Будимир Метальников - Алешкина любовь. Простая история.

— Думаешь, она так сразу и скажет? — сомневается Алешка. Он слушает Аркашку как старшего, внимательно и с почтением, хотя тот всего-навсего ровесник ему.

— А что ж ей отвечать? Главное — не мямли. Я тебе хорошо придумал. Прямо так; сразу и начинай: «Здравствуйте, здравствуйте. А между прочим, мы уже второй раз видимся…».

Машина подъезжает к переезду и останавливается. Алешка выходит из кабины и направляется к дому.

Оглядывается неуверенно на Аркашку, тот подбадривает его жестом, и Алешка входит в сени.

Он стучит в дверь, раз, другой. В ответ раздается хриплый голос:

— Ну, чего скребешься? Входи!

В комнате за столом сидел в подштанниках старик с рыжими прокуренными усами и рубил ножом самосад.

— Здравствуйте! — растерянно пролепетал Алешка.

— Здорово, коли не шутишь, — прохрипел старик. И так как Алешка молчал, переминаясь с ноги на ногу, спросил сам: — Что скажешь?

— Водички бы нам… Машину залить… — уныло ответил Алешка.

— Бери. Ведро в колодце…

Алешка еще раз переступил с ноги на ногу, прошептал «спасибо» и вышел, понурившись.

Воду брали из искусственного водоема, построенного, видимо, специально для фермы, здания которой виднелись на другой стороне пруда.

Аркашка стоял в прицепе, возле цистерны.

Алешка черпал воду и подавал ведро ему.

Но вот, поставив ведро на землю, Алешка взмолился:

— Давай отдохнем! Руки онемели…

Аркашка посмотрел на часы:

— Как хочешь. Можем к поезду не успеть.

— А ты точно знаешь, что она к поезду выходит? — спросил Алешка.

— Видел, — пожал плечами Аркашка. — Ведь должен же кто-то поезд встречать… У них работа такая…

— Ну ладно, — решительно тряхнул головой Алешка и пошел снова за водой.

Небольшой пассажирский состав движется по насыпи.

Наперерез ему по дороге летит машина с прицепом…

— Опоздали! — с горечью вырвалось у Алешки.

Когда машина подошла наконец к шлагбауму, поезд грохотал вдали, и девушки не было видно.

— А этот поезд каждый день ходит? — спрашивает Алешка.

— Через день. Ну товарные еще есть. Хотя… у них, кажется, нет расписания…

Машина подъехала к переезду и остановилась.

— Ну, давай! — подтолкнул Аркашка Алешку.

Алешка вздохнул, не решаясь вылезти…

— Чего ты?

— А что говорить-то? — замялся Алешка.

— Здравствуйте! Я же объяснял. Входишь: «Здравствуйте, здравствуйте. А ведь мы, между прочим…».

— «Между прочим», «между прочим»! — перебил его Алешка. — Я же ведь уже брал у них воду… «Между прочим»! Что же теперь снова воды просить? Сразу догадаются…

— Верно, могут сообразить, — растерялся на мгновенье Аркашка, но тут же нашелся, — А ведь, между прочим, мальчик мой, тебе все равно надо, чтоб она догадалась когда-нибудь, зачем ты сюда шатаешься! Так что давай уж сразу!

— Как — сразу? — испугался Алешка и затряс головой. — Н-нет! Она знаешь какая? Сразу нельзя!

— Почему?

— Нельзя! Лучше уж в другой раз… Поедем!

Аркашка окинул его презрительным взглядом:

— Эх!.. «Другой раз», «другой раз». Телок!

Взрыв смеха был как бы ответом на его слова. Смеялись Сергей, Николай, Женя, Лиза и Илья. Аркашка тоже посмеивался, очень довольный произведенным эффектом.

— А что, хорошая девка? — полюбопытствовал Сергей.

— Да ну! — отмахнулся Аркашка. — Девка как девка. — Обыкновенная! Это он чего-то такое у ней увидел…

И снова все засмеялись.

В это время мимо них шел в палатку Алешка. И Сергей, дурачась, затянул:

— А милой глазки голубые

Навек полонили меня!..

Алешка вспыхнул и поспешил скрыться в палатке.

Аркашка пошел следом за ним.

— Наболтал уже? — с упреком спросил Алешка.

— Между прочим, другого раза не будет… — скорбно сказал Аркашка.

— Почему? — испугался Алешка.

— А потому! Кончилась твоя водовозная карьера! Сейчас насос чинить будем… Так что прозевал момент!

Опускается мачта. Идет демонтаж буровой установки. Грузится на машины оборудование и пожитки. Белогоров с молотком в руках проверяет ящики с кернами и подколачивает кое-какие из них.

Алешка берет на плечо стояк, за который крепили оттяжку мачты, и направляется к прицепу с цистерной.

Проходя мимо Белогорова, он остановился, потом подошел к нему.

— Георгий Николаевич, а где будет следующая точка?

— Километров сорок отсюда…

Алешка померк лицом…

— А воду где брать будем? — уныло опросил он.

— Там же, где брали…

— Так далеко ездить? — восхищенно воскликнул Алешка, весь просияв.

Белогоров удивленно поднял на него глаза.

— Мы переезжаем южнее, так что вода у нас будет еще ближе, чем сейчас, — пояснил Белогоров.

— А вы не знаете?.. Далеко это от железной дороги… вернее, от переезда?

— Точно не скажу, надо по карте посмотреть… Что-то около пяти километров…

— Пять? — возликовал Алешка, — Спасибо, Георгий Николаевич!..

И словно мгновенно исчезла тяжесть бревна на его плече. Алешка кинулся бегом, сопровождаемый удивленным взглядом Белогорова.

И вот, торжественный и сосредоточенный, он двинулся в путь.

— Смотрите! Смотрите! — восклицает Аркашка и смеется. — Ведь это он на переезд направился!

Сергей даже станок выключил, и вся его смена — он, Лиза и Илья — столпились на помосте, провожая глазами удаляющегося Алешку.

— Прифрантился! — иронизирует Сергей по поводу белой Алешкиной рубашки. — Смехота!

— Врезался! — хохочет Женя.

— Чего это вы? — полюбопытствовал Николай, подходя к ним.

— Да вот Алешка наш чудит! — улыбнулась Лиза. — Вроде зазноба у него какая-то появилась…

— А-а! — равнодушно протянул Николай и, махнув рукой, отошел.

А Алешка, по-видимому, ничуть не был озабочен тем, что говорят о нем, и уходил все дальше и дальше.

В этих местах степь была сплошь покрыта пологими увалами, словно шли когда-то по ней, как по морю, редкие ленивые волны, а потом застыли на месте.

Алешка появлялся далекой точкой на гребшие увала, потом исчезал, снова показывался, уже ближе, и наконец опять превращался в точку и скрывался за следующим увалом.

Такой же точкой он возник на дороге, ведущей к переезду.

Но тут уверенность как бы покинула его, и чем ближе он подходил к переезду, тем медленней становились его шаги.

Метрах в двухстах от переезда он вообще остановился и сел на траву.

…Но вот донесся далекий гудок паровоза. Алешка встрепенулся, вскочил и увидел поезд. Тогда, соразмеряя свои шаги с движением поезда, он двинулся к переезду.

И рассчитал так, что шлагбаум был уже закрыт, а поезд шел достаточно близко, чтобы казалось разумным не перебегать пути.

Девушка мельком глянула на него, но, кажется, не узнала. Достав флажок, она подняла его навстречу подходящему поезду, и Алешка получил возможность беспрепятственно смотреть на нее.