Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2008 № 04

«Стопроцентная острота реальности», — гласила надпись на Интернет-кафе. Нашли, чем завлекать, поморщился Андрей. Эта острота реальности и так мешала ему нормально жить среди людей.

Он поднялся по ступенькам ко входу.

— Опять мамочке помогал? — встретил его вопросом Барабаш. Дрюня обидно заржал.

— Дома проблемы? — спросил Никола, пожимая руку в свойственной ему манере — кончиками пальцев.

— Да пошли они… — выдохнул Андрей и направился за всеми к стойке администратора.

— «Имаго» свободен, — сказал Барабаш. — Давайте деньги.

Андрей пощупал карман. Жалкие остатки. До следующей недели карманных денег не намечается.

— Я за него заплачу, — сказал Никола и полез в задний карман.

Барабаш быстро пересчитал купюры. В школе он учился еле-еле — в самый раз, чтобы не оставаться на второй год. Недостаток ума компенсировался силой, но деньги считал хорошо и людей видел насквозь.

Макс сунул руку в шлем Андрея, понажимал на кнопки, и шлем тихо зажужжал.

— В первый раз?

Андрей кивнул. Они сгрудились вокруг Макса в крохотной комнатке с прорезиненными стенами и подвижным полом, гордо именуемой «секция «Имаго».

— Учтите, начинка шлема дорогая, если что — родители потом не рассчитаются, — сказал Макс. Все вразнобой закивали.

— В кабинке пройдешь идентификацию, дальше сам разберешься, — сказал Макс Андрею, сам надел на него шлем. Мир погрузился во тьму и тишину. Через минуту появилось изображение: три человечка болотного цвета на мутноватом сером фоне.

Андрею досталось худое длинное тело. Зеленый, плотно облегающий костюм с несуразной мантией прилагался к образу мыслей под названием «Mantis religiosa». С заплесневелого кирпичного свода капала вода. Андрей подождал, пока Барабаш с Дрюней исчезнут за обитой железом дверью. Странно, они остались прежними.

Неужели они себе нравятся? Такие уроды…

— Идешь? — оглянулся Никола.

Андрей мотнул головой и, с наслаждением вышагивая длинными ногами, обогнул затхлую лужу с копошащимися в ней бледными созданиями.

— Пусть идут.

— Они ведь все здесь знают. — Никола нервничал, но почему-то не уходил.

— Ничего, — спокойно возразил Андрей. — И мы узнаем.

Он подошел к почерневшей от сырости дощатой двери и потянул за массивное железное кольцо. Дверь со скрипом приоткрылась. За ней оказался грязный длинный коридор, тускло освещенный редкими лампочками. Невнятный шорох гулял по коридору.

— Может, вернемся к остальным?

Андрей прижал к губам палец, и Никола замер, сделавшись бледным. Навстречу по коридору, монотонно шаркая, двигался настоящий «лунатик» — огромный и тупой, как Барабаш.

— Бежим, — прохрипел Никола, отступая назад. Его рука чиркнула по стене, которая дрогнула и с низким гулом ушла в сторону.

Никола ошалело уставился в открывшуюся нишу.

В чистом изумрудном сиянии, бьющем из пола, в метре от потолка зависло, плавно покачиваясь, оружие.

«АКМ», — узнал Андрей. Он потянул к себе болтающийся ремень и, преодолев мягкое сопротивление, ухватился за приклад.

— Сзади! — вдруг страшно закричал Никола.

«Лунатик» стоял в дверном проеме и тупым взглядом бесцветных глаз обводил комнату. В его глотке рождалось ворчание, напоминающее далекие громовые раскаты, а в огромных лапах не было оружия. Он сам — оружие, вспыхнула ужасная догадка. Андрей вскинул автомат и, не целясь, нажал на курок. Четыре темные точки на теле монстра вдруг взорвались бордовым всплеском, разнося чудовище в клочья.

— Смотри, что из него вывалилось! — Никола повертел в воздухе золотистой пластиковой карточкой.

— Надо же… — Андрей, морщась, поправил автомат за спиной и зашагал дальше.

Коридор уперся в небольшие металлические ворота, окрашенные в черно-желтую косую полоску. Никола принялся тыкать карточкой во все многочисленные щели.

Карточка легко ушла в щель справа от двери. На кафельном полу беспорядочно валялись изогнутые рожки магазинов, гранаты и несколько пузырьков с красным крестом на этикетке. В центре комнаты в изумрудном сиянии плавало нечто огромное. Ребята замерли, рассматривая чудовищное смертоносное устройство.

— Возьмешь? — Никола держал за широкий ремень «Базуку», глядя на приятеля.

— У меня плечо болит, — отмахнулся Андрей. — Ты это… не вздумай стрелять в помещении — поджаримся.

Он первым шагнул к двери. «Лунатиков» оказалось около двадцати. Положив автомат на пол, Андрей подобрал ближайшую гранату, выдернул чеку, подержал немного в руке и швырнул в коридор. Посыпалась штукатурка, взревели «лунатики». Вслед за первой он отправил еще две гранаты, потом, едва прогремел последний взрыв, выскочил на середину коридора, прижал приклад к больному плечу и, сжав зубы, открыл огонь по возящимся на полу жутким созданиям.

Сбоку что-то ухнуло, и стало очень тихо. Макс, что ли, звук вырубил? Пол поднялся и с сухим треском врезался в лицо. Боль почти не ощутилась, только немного кружилась голова. Андрей поднялся на ноги. В нескольких шагах от него, привалившись к стене, сидел Никола. Его лицо почернело, от волос шел запах паленой курицы. Рядом валялась «Базука».

— Колька? — Андрей опустился на колено, заглядывая в лицо друга. Его глаза были закрыты, а кожа покрылась волдырями. — Снимай! — заорал он. — Убирай этот чертов шлем!

Никола приподнял руку. Там, куда он показывал, среди тел поверженных монстров что-то золотисто блеснуло. Андрей улыбнулся: Никола всегда обращал внимание на детали. Золотистая карточка открыла полосатую дверь, за которой оказалась маленькая зеркальная кабинка. Лифт на второй уровень, догадался Андрей.

— Я пойду дальше, — сказал он. — Тебе ведь ничего не мешает вернуться?

Колька едва заметно кивнул, и Андрей шагнул в кабинку. Дверь закрылась, пол мягко дрогнул под ногами, а потом снова дрогнул, и боковая стенка отошла в сторону.

Андрей зажмурился, ослепленный потоком дневного света, хлынувшим со стеклянного потолка. Коридор напоминал школьный вестибюль во время урока. В конце, за прозрачной дверью, шли люди, проносились машины. Низкое ворчание вывело его из задумчивости. Он глубоко вздохнул, подхватил автомат за цевье и ринулся вперед, как на стометровке. Сзади начали открываться двери. Ворчание вырвалось наружу, сливаясь в низкий однотонный рев.

Преодолев последние метры, Андрей здоровым плечом оттолкнул дверь, бросился к соседнему дому и, завернув за угол, почувствовал себя в относительной безопасности.

Прохожие посматривали на него странно. Неплохо все проработано, удивился Андрей; здесь, на улице, ощущение реальности было сильнее. «Лунатики» все еще не появлялись. Сколько их еще ждать? Проходящая мимо женщина, дико посмотрев на него, ускорила шаг.