сахалин» торжественно, устроили шумный банкет. Привыкшие за долгие недели к тишине, «сахалинцы» глохли от шума и слепли от обилия электричества. Можно было говорить в полный голос, смеяться и даже петь.

24 января танкер, избежав опасных встреч с многочисленными минными полями, ошвартовался в торговом порту Порт-Саида.

У африканского побережья стояла буйная весна. Вахта на «Сахалине» не жалела забортной воды: на судне шла генеральная уборка. Англичане любезно предложили помощь в ремонте, а также выделили из своих арсеналов небольшую пушку и несколько пулеметов «льюис». Все это могло пригодиться — впереди долгое плавание.

Заработала судовая радиостанция. Всех волновали сообщения с фронтов. Только здесь, в Порт-Саиде, «сахалинцы» узнали подробности нападения японцев на ПирлХарбор — военно-морскую базу США на Гавайских островах.

На Дальнем Востоке разгоралось пламя военного очага. Каждый из членов экипажа танкера понимал, что необходимо привести «Сахалин» целым и невредимым в порт назначения — во Владивосток.

— Каждый рейс нашего танкера, — говорил помполит Василий Иванович Чекурда, — это семь-восемь эшелонов горючего для фронта. Это несколько танковых дивизий, брошенных в бой с фашистами...

Стоянка в Порт-Саиде была короткой. «Сахалин» начал свой путь к Красному морю.

В эти дни немецкие и итальянские дивизии наступали на Александрию. Самолеты налетали и на зону Суэцкого канала. Часто встречались затопленные суда — результат воздушной бомбардировки. На пятьдесят пятом километре канала, где он делает поворот, в аргентинский танкер, шедший головным в караване, попала бомба. Взрывом выбросило его корму на бетонную стенку, а оставшаяся часть корпуса перегородила канал. На американском тральщике, находившемся в момент взрыва недалеко от танкера, вспыхнул пожар. Спасти корабль не удалось. Два дня, пока очищали фарватер, бомбежки следовали беспрерырно...

Капитан Померанц вел танкер осторожно. На баке и верхнем мостике постоянно находились впередсмотрящие. Экипаж верил своему капитану. Часто вспоминали, как в самом начале войны «Сахалин» протаранил германскую субмарину в Керченском проливе.

...Танкер шел с грузом. Противолодочными зигзагами старался сбить с цели возможного противника. Внезапно слева по курсу — подводная лодка! Темная туша торпеды с быстротой скорого поезда мчится к танкеру, оставляя за собой белый шлейф. Жало ее совсем рядом. Команда «лево на борт» исполняется мгновенно. Пашет борозду на поверхности моря еще одна торпеда. Самое страшное — чувствовать себя беспомощным. Не иметь возможности ответить ударом на удар. Но в десяти-двенадцати метрах от кормы торпеда попадает в сильную струю от винта и резко изменяет направление. Лодка всплывает. Безоружное судно кажется ей легкой добычей... Медлить нельзя. Как говорят моряки нефтеналивных судов: «Плаваем среди огня на бочке с керосином». Решение у капитана созрело мгновенно: лодка в каком-нибудь кабельтове от танкера и не промахнется, только таран может спасти «Сахалин». Зазвенел машинный телеграф: «Полный вперед!» Противник не ждал такого маневра. Глухой удар потряс танкер, покатились сорванные с креплений бочки, люди попадали на палубу. С лодкой было покончено. Только жирное пятно соляра расплывалось по воде...

Миновали Аден, пополнив запасы пресной воды и продуктов; миновали иранский порт Абадан, загрузившись нефтепродуктами для союзников. «Сахалин» двинулся вдоль Аравийского полуострова в Индийский океан древним морским путем арабских кормчих к Южной Африке.

В Индийском океане тоже было неспокойно. Радист Степан Пастушенко часто слышал в эфире отчаянные сигналы «SOS», посылаемые с торпедированных фашистами судов. Где-то впереди шел «Туапсе». Капитан Владимир Иванович Щербачев успешно привел танкер в Фамагусту недели за две до прихода туда «Сахалина». Что с ними? Давно не было никаких известий. Где и как идет «А. Микоян»?

Из четырех судов, участвовавших в перегоне, ледокол «А. Микоян» вышел в Мраморное море первым. Предполагалось, что на выходе из пролива Дарданеллы ледокол будет встречен английскими кораблями. Но...

— Наши корабли не смогут это сделать, ледоколу надлежит самостоятельно прибыть на Кипр, — заявил в Стамбуле помощник английского военного атташе капитану Сергею Михайловичу Сергееву.

— Ну что ж, будем надеяться на себя, — сказал капитан. Он знал, что помощник атташе говорит правду.

...Потеря кораблей «Вэлиент» и «Куин Элизабет» вслед за гибелью «Арк Ройял» и «Бархэм» в Средиземном море почти одновременно с уничтожением японской авиацией «Рипалс» и новейшего «Принц Уэльский» поставила английский ВМФ в тяжелое положение. Еще более чувствительные потери несли транспортные суда.

Англия получила от США 50 эсминцев в обмен на базы, расположенные на Вест-Индских и Бермудских островах. Устаревшие, малоэффективные корабли, конечно же, не шли по ценности ни в какое сравнение с этими базами. Но англичанам не приходилось выбирать.

«А. Микоян» вышел один в Эгейское море. Погода была на руку морякам: все скрывала густая завеса дождя. Ледокол «крался» всего в одной миле от берега. Днем, притушив огни в топках, прижался вплотную к скалам крошечного островка в Эдремитском заливе. Рядом была итальянская военно-морская база Митилини на Лесбосе. Итальянцы под своим контролем держали все Эгейское море. На островах Хиос, Самос, Кос, Родос находились эсминцы, торпедные катера и самолеты-торпедоносцы. Командующий итальянскими ВМС в Эгейском море адмирал Бьянкери заявил, что ни один военный корабль, ни одно торговое судно не пересечет этот район без его ведома...

Две ночи погода благоприятствовала переходу. Темно, пасмурно. «А. Микоян» прошел Хиос, Самос и приближался к Родосу. На третью ночь погода установилась ясная, отчетливо были видны крупные звезды, выглянула луна. Миновав Родос, ледокол шел к маленькому греческому островку Кастелоризон. За ним — просторы Средиземноморья.

— Вижу три торпедных катера,— вдруг сообщил вахтенный сигнальщик. Было приведено в боевую готовность единственное вооружение корабля — трехлинейная винтовка. На горизонте появились три быстро увеличивающиеся точки. С острова Родос шли на перехват ледокола торпедные катера. Нагнав его, катера двигались рядом на расстоянии менее кабельтова. Ледокол продолжал идти полным ходом и неизменным курсом.