Демид Толкачев - Эхо апокалипсиса

Оливия сдерживалась некоторое время, но в итоге не удержалась и заплакала, всхлипывая и трясясь всем телом.

– Они застрелили Криса! – побормотала она сквозь слёзы. – Убили его! И нас хотели! За что?!

Никто не ответил. Джейкоб сел рядом с ней и обнял её одной рукой. Какое-то время все молчали, восстанавливая силы.

– И что теперь делать? – первым заговорил Томас.

– Мы не можем вернуться прямо сейчас, – сказал Джейкоб. – Они убьют и нас. Расстреляют и глазом не моргнут!

– Но там же наш дом! – возразил Томас. – Куда нам ещё идти?

– Можем переждать здесь, – предложил Джейкоб.

– И просто потратим время, – сказал Майкл. – Не достанем ни еды, ни оружия. А нам нужно и то, и то, если хотим выжить.

– Верно, – согласился Джейкоб. – Вот только где всё это достать? Опять эти тупые силки поставить, и луки попытаться сделать?

– К чёрту силки, ты прав, никого мы не поймаем. А нормальный лук изготовить мы не сможем. Том, помнишь, ты говорил, что многие бегут из своих домов в поисках безопасного места? Значит, есть опустевшие дома, и можно попытаться поискать в таких домах что-нибудь.

– Думаешь, кто-нибудь забыл взять с собой еду или ствол? – с нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовался Джейкоб. – Документы, деньги – ладно, могли забыть, они же сейчас ничего не стоят. Ну а мебели и бытовой техники нагребём просто сколько влезет. Вот только еду и стволы сейчас не забудет даже клинический идиот!

– Если не попытаемся, то точно ничего не найдём, – возразил Майкл.

– Пока мы будем где-то бродить или ждать тут, что станет с нашими домами? – возмутился Томас. – С нашими родными?

– Мы им всё равно помочь не сможем, – Джейкоб стал мрачнее тучи. – Без стрелкового оружия не сможем. Просто погибнем сами. Боюсь… боюсь, они уже мертвы…

– Нет! – резко крикнул Майкл. – Мы видели, как убили мистера Хокинга и Криса. Больше ни чью смерть мы не видели. Не считая бандитов. Значит, наши родители могут быть живы. И ваши сёстры – он указал на Джейкоба с Оливией, и твой брат – он кивнул на Томаса. Поэтому будем считать, что так и есть. Пока не увидим их мёртвыми – они живы. Они живы, – добавил он, словно пытаясь убедить в этом самого себя.

Все немного помолчали.

– Оли, ты как? – спросил Джейкоб.

– Болит немного, но идти могу, – тихо ответила Оливия.

– Пойдём?

– Как скажешь.

– Что ж, – Джейкоб выдержал небольшую паузу. – Пойдём, поищем чего съестного. Но сначала я выкину эти дурацкие силки!

Он достал из своего рюкзака запчасти для силков и выбросил их в кусты, после чего проделал это же с силками Оливии. Майкл и Томас последовали его примеру.

– Том? – Майкл внимательно посмотрел на него.

– Иду я, иду, – ответил тот. – Знаю, что вы правы, хоть это и неправильно.

– Веди, короче, – хмыкнул Джейкоб. – Ты же у нас главный следопыт!

Майкл достал смартфон, определил своё местоположение, после чего немного изучил карту и указал направление движения. И все отправились в путь.

– Скоро уже этот долбаный лес закончится? – поинтересовался Джейкоб.

– Скоро, – ответил Майкл.

Они шли пару часов. Лес не был таким уж большим, но если идти по нему неспешно, экономя силы, он вполне мог таковым показаться.

Выстрелы были слышны ещё какое-то время, но потом затихли вдали. Вокруг царило гнетущее безмолвие.

Майкл в очередной раз думал над тем, почему всё это происходит. Всё началось внезапно, без какой-либо рациональной причины. Он слышал много разных гипотез и не склонялся ни к одной из них. Кто-то винил глобальное потепление, кто-то – ухудшение экологической обстановки, повышение содержания угарного газа в атмосфере, магнитные бури на Солнце, дыры в озоновом слое, неизвестный науке вирус и т. д. Все эти гипотезы казались ему одинаково неправильными. Он почему-то думал, что если услышит правильную, то поймёт, что это она, хотя никаких разумных причин для такого понимания у него не было. Хорошенько поразмыслив, он всегда приходил к выводу, что не знает о настоящих причинах происходящего ровным счётом ничего. Генетику, например, он знал на продвинутом школьном уровне, а поэтому никаких выводов, разумеется, делать не мог. И всё же, у него было одно основание, дающее призрачную надежду на понимание: за несколько дней до первых сообщений о проблемах у женщин Майкл проснулся посреди ночи со странным чувством. Это чувство сложно было объяснить словами. Казалось, нечто очень далёкое, ускользающее будто бы говорит ему: что-то не так, мир не в порядке. Сначала Майкл отгонял это чувство, но потом просто привык к нему. Он никому об этом не рассказывал, боясь выглядеть сумасшедшим, а для себя решил: раз я почувствовал приближение катастрофы, возможно, смогу понять, чем она вызвана.

Осенний лес навевал тоску. Ребята шли по нему ещё некоторое время, когда впереди показалась дорога, а за ней в небольшом удалении – три фермерских дома. Позади них простирались поля, пустые и чёрные.

– Фермеры! Могли основательно запастись жратвой! – воскликнул Джейкоб.

– А значит, их уже могли ограбить, – тихо проговорил Майкл.

– Логично, – согласился Томас.

– Да, ограбить и убить, – Джейкоб покосился на Майкла и тут же добавил: – А может, они живы-здоровы, и нам тут делать совсем нечего. Мы же не станем их грабить, нет?

– Конечно, нет! – с внезапной яростью в голосе воскликнула Оливия, так что никто не решился как-то это комментировать.

– В любом случае, как мы определим: есть там кто, или нет? – поинтересовался Джейкоб.

– Можно просто осторожно подойти и прислушаться, – предложил Томас.

– Логично, – в свою очередь согласился Майкл.

– Ага, но гарантии это не даст, – заметил Джейкоб.

– Есть другие идеи? – спросил Майкл.

Других идей не нашлось. Внимательно осмотревшись и не заметив никаких людей вокруг, ребята направились к домам.

– Давайте разделимся, чтобы быстрее всё осмотреть, – шёпотом предложил Джейкоб.

– ОК. Я осмотрю этот, – сказал Майкл.

– А мы с Оли вон тот.

– Ну а я вот этот, – озвучил Томас очевидный выбор.

Прежде, чем разделиться, ребята ещё раз остановились и прислушались. Никаких звуков, которые могли бы свидетельствовать о нахождении людей поблизости, до них не доносилось.

– Если что, встречаемся на окраине леса, откуда пришли, – прошептал Джейкоб.

– ОК.

Майкл подкрался к «своему» дому и заглянул в окно. Никого. Осторожно подёргал ручку входной двери – заперта. Принялся обходить дом. На заднем дворе он замер, увидев торчащие из земли кресты. Они были сделаны из грубо прибитых друг к другу досок. Никаких надписей, но было ясно, что это могилы, причём свежие: земля перед крестами выглядела так, будто её недавно вскопали.