Демид Толкачев - Эхо апокалипсиса

– Если размолвка, то большая, – заметил Майкл, стараясь не думать о худшем. В городе ведь остались его родители. И не только его.

Стрельба на короткое время прекратилась, но после опять разгорелась с новой силой, и так несколько раз. Когда Кристофер и остальные подбегали к кромке леса, до них донеслись весёлые выкрики, ругательства и чей-то плач. Кристофер с разбега нырнул в заросли кустарника, из которых неплохо просматривалась часть города. Вскоре к нему присоединились Джейкоб, Томас, Майкл и, наконец, Оливия.

– Бандиты! – сдавленным голосом прошипел Кристофер, пока остальные пытались что-нибудь разглядеть. – Чёрт, почему у нас нет стволов?!

«Потому что мы несовершеннолетние и не бандиты», – подумал Майкл. И у него, и у остальных имелось лишь холодное оружие.

На город действительно напали бандиты, и их было много. Майкл насчитал несколько десятков. Все они были вооружены: у многих пистолеты-пулемёты, у некоторых винтовки, а у парочки – автоматы Калашникова. Они приехали на внедорожниках с открытым верхом, быстро десантировались и начали врываться в жилые дома. Догадаться, что они хотели там найти, было нетрудно.

– Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать, что делать?! – затараторил Джейкоб.

– Звонить 911! – Оливия судорожно вытащила телефон и набрала заветный номер.

– Мы не можем просто тут отсиживаться! Надо что-то делать! – воскликнул Томас.

– Да, не можем, там наши дома, – негромко сказал Майкл, доставая охотничий нож.

– Именно, не можем! – Кристофер достал топорик и собрался, было, ринуться вперёд, но тут пред его взором предстала следующая картина: по улице бежит мистер Хокинг, владелец одного из городских магазинов, а бандит с пучком волос дикого цвета на голове всаживает ему в спину несколько пуль, нездорово смеясь.

– Чёрт! Он убил его! Убил, убил, убил! – казалось, ещё чуть-чуть и Джейкоба хватит удар. – Они и нас убьют! Только высунемся – сразу убьют! И поржут! Убьют и поржут!

– А потом ещё и сожрут, – добавил Майкл без тени веселья в голосе.

– Нельзя просто сидеть и ждать! – неуверенно заявил Томас, тоже приготовив охотничий нож. – Они ведь убьют наших родителей!

– …да, да, нападение! Их много! Они вооружены! Только что убили человека! Помогите!.. Да, да, будем ждать! – Оливия убрала телефон. – Скоро придёт помощь! Нам нужно подождать!

– Нужно показать этим ублюдкам… – Кристофера перебил истошный женский крик и последовавшая сразу за ним автоматная очередь.

– Мы не справимся! – запричитал Джейкоб. – Даже добежать не успеем! Мы же не грёбаный спецназ! Они нас перестреляют! Это самоубийство!

– Заткнись! – прошипел Кристофер, и Джейкоб тут же заткнулся. – Эмми осталась там… Почему отец не достал мне ствол?! Почему я сам его не достал?! Почему?!

Новые выстрелы почти одновременно донеслись сразу из нескольких домов. Из окна, выходящего как раз на заросли кустарника, где скрывались Майкл с компанией, вылетел бандит вместе с осколками стекла и неподвижно распластался на земле.

«Может, ещё всё обойдётся, – думал Майкл. – Может, отец их перестреляет. А может, они просто заберут еду и не убьют его с мамой… Но тогда это тоже будет означать смерть. Где достать ещё еды? Где?..»

Серия взрывов прервала его мысли. Один из видневшихся неподалёку внедорожников, на которых приехали бандиты, разорвало в клочья вместе с остававшимся в нём водителем. Началась ожесточённая стрельба, несколько пуль просвистели у Майкла над головой. Из-за поворота выехала боевая машина пехоты и направилась в город, продолжая вести огонь на ходу. Сразу за ней показалась ещё одна, следом – бронетранспортёр.

– Военные! – воскликнул Томас.

– Они рано, – Оливия вжалась в землю и наблюдала за происходящим краешком глаз. – Значит, их до меня успели вызвать.

– Конечно, успели! – сказал Кристофер. – Только не всех это успело спасти…

Бронетехника всё прибывала. Бандиты стреляли по ней, яростно вопили и отступали вглубь города. Одна из БМП остановилась недалеко от ребят и начала палить по ближайшему дому. Из него кто-то отстреливался, причём было неясно: владелец это, или же захватившие дом бандиты. Очень скоро ответная стрельба прекратилась. Из БМП вылез вооружённый до зубов солдат, огляделся и спрыгнул на землю. За ним последовали ещё двое. Четвёртый просто высунулся из БМП, не сходя на землю.

– Давайте, быстро! Пошли, пошли, пошли! – скомандовал первый солдат, после чего второй и третий на полусогнутых ногах побежали внутрь дома.

– Я не могу сидеть тут и дальше, – медленно проговорил Кристофер. – Эмми осталась там!

Он выскочил из кустов и побежал к БМП, на ходу закричав:

– Помогите! Мы…

Прогремела автоматная очередь. Кристофер неестественно дёрнулся, упал и больше не шелохнулся.

Оливия попыталась вскрикнуть, но Джейкоб успел зажать ей рот и ещё сильнее вжался вместе с ней в землю.

«Они его убили! Просто застрелили, но он ведь ничего им не сделал! Он же попросил о помощи, у него даже настоящего оружия не было! Как же так?!» – вертелось в голове у замеревшего от ужаса Майкла.

– Это же просто пацан был! – донеслись слова высунувшегося из БМП солдата.

– Какая разница? – ответил первый солдат. – Они всё равно тут не жильцы. Если что, всё спихнём на бандитов. Надо быстрее собрать всю провизию, что найдём, и сваливать!

– Кстати, в кустах, кажись, кто-то засел, – сказал высунувшийся из БМП солдат.

– Бежим! – Майкл среагировал первым, подскочил на ноги, на ходу толкнул Томаса, который только после этого пришёл в себя от увиденного, и понёсся обратно в лес. Остальные помчались вслед за ним.

Раздалась пулемётная очередь. Пули просвистели совсем близко, Майкла больно обдало щепками от попадания в ствол ближайшего дерева. Оливия вскрикнула, но продолжила бежать изо всех сил. Они все мчались по лесу, не разбирая дороги, как можно быстрее. «Бежать, бежать, бежать!», – вертелась у Майкла единственная мысль. Он не замечал усталости и веса рюкзака на спине. «Бежать, бежать, бежать!».

Неизвестно, сколько они бежали вглубь леса, когда, наконец, повалились на землю, совершенно лишившись сил.

– Все живы? – задыхаясь, спросил Майкл.

– Наверно, – ответил Томас, пытаясь перевести дыхание. – Но не Крис…

Оливия тяжело дышала и жалобно поскуливала. На её правой ноге джинсы ниже колена стали багровыми от крови. Джейкоб заметил это и подскочил к ней, чтоб осмотреть рану.

– Потерпи, – тихо сказал он, задыхаясь не меньше других. – Это просто царапина. Сейчас.

Джейкоб достал свой нож, аккуратно распорол джинсы Оливии на раненой ноге до колена, вытащил бутылку воды из своего рюкзака, промыл рану, после чего вынул из аптечки заживляющий пластырь и бережно наклеил его на продолжающую кровоточить царапину. Чтобы распоротые джины не мешали при ходьбе, он перевязал их бинтом у лодыжки.