Хэ Цзин-чжи - Седая девушка

Ян Бай-лао (удивленно). Что? Один раз? (Тревожно.) Что же он сказал?

Си-эр.Ничего не сказал… Увидел, что тебя нет дома, и ушел.

Ян Бай-лао.А потом он еще приходил?

Си-эр.Нет, больше не приходил.

Ян Бай-лао.Ты не шутишь?

Си-эр.Правда, папа!

Ян Бай-лао (все еще не веря). Так ли это, девочка?

Си-эр.Разве я буду тебя обманывать, папа?

Слышно, как воет ветер.

Ян Бай-лао (успокоившись, закуривает трубку). Ну вот и ладно. Опять удалось ускользнуть от уплаты долгов [7] По китайскому обычаю в канун Нового года долги можно требовать только до двенадцати часов. После того как новый год наступил, нельзя беспокоить должника в течение месяца. — Прим. перев. .

Си-эр (радостно). Вот и хорошо, папа!

Ян Бай-лао.Подбрось-ка дров, я погреюсь немного. (Осмотрелся по сторонам, увидел хворост.) Как ты в такой холод собирала хворост?

Си-эр.Я ходила в горы с братцем Да-чунем. (Подкладывает дров в очаг.) Ты, наверное, голоден, папа?

Ян Бай-лао (греется у огня). Да, я проголодался. Ох, как я голоден!

Си-эр.Я замесила тесто, сейчас испеку пампушки.

Ян Бай-лао.Погоди, Си-эр! Посмотри-ка, что я принес! (Вытаскивает из-за пазухи кулек.)

Си-эр (берет у него кулек, радостно). Что это, папа?

Ян Бай-лао.Целых два цзиня муки! А вот и еще кое-что!

Ян Бай-лао вытаскивает из-за пазухи маленький бумажный сверток. Медленно разворачивает несколько оберток и наконец достает красный шелковый шнурок для косы. Поет:

Си-эр опускается на колени. Ян Бай-лао завязывает ей косу шнурком.

Си-эр (поет).

Ян Бай-лао (смеется). Ну-ка, повернись, дай погляжу! (Си-эр поворачивается.) Хорошо! Вот теперь позовем братца Да-чуня и тетушку Ван. Пусть придут и полюбуются.

Си-эр смущается и кокетливо отворачивается. К дому подходит соседка, тетушка Ван.

Тетушка Ван.Сегодня Да-чунь на базаре купил два цзиня муки. Сейчас узнаю, вернулся ли дядя Ян Бай-лао. Если вернулся, позову их обоих, отца и дочку, на пельмени. (Смотрит на дом.) О! Дядя Ян Бай-лао наверняка вернулся! Смотрите-ка, на дверях — бог очага. (Стучит в дверь.) Си-эр! Открой!

Си-эр.Кто там?

Тетушка Ван.Твоя тетушка!

Си-эр открывает дверь. Тетушка Ван входит в дом.

Си-эр.Тетя, отец вернулся!

Тетушка Ван.Когда же ты вернулся, дядя Ян?

Ян Бай-лао.Да только что… Едва успел трубку выкурить.

Си-эр.Тетя! Отец купил два цзиня муки. Я хотела позвать вас делать пельмени, а вы и сами пришли. (Показывает заплетенную косу.) Посмотрите, посмотрите!

Тетушка Ван.Ах, ты, моя милая! Твой братец Да-чунь тоже купил два цзиня муки да еще рис обменял на кусок мяса. Вот я и пришла звать тебя с отцом на пельмени.

Си-эр.Тетя! Давайте стряпать пельмени у нас.

Тетушка Ван.Нет, пойдемте ко мне.

Си-эр.Нет, лучше здесь. Ладно, тетя?

Ян Бай-лао.Стряпайте здесь.

Тетушка Ван.Ну, ладно, пусть будет по-вашему. Какие вы оба упрямые. (Тихо говорит Ян Бай-лао.) Посмотри-ка, дядя Ян, вот и еще год прошел. Си-эр и Да-чунь стали старше еще на год. Скоро пора их женить. Я все жду, когда ты скажешь свое слово.

Ян Бай-лао (боится, как бы его не услышала Си-эр, но в то же время как будто хочет, чтобы она услышала). Ты не торопись. Подожди, наступит хороший год, тогда и поженим наших детей.

Си-эр (делая вид, что ничего не замечает, вступает в разговор). Не пора ли месить тесто, тетя?

Ян Бай-лао (улыбаясь). Давно пора…

Тетушка Ван (смеется, замешивает тесто). И мне так кажется…

К дому подходит Му Жэнь-чжи, управляющий помещика Хуан Ши-жэня. В руках у него красный фонарь с надписью «Благотворитель Хуан».

Му Жэнь-чжи (поет).

Молодой хозяин послал меня к арендатору Ян Бай-лао уладить с ним дело… одно дело, о котором никто не должен знать. Хозяин приказал мне привести к нему арендатора Ян Бай-лао. Он хочет с ним поговорить. (Подходит к двери, стучит.) Почтенный Ян! Открой!

Ян Бай-лао.Кто там?

Му Жэнь-чжи.Это я, Му Жэнь-чжи!

Все испуганы. Тетушка Ван и Си-эр прячут тесто.

Му Жэнь-чжи.Почтенный Ян! Открой скорей!

Ян Бай-лао вынужден открыть дверь. Входит Му Жэнь-чжи. Все молчат.

Му Жэнь-чжи (освещает комнату фонарем; Си-эр прячется за спину тетушки Ван). Почтенный Ян! (Тон его подчеркнуто ласковый.) Готовитесь к встрече Нового года?

Ян Бай-лао.Что вы, господин Му, мы даже и печку еще не топили.

Му Жэнь-чжи.Вот как! Почтенный Ян! Прости, что я беспокою тебя. Молодой хозяин велел тебе зайти к нему по одному делу.

Ян Бай-лао (испуганно). Ой!.. Господин Му, мне нечем уплатить за аренду, и я не могу отдать долг!

Му Жэнь-чжи.Да не в этом дело. Не за этим зовет тебя молодой хозяин. Он хочет поговорить с тобой по более важному вопросу. Сегодня канун Нового года, настроение у молодого хозяина хорошее: с ним можно по-доброму поговорить, можно по-доброму все решить. Идем, почтенный Ян!

Ян Бай-лао (растерянно). Я… господин Му… Я…

Му Жэнь-чжи (указывая на дверь). Пойдем!

Ян Бай-лао идет к двери.

Си-эр (тревожно). Папа, ты…

Му Жэнь-чжи (освещает фонарем Си-эр). О!.. Си-эр! Не бойся! Молодой хозяин пришлет цветы, и ты сможешь приколоть их к своим волосам. Отец принесет тебе эти цветы. Хе-хе!..

Тетушка Ван берет тряпку, которой покрывают доуфу, и накидывает ее на плечи Ян Бай-лао.

Тетушка Ван.Так будет лучше. На дворе все еще метель… Придешь к молодому хозяину, сразу встань на колени, попроси, чтобы он не мешал нам встретить Новый год.

Му Жэнь-чжи.Конечно! (Подталкивает Ян Бай-лао к двери. Ян Бай-лао беспокойно оглядывается.)