Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2009 № 11

— Так, продолжайте, — произнес колдун, что-то вписывая в лежащую перед ним толстую тетрадь с яркой оранжевой обложкой.

— Проблемы начались после того, как я неудачно вложил деньги в акции. Вам ведь, наверное, не нужны подробности?

— Вы много потеряли… — подсказал колдун.

— Да, практически все.

— И… Вы хотите, чтобы я вернул вам удачу?

— Нет… Полагаю, что моя просьба может вас смутить. Поэтому мне бы хотелось объяснить… Понимаете, все связано в некую цепочку. Совокупность последовательных событий. Если вы проследите ее от начала до конца, то поймете, насколько я прав и насколько логично рассуждаю.

— Ну что ж, давайте дальше.

— Как я уже сказал вам, я прогорел, купив акции. Но до того, как это произошло, я успел сколотить на акциях другой компании целый капитал.

— Так… — заинтересованно кивнул колдун.

— Однажды Рэнди предложил мне принять участие в несложной финансовой операции. Рэнди — это мой старый друг, мы вместе еще со школы… — Джек снова сделал глоток воды и, почувствовав, как она приятно освежила горло, продолжил: — Операция оказалось чрезвычайно удачной. Мы оба заработали по несколько десятков миллионов. Это было намного больше, чем рассчитывали. Поэтому я легко согласился, когда Рэнди предложил вместе с ним вложить деньги в акции молодой, но амбициозной авиакомпании.

— И на этот раз?..

— На этот раз Рэнди дал задний ход и оставил меня одного: авиакомпания не смогла собрать нужный капитал и закрылась так же, как открылась. Для подъема ей не хватило, в общем-то, немного, примерно такой суммы, какую планировал вложить Рэнди.

— Почему он так поступил? Его что-то смутило?

— Рэнди не смог дать мне разумного объяснения.

Внутренний голос, согласитесь, это несерьезно. Так что я пострадал один.

— Вы думаете, Рэнди что-то заработал на вашей неудаче?

— Не знаю. Он купил акции другой, конкурирующей, авиакомпании и немного заработал.

— Он предлагал вам сделать то же самое?

— Не очень настойчиво. Нет, я не могу сказать, что он заработал на мне деньги. Но он заработал нечто другое. Мне кажется, он всегда мне завидовал. Я рос в благополучной семье, а его воспитывала бабушка. Я лучше учился, у меня было больше друзей. В отличие от него, я всегда пользовался успехом у девушек…

— Понятно, — сказал колдун, внимательно глядя на Джека.

— Когда я сказал вам, что прогорел, я не имел в виду полного краха. Некоторые деньги у меня еще оставались, и, чтобы исправить положение, я решил снова рискнуть с акциями. Поскольку я не хотел ограничиваться малым выигрышем, мне нужен был заем. Понимаете? Тогда бы я смог увеличить доход в несколько раз! Мои деньги плюс деньги, взятые в долг, помноженные на три, — и вот я снова богат! Но возникал один вполне понятный вопрос…

— Где взять денег.

— Именно! У кого взять денег! Именно так!

— И что же, удалось найти кредитора?

— Удалось. Рэнди, ознакомившись с проектом, мне категорически отказал. Я высказал ему все, что о нем думал, и занял на неделю деньги у Ника, еще одного моего друга… Я же говорил, кажется, что судьба щедро одарила меня друзьями. К своим двумстам тысячам я доложил триста тысяч Ника и потерпел неудачу. Обратно мне удалось вернуть только две трети суммы. Я мог бы еще спасти положение, тем более, что подвернулась очень интересная биржевая операция, но Ник повел себя недружелюбно. Мол, неделя прошла, он передо мной чист и просит вернуть деньги. Разумеется, я вернул, хотя после этого у меня почти ничего не осталось.

— Что ж, занял — отдавай, все логично, — сказал колдун.

— Увы. После этого мне, наверное, стоило немного отойти от дел и осмотреться, но, как на грех, из Голландии вернулся еще один мой друг, Терри. Здоровенный веселый бездельник, он всегда ко всему относился легко.

Мы отправились вместе поужинать, и он, узнав о моих проблемах, расхохотался и потащил меня в казино. Сопротивляться ему было невозможно, да я и не пытался: я всегда был очень удачлив в игре, и в прошлом это не раз меня выручало. Но в этот раз…

— Проиграли все? — спросил колдун.

— Не сразу, не сразу. Поначалу я выиграл в рулетку более сорока тысяч — ставил и выигрывал, ставил и выигрывал. В какой-то момент мне даже показалось, что не крупье, а я силой мысли заставляю рулетку вращаться и велю шарику упасть в нужную ячейку. К утру я проиграл последние несколько тысяч, остававшиеся на банковской карте.

Терри похлопал меня по плечу, посоветовал не расстраиваться и исчез так же, как появился. Я мысленно послал ему вслед проклятья и вычеркнул из списка друзей.

Колдун молчал. А Джек подумал, что именно тогда, наверное, у него впервые закралось сомнение, что цепь неудач не случайна. Все его друзья, конечно, прекрасно знали друг друга, и им ничего не стоило объединить усилия, чтобы загнать его, Джека, в угол.

Зачем? На это могло быть множество причин. Скорее всего, он раздражал их всех своим благополучием. Да, так, наверное, и было. Но у любого стада есть вожак.

Был кто-то, кто все это затеял — Злейший враг. Кто из них? Чтобы узнать это наверняка, Джек и сидел сейчас напротив колдуна. Чтобы узнать и наказать.

— Давайте на сегодня прервемся, — сказал колдун, — мне нужно подумать. Завтра жду вас в то же самое время.

— Хорошо, — кивнул Джек, хотя ничего хорошего в предложении колдуна не было.

Выйдя от колдуна, Джек заметил, что уже смеркается. Колдун вел прием лишь во второй половине дня.

Сначала Джек думал, что это как-то связано с волшебством ночи и силой магии, но потом колдун признался, что он «сова» и не любит рано вставать.

Джек брел по улице, освещаемой лишь тусклым светом фонарей и фарами проезжавших время от времени автомобилей. На душе у него было неспокойно. Он надеялся, что все проблемы ему удастся разом решить с помощью колдуна. Теперь предстояло провести в ожидании еще одну ночь.

До дома оставалось недалеко. Собственно, это был не его дом. После истории с рулеткой, унесшей остатки денег, Джек впал в уныние. Поначалу он еще пытался следить за тем, как сливаются, распадаются, растут и бесследно исчезают фирмушки и фирмы, компании и холдинги, но потом утратил интерес и к этому.

Словно робот, он с утра уезжал на работу, где кое-как исполнял свои обязанности, а вечером ехал домой, где угрюмо перелистывал допоздна каналы телевидения, делая вид, что не замечает встревоженных взглядов жены. Потом, чтобы не видеть немого упрека в ее глазах, взял за привычку после работы заезжать в знакомый бар и проводить там несколько часов, пытаясь поднять себе настроение спиртным. Через некоторое время его уволили, потому что угрюмого человека, злоупотребляющего выпивкой, не станут долго терпеть ни в одной фирме.