Журнал Российский колокол - Российский колокол, 2015 № 3-4

Полицмейстер Жихарев соскочил с двуколки и быстрым шагом направился в управу. Своей сильной рукой он тащил за ухо какого-то мальчишку. Последний уже не орал, чувствуя, что это бесполезно, и покорно следовал за обидчиком.

Завидев Жихарева, народ всполошился. Когда он проходил по коридору, люди что-то громко объясняли ему, плакали и возмущались.

– А ну, кончай галдеть! – выкрикнул полицмейстер и втолкнул в кабинет задержанного пацана.

Войдя внутрь, Жихарев сел на стул. Юный преступник стоял рядом и тихо плакал.

– Ну-с, милок, рассказывай! – грозно сказал полицмейстер.

– Что говорить-то? – захныкал мальчик.

– А то ты не знаешь? Где твои дружки беспризорные, Колька Хряк и Санька Дринь?

– Не знаю, – всхлипывал малой.

– Как это не знаешь, а на лодке кто с тобой был? – напирал Жихарев.

– Я… Мы…. Ну, я только подвез их, – путаясь в словах, ответил напуганный пацан. – И высадил на берег у нового дома!

– Ты знаешь, куда они потом пошли?

– Не знаю, дяденька Жихарев, ну взаправду не знаю! – мальчишка утирал слезы.

Жихарев снял фуражку и вытер выступивший на лысой голове пот. Вот уже третий день, как пропали два мальчика – Коля Морозов по кличке «Хряк» и Саша Дринев, известный как «Дринь». Их поиски не давали никаких результатов. Кто-то в участке предположил, что они катались на лодке и, может быть, перевернулись и утонули. Версию проверяли, дважды прочесывали канал – безрезультатно…

Но не тут-то было – через два дня после их пропажи у купца Шевелева потерялась дочь Аня, семи лет от роду, а вот вчера бесследно исчез сын почтальона Леонтьева – шестилетний Андрей. «Это неспроста, – думал Жихарев. – Что-то тут не так!»

Его размышления прервал кассир артели «Нарыкин и сыновья»:

– Господин Жихарев! Господин Жихарев! – закричал он, протиснувшись в кабинет.

– Ну, что там еще? – раздраженно произнес толстый полицмейстер.

– Господин полицмейстер! Извольте доложить? – произнес взволнованный кассир и косо посмотрел на пацана. Босой хулиган стоял с оттопыренным красным ухом и грязными кулаками натирал мокрые от слез глаза. Полицмейстер и кассир переглянулись.

– Ну давай быстрее, чего там у тебя? Опять небось собака укусила за срамное место?

Услышав это, мальчишка громко рассмеялся своим черным от тутовника ртом.

– А ты чего лыбишься, а ну, бегом к матери! – прикрикнул Жихарев, отвесив малому подзатыльник. Тот подтянул штаны и выбежал прочь.

– Господин Жихарев, там, на канале, за ночь вырос дом, – удивленно сказал кассир.

– Что значит – вырос за ночь? Он что, гриб, что ли? – полицмейстер достал пригоршню семечек из верхней полки стола.

– Так вот и я говорю – не гриб! А вырос! – не унимался его собеседник.

– Да слышал я уже… – Жихарев задумчиво посмотрел в окно. – Вот и пацан тоже сейчас про него говорил. Надо проверить!

Через полчаса делегация во главе с полицмейстером важно направлялась к дому с мезонином. Дом «вырос» на самом берегу канала. Он был деревянный, с резными вставками и мозаикой. На окнах были резные решетки в восточном стиле. Тяжелые багровые шторы закрывали окна от постороннего взгляда.

Дернув звонок на двери, полицмейстер немного отступил назад. Через некоторое время дверь открыла красивая девушка в полупрозрачной тунике. Обалдевший Жихарев хотел было спросить ее, но девушка, улыбнувшись, поклонилась и молча, грациозным движением руки, пригласила его в дом. Полицмейстер осторожно переступил через порог. Его спутники остались снаружи. Пройдя немного вперед вслед за восточной красавицей, он увидел перед собой человека, сидящего в массивном кресле, украшенном восточным орнаментом и иноземной росписью. Гость только открыл рот, чтобы поздороваться, но сидящий человек опередил его:

– Господин Жихарев? Не так ли? Здравствуйте… – произнес он без акцента.

Поправив саблю, слуга закона прошел на середину комнаты и представился. При этом он разглядел, что в кресле сидел мужчина лет пятидесяти. Смуглокожий. Тоненькие усики, шелковый халат с толстым воротником и зелено-красная чалма на голове напоминали Жихареву факира, увиденного однажды в цирковом балагане.

– С кем изволю говорить, сударь? – обратился к незнакомцу полицмейстер.

– Вам будет сложно запомнить мое полное имя, поэтому зовите меня просто Абу-аль-Рахим и присаживайтесь, наконец, – гость позволил полицмейстеру сесть.

Жихарев опустился в кресло напротив.

– Я догадываюсь, с какой целью вы пришли ко мне. Вы хотите знать, кто и когда построил этот дом? И кто его хозяин? Отвечу вам сразу: его построили мои слуги. Их сейчас нет, они намедни отбыли в Индию. Я же, его хозяин, простой купец, остался в Астрахани по делам торговой компании. Наш товар – хороший индийский чай!

После этих слов очаровательная восточная девушка внесла на подносе кувшин и две чашечки. Поставив поднос на маленький столик, она аккуратно разлила по чашечкам содержимое кувшина. По комнате разнесся приятный запах экзотических фруктов.

– Попробуйте, это особенный и очень вкусный чай, – предложил незнакомец.

– Отчего же не попробовать! Конечно, попробую, – гость потянулся за чашкой.

Отхлебнув глоток, полицмейстер почувствовал небольшое головокружение и легкость во всем теле. Заметив это, «факир» одобрительно покачал головой:

– Я же говорил, отменный чай! – и тут же добавил: – У вас есть еще вопросы?..

Так и не задав ни одного, Жихарев встал, поправил белый мундир и направился к выходу. Подойдя к двери, он обернулся и, не контролируя себя, громко произнес:

– И чтоб без фокусов у меня тут!

За его спиной раздался громкий смех хозяина дома.

Выйдя на улицу Жихарев сразу остановился. Глова его гудела. Мысли путались. Он с усилием двинулся вперед. Толпа, стоявшая на улице, расступилась, пропуская проходящего полицмейстера.

Вечером того же дня Митя Солдатов сидел на берегу Волги и рассказывал о своих приключениях в полицейской управе. Вокруг стояли ребята и слушали, с завистью посматривая на красное ухо «героя».

Стало темнеть. Красное солнце уже наполовину ушло за горизонт. Яркие его лучи вместе с волнами прибивались к берегу. Над рекой с криком летала большая чайка, изредка камнем падая вниз, за мальком. Рыбаки швартовали свои суденышки к берегу.

– А что, ребята, давайте махнем к новому дому, посмотрим, кто там живет? – предложил Митька. – Ну, что, айда?

Через некоторое время горстка ребят тихо подкралась к нужному месту.

– Ну и окна! Что так высоко? – недовольно произнес мальчишеский голос в темноте.

– Тихо, не бухти, – прервал его другой.

Ребята обошли дом по кругу. Кроме двери, другого входа не было.

– А ну, Колян, подкинь меня на закорки, – тихо приказал Митя.