Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №11 за 1983 год

— Сними рубашку и подари ему, — шепчет Ванусс. Получив в подарок рубашку сингапурского производства, вождь отступает в сторону. — Покажи, что ты воспитанный человек! — кричит Ванусс. — Ты вернешься к себе в Европу, а мне до конца дней придется покупать здесь саго. Так что постарайся помочь мне.

Час спустя мы на пути из мужского дома к лодке.

Путь в страну асматов был открыт.

Окончание следует

Арне Фальк-Рённе, датский путешественник Перевел с датского Вл. Якуб

Плато Устюрт лежит между двумя морями — Каспийским и Аральским. По этой большой и ровной пустыне можно ехать и день и два, но все так же будет далек горизонт, а вокруг все та же голубоватая полынь...

Когда-то здесь проходили караванные пути, соединяющие Хиву и Бухару с русским городом Оренбургом.

С юга и с запада плато Устюрт заканчивается чинками — обрывами головокружительной высоты. Вдоль края плато летает ветер, раскачивает редкие кусты саксаула, гложет вековые известняки, гудит... Отвесные стены, изрезанные трещинами, отзываются приглушенным эхом.

Внизу, на дне впадины, так далеко, что видится сквозь дымку, блестит белый как снег солончак, желтеют пологие глиняные холмы. Беспокойная, какая-то нереальная местность: плавные спуски чередуются с крутыми обрывами, вылизанные ветром до блеска седловинки — с впадинами, заросшими кустами. Все это и есть чинк.

И сейчас на Устюрте можно услышать рассказы о гигантских, чуть ли не в десять метров длиной, змеях, которые якобы водятся в пещерах чинка. Таких огромных змей, конечно, нет. Это легенды, но в них легко веришь, когда видишь перед собой каменные изваяния и скалы...

Но змеи вообще здесь есть, причем очень интересные и даже редкие виды... Хотя и не так много, как казалось бы, должно быть в этих диких местах.

Недавно в составе зоологической экспедиции мне довелось проехать вдоль Западного чинка с юга на север от урочища Кендерлик до станции Бейнеу.

За полтора месяца полевых работ мы встретили всего четырнадцать змей. Но самых разных — щитомордник, стрела-змея, восточный удавчик, пятнистый полоз, поперечнополосатый, четырехполосный... В основном это неядовитые и очень красивые змеи. Пятнистый полоз похож на струйку тусклого серебра; поперечнополосатый окрашен ярче: спина и бока нежного голубовато-пепельного цвета, брюхо оранжево-желтое. Все тело его в темно-серых кольцах.

На Западном чинке можно встретить также устюртского муфлона, длинноиглого ежа, каракала. Возможно, что в самых глухих ущельях еще сохранился гепард. Сейчас здесь создается Устюртский заповедник.

В. Мосолов Фото автора

— Добрый день, да, это я утром звонил... Можно войти? Спасибо. Теперь я вам все расскажу, и если вы — тот человек, которого ищу, дело пахнет миллионами... Нет-нет, я ничего вам не собираюсь продавать. Вы только меня выслушайте. Вообще-то я торговец, но сегодня покупаю, если, конечно, у вас есть то, что мне нужно. То, о чем говорил посыльный... Нет, нет, я не псих какой-нибудь. Вот моя визитная карточка. «Малькольм Блинн. Краски для Малярных Работ. Любая Краска в Любом Количестве в Любое Место в Любое Время». И я свое дело знаю. Но если у вас есть то, что мне нужно, мы сможем такое дело провернуть!.. Нет, нет, у меня все дома... Вы вообще-то чем занимаетесь? Цыплят выращиваете? Ну ладно. Слушайте...

Было это пять недель назад, в среду. К нам как раз поступил срочный заказ. Время — одиннадцать часов, а к полудню надо доставить триста галлонов белой краски для одной строительной фирмы. Все бегают. Мои люди грузят краску, и тут Хеннесси — он у меня бригадиром — ехидно так говорит:

— Мальчишки-то, посыльного, что-то долго нет. Наверно, ему уже надоело работать.

Несколько человек засмеялись.

— С каких это пор у нас посыльный? — остановил я Хеннесси. — По-моему, до сих пор я здесь принимал на работу и увольнял. Сколько ему лет? Хочешь, чтобы у меня были неприятности?

— Откуда мне знать, мистер Блинн? — отвечает бригадир. — Они все выглядят одинаково. Девять, может, десять. Худой такой, но одет вроде бы неплохо.

— Нечего ему здесь делать. Хватит с меня водителей-идиотов, которые по карте Пенсильвании доставляют груз в Нью-Джерси...

— Я его не нанимал, ей-богу, — начал оправдываться Хеннесси. — Он пришел с утра и начал ныть, что, мол, хочет «начать с самого низа» и «показать себя», значит, что, мол, «далеко пойдет», чувствует, что «сможет выбиться в люди», и ему, мол, «нужен только шанс». Я ему сказал, что у нас дела идут туго, но он согласился работать за бесплатно. Все, что ему, мол, нужно,— это «ступенька на лестнице к успеху», ну и в таком духе.

— И что?

— Я сделал вид, что раздумываю, потом говорю: «Ладно, дам тебе шанс». Вручил ему пустую банку и приказал найти срочно краску — зеленую в оранжевый горошек. Пошутил, значит. А он схватил банку и бегом. Парни тут чуть на пол не попадали от смеха. Я думаю, он больше не вернется.

— Да, смешно. Как в тот раз, когда ты запер Вейлена в душевой и подсунул туда бомбу-вонючку. Кстати, если фирма не получит вовремя краску, я вас с Вейленом местами поменяю — вот тогда еще смешнее будет!

Хеннесси начал орать, и все дружно засуетились.

Шутки дурацкие он любит, наверно, еще с пеленок, но одно могу сказать: парни при нем работают как положено.

— Эй, смотрите, Эрнест вернулся! — крикнул кто-то.

Работа опять остановилась. Запыхавшись, мальчишка подбежал к нам.

— Я рад, что ты вернулся, — сказал Хеннесси. — Мне как раз нужна левосторонняя малярная кисть. Сбегай-ка разыщи. Только обязательно левостороннюю.

Мальчишка побежал к выходу, и двое или трое грузчиков осторожно засмеялись, но в дверях парнишка остановился и обернулся к нам.

— Я постараюсь, сэр. Но краска... Я не мог найти зеленую в оранжевый горошек. Только в красный. Надеюсь, она тоже подойдет.

И убежал. Секунду было тихо, потом всех прорвало. Грузчики стояли, держа в руках банки с краской, и неудержимо гоготали, бросая ядовитые реплики в адрес Хеннесси.

— Как он тебя?..

— В красный горошек!..

— Надеюсь, тоже подойдет!..

Хеннесси в ярости размахнулся ногой, чтобы ударить по банке с краской, но промахнулся, задев только край банки, и растянулся на полу. Хохот стал еще громче, но когда он поднялся на ноги, все мгновенно успокоились и бросились грузить машину.

Я наклонился над банкой — и обомлел. Рядом с банкой растекалась лужица краски — зеленой в красный горошек!

Мысль заработала немедленно. Где мальчишка мог достать такую краску? Я всегда чую, что можно хорошо продать, где можно урвать прибыль. Такая краска! Это же золотое дно!