Ани Хоуп - Рождественский гость

Но доброе сердце Келли понимало, что и этой смелой девочке сейчас неимоверно больно, как бы она ни храбрилась перед остальными. С течением времени общение переросло в дружбу, а из дружбы в нечто более глубокое. Хана и Келли стали сестрами – пусть не по крови, но по горю. Вместе повзрослели и теперь вели бизнес.

К сожалению, по окончании школы Келли не получила стипендию в университете, а оплатить обучение бабушка была не в состоянии. Средств, оставшихся от родителей, хватило бы только на год. И тогда бабушка предложила вложить их в цветочную лавку. Со временем Келли смогла бы накопить денег и выбрать университет по душе.

Девушка согласилась, но шли годы, работы становилось больше. Накопленные деньги уходили то на ремонт, то на новое помещение. И желание учиться уступало место глупому страху оказаться некстати, не вовремя.

Хана общалась с поставщиками, занималась закупкой и поставкой цветов, а Келли колдовала в лавке, собирая букеты на продажу и под заказ. Цветы стали для Келли той самой большой водой, куда их с Ханой подтолкнула бабушка.

– Сниму с тебя с должности директора, но от подруги ты так легко не избавишься, – Келли вытерла руки о фартук и, шутливо оттолкнув Хану бедром, заглянула в журнал заказов.

Конец ноября. Телефон раскаляется добела – организаторы фестивалей, кафе, клубы и частные заказчики спешат забронировать рождественские композиции и венки.

– Серьезно, ты хочешь, чтобы я жила здесь? – шумно простонала Келли.

– Чтобы открыться в Торонто, нужны деньги.

Келли тяжело вздохнула. Хана права.

Дела в Оквилле шли хорошо, но Торонто – детская мечта, до которой можно дотронуться рукой, усердно поработав.

– Я уже все посчитала. Если мы хорошо сработаем на Рождество, то нам хватит на аренду приличного помещения на Квин-стрит!

– Что бы я без тебя делала? – Келли нежно улыбнулась подруге и погладила ее по руке.

– Ну что, повременишь с моим увольнением? – Хана поиграла бровью и вышла из-за стойки.

– Встречаешься с Джо?

– Да. Он позвал меня в ресторан! – девушка картинно закатила глаза.

Это был уже третий раз на этой неделе.

– Знаешь, если так пойдет дальше, мне придется сменить гардероб!

– Просто предложи ему другое место, – логично подметила Келли, поднимая корзину с ранункулюсами.

– Ты же знаешь Джо. Он слишком переживает, когда все идет не по плану.

Келли пожала плечами, отбирая свежие бутоны:

– Тогда приятного аппетита!

– Что насчет тебя? Когда ты в последний раз была на свидании?

– Хана, две минуты назад ты вычеркнула последнее свободное время из моей жизни! – Келли кивнула в сторону журнала и хихикнула.

– Милая, если у тебя есть кто на примете – только скажи! Я встану за стойку и сама соберу все букеты!

В магазине на мгновение повисла тишина, а затем сменилась дружным женским хохотом.

– Пожалуй, обойдемся без этого!

– Ладно, я уже опаздываю! До завтра! – она помахала рукой и выпорхнула за дверь, звякнув колокольчиком.

Келли проследовала за ней и перевернула табличку. Теперь на улицу смотрела надпись «Закрыто».

Ей нравилось быть наедине с цветами – чувствовать себя сказочной принцессой, потерявшейся на сказочной лужайке. Келли напевала любимые мелодии и, казалось, цветы отвечали ей своими ароматами. Она обрезала стебли, удаляла лишние листья и наполняла корзины и шляпные коробки, вкладывая кусочек себя в каждую из них. Возможно, в этом и заключался секрет успеха ее магазина.

Собрав последний заказ на доставку, Келли сверилась с часами. Курьер должен приехать с минуты на минуту.

Когда дверной колокольчик снова звякнул, Келли подняла голову.

– Здравствуйте! Магазин уже закрыт. Если вам нужен букет – приходите завтра или оставьте заказ по телефону, мы вам его доставим.

Незнакомец стряхнул снег со своих плеч и поднял взор светло-голубых глаз. Уголки его губ приподнялись, и лицо стало выглядеть привлекательнее.

«Хотя, куда мне спешить? Могу собрать еще один…»

Мужчина широко улыбнулся, словно она не подумала, а произнесла это вслух.

– Добрый вечер, Келли! Я пришел не за букетом.

Девушка удивилась тому, что мужчина оказался не покупателем и к тому же обратился по имени.

– Простите, не припомню вашего имени. Чем могу вам помочь?

Мужчина прошел выставочный зал и уверенно занял высокий стул у стойки с кассовым аппаратом. Дверь снова открылась, на пороге показался курьер. Келли быстро передала ему букеты, не сводя глаз с таинственного гостя.

Когда курьер ушел, она повернулась к мужчине, и тот тихо проговорил:

– Я здесь, чтобы исполнить твое желание.

Келли осторожно взглянула на своего гостя и прищурилась.

– Желание? – спросила она.

– Да. Самое заветное.

– Так, если вы – знакомый Ханы, то прошу вас, прекратите эту комедию!

Девушка, покачав головой, проследовала за стойку. Встав напротив, она продолжила:

– Мне жаль, что вас втянули в это. Но со мной вы только теряете время.

– Теряю? Время?

Келли глубоко вздохнула.

– Я…

– Келли, то, что я скажу, покажется действительно странным и даже невозможным.

Девушка заинтересованно наклонила голову. Такого необычного способа знакомства она еще не встречала.

– Меня прислали исполнить твое рождественское желание.

Келли неровно выдохнула и опустила ладони на стол. Перед ней сидел мужчина, который понятия не имел, на какую больную точку нажал.

– Я много лет не загадываю желания.

– Если быть точнее, пятнадцать.

«Все-таки я подумаю над тем, чтобы уволить Хану!»

– Твоя подруга здесь ни при чем. Это сложно объяснить, но я все же попытаюсь.

Келли ошеломленно смотрела на человека, который словно читал ее мысли.

– Пятнадцать лет назад ты загадала желание, но оно не было исполнено.

– Да, – шрам на сердце напомнил, что родителей оно так и не вернуло.

– Тогда твоя просьба слишком озадачила мое начальство. К сожалению, мы не властны над жизнью и смертью.

– Послушайте, этот розыгрыш выходит за пределы допустимого! – внутри воскресали воспоминания самого жуткого вечера.

– Келли, ты просила вновь обрести семью. Я здесь, чтобы помочь тебе с этим.

Келли взглянула в глаза мужчины и ее злость мгновенно улетучилась. Свет, излучаемый ими, подарил душевный покой. В какой-то момент она даже хотела рассмеяться, но с трудом удержалась.

«Да что это со мной?!»

– Звучит странно, но я помогу найти мужчину, который станет твоей семьей.

– Что?

– Да. Можешь называть меня рождественским ангелом, – мужчина гордо поднял подбородок и искоса глянул на хозяйку магазина.

Келли рассмеялась, как не смеялась давно. Ее звонкий смех раскатился по полу, отражаясь в вазах и замирая на лепестках цветов.