Эжен Ионеско - Орифламма

Служанка . Ладно, мсье. Не говорите потом, что я вас не предупреждала.

Учитель . Я не нуждаюсь в ваших советах, Мари.

Служанка уходит.

Простите, мадмуазель, за досадное промедление. Извините эту женщину… Она вечно боится, как бы я не переутомился. Беспокоится за мое здоровье.

Ученица . Не стоит извинений. Это только доказывает ее преданность. Она к вам привязана. А верные слуги так редки.

Учитель . Да, но это уж чересчур. Какие-то нелепые опасения. Однако вернемся к арифметике.

Ученица . Я вас слушаю.

Учитель . Итак, мы с вами вступаем в область арифметики.

Ученица . Да, мсье, вступаем.

Учитель (острит). Не сходя с места.

Ученица (оценив юмор). В самом деле, мсье.

Учитель . Ну, стало быть, арифметика. Давайте же посчитаем.

Ученица . Охотно, мсье.

Учитель . Не затруднит ли вас ответить…

Ученица . О, конечно, мсье, спрашивайте.

Учитель . Сколько будет к одному прибавить один?

Ученица . К одному прибавить один будет два.

Учитель (восхищенный знаниями Ученицы). Великолепно! Я вижу, вы уже весьма основательно приготовлены. И без труда сдадите докторский экзамен.

Ученица . Рада слышать. Тем более из ваших уст.

Учитель . Продолжим. Сколько будет два и один?

Ученица . Три.

Учитель . Три и один?

Ученица . Четыре.

Учитель . Четыре и один?

Ученица . Пять.

Учитель . Пять и один?

Ученица . Шесть.

Учитель . Шесть и один?

Ученица . Семь.

Учитель . Семь и один?

Ученица . Восемь.

Учитель . Семь и один?

Ученица . Восемь… штрих.

Учитель . Прекрасный ответ! Семь и один?

Ученица . Восемь… два штриха.

Учитель . Замечательно! Семь и один?

Ученица . Восемь, три штриха. А иногда девять.

Учитель . Великолепно! Выше всяческих похвал. Бесподобно! Искренне рад за вас, мадмуазель. Достаточно. Ясно, что в сложении вам нет равных. Посмотрим, как обстоит дело с вычитанием. Скажите, если это не слишком утомит вас, сколько будет от четырех отнять три?

Ученица . От четырех отнять три?.. От четырех три?

Учитель . То есть вычтите три из четырех.

Ученица . Это будет… семь?

Учитель . Простите, но я вынужден возразить вам. Если от четырех отнять три, никак не получится семь. Вы ошиблись: семь будет, если к четырем прибавить три, — прибавить, а не отнять… А мы занимаемся уже не сложением, а вычитанием.

Ученица (силясь понять). Да, да…

Учитель . От четырех отнять три… будет?.. Ну же?

Ученица . Четыре?

Учитель . Нет, мадмуазель, неверно.

Ученица . Тогда три.

Учитель . Опять неверно… Весьма сожалею… но ответ неправильный.

Ученица . От четырех отнять три… От четырех отнять три… От четырех три?.. Но не десять же?

Учитель . Конечно, нет, мадмуазель. Надо не гадать, а думать. Давайте подумаем вместе. Вы умеете считать?

Ученица . Да, мсье. Один… два… э-э…

Учитель . Значит, умеете? А до скольких?

Ученица . До… до бесконечности.

Учитель . Это невозможно, мадмуазель.

Ученица . Ну, тогда, скажем, до шестнадцати.

Учитель . Что ж, вполне достаточно. Будем довольствоваться малым. Прошу вас, приступайте к счету.

Ученица . Один… два… что там после двух… три, четыре…

Учитель . Стоп. Остановитесь, мадмуазель. Какое число больше? Три или четыре?

Ученица . Э-э… Три или четыре? Какое больше? Из трех и четырех? В каком смысле больше?

Учитель . Ну, одни числа бывают больше, другие меньше. В больших содержится больше единиц, чем…

Ученица . Чем в меньших?

Учитель . Если, конечно, эти меньшие не состоят из меньших единиц. В таком случае в меньших числах содержится больше единиц, чем в больших… если единицы разные…

Ученица . Значит, меньшие числа могут быть больше, чем большие?

Учитель . Оставим это. Иначе мы уклонимся далеко в сторону. Запомните только, что есть числа, а есть величины, суммы, группы, есть множество разных множеств: сливы, вагоны, гуси, семечки и т. д. Предположим для простоты, что все числа равного качества, тогда большими будут те, в которых содержится большее количество равных единиц.

Ученица . В каком их больше, то и будет большим? О, я поняла, мсье, вы приравниваете количество к качеству.

Учитель . Все это слишком абстрактно, мадмуазель, слишком абстрактно. И вам пока не нужно. Вернемся к нашему примеру и будем рассматривать лишь данный отдельный случай. А общие теории пока отложим. Итак, мы имеем число четыре и число три, в каждом из них содержится неизменное количество единиц, какое же число больше, большее или меньшее?

Ученица . Простите, мсье… Что вы понимаете под большим числом? То, которое менее мало, чем другое?

Учитель . Именно, мадмуазель, именно так. Вы отлично поняли.

Ученица . Тогда, значит, четыре.

Учитель . Что четыре? Больше или меньше, чем три?

Ученица . Меньше… то есть больше.

Учитель . Отличный ответ. На сколько же единиц четыре отличается от трех? Или, если угодно, сколько единиц между тремя и четырьмя?

Ученица . Между тремя и четырьмя нет никаких единиц, мсье. Четыре идет сразу за тремя. Между ними ничего нет!

Учитель . Вы меня не поняли. Это я виноват… Должно быть, неточно выразился.

Ученица . Нет, мсье, это я виновата.

Учитель . Смотрите. Вот три спички. А вот еще одна, всего четыре. Смотрите внимательно, у вас четыре спички, одну я забираю, сколько остается?

Ни спичек, ни прочих упоминаемых в дальнейшем предметов на самом деле нет; в нужный момент Учитель, встав из-за стола, будет писать несуществующим мелом на несуществующей доске и т. д.

Ученица . Пять. Если три и один будет четыре, то четыре и один будет пять.

Учитель . Да нет. Совсем не то. Вас все тянет к сложению. Но надо же и вычитать. Надо не только собирать, но и разбирать. Это и есть жизнь. Философия. Наука. Это и есть прогресс, цивилизация.

Ученица . Конечно, мсье.

Учитель . Вернемся к спичкам. Итак, у меня четыре штуки. Одну убираем, и остается?..

Ученица . Не знаю.

Учитель . Ну подумайте хорошенько. Я понимаю, это нелегко. Но вы достаточно развиты, чтобы сделать необходимое умственное усилие и понять. Ну же?

Ученица . Нет, не могу. Не знаю.

Учитель . Возьмем пример попроще. Допустим, у вас было бы два носа, и я бы оторвал вам один… сколько бы у вас осталось носов?

Ученица . Нисколько.

Учитель . Как нисколько?

Ученица . Ведь теперь у меня один нос, и вы его пока не оторвали. А если оторвете, не останется ни одного.