Давид Чумертов - Дикая стая 3. Мир в огне

В тронный зал Санорда вошли трое – гном, эльф и маг, сопровождавший их.

– Рооде! Фьяльбрен! Боинк! – радостно воскликнул Мерхильд, подходя к товарищам и пожимая им руки. – Не может быть! Какими судьбами?

– Все теми же, что и ты, старый друг. – воскликнул Фьяльбрен. – Пора дать отпор захватчикам.

– Но разве вас с Боинком не ждут в ваших государствах? – удивился Мерхильд.

– Отнюдь. – воскликнул Боинк. – Также, как я полагаю, и тебя. Правители наших государств не так глупы. Эпицентр войны развернется именно в Нирипе, и поэтому в самые темные времена Бренаэля самые обученные войны королевства должны быть в гуще событий.

– А под руководством мудрого высшего мага Санорда… – начал Рооде. – …мы сможем легко выполнить самые сложные задания, чтобы если не предотвратить войну, то хотя бы победить в ней.

– Ну что ж, я рад, что встреча старых друзей наконец-то состоялась! – улыбнулся Санорд. – Я вас оставлю. Думаю, вам есть, что обсудить.

Отряд сидел в покоях правителя Гильдии магов и долго беседовал друг с другом.

– Поздравьте меня, друзья! – улыбнулся Мерхильд, поигрывая серебреным кольцом. – Я все же наконец женился!

– О, старый черт! – улыбнулся Боинк. – Я знал, что первым делом ты не устоишь испытать все соблазны первой брачной ночи!

Отряд дружно рассмеялся.

– Еще я слышал, что у герцога Гельроха появился новый ученик. – вставил Рооде.

– Так и есть. – гордо кивнул Мерхильд. – Герцог выбрал меня в качестве своего преемника. Не знаю, насколько это обоснованно, но я в итоге принял его предложение.

– Не сомневайся, друг. – улыбнулся Фьяльбрен, снявший свой устрашающий черный платок. – Из тебя со временем получится прекрасный мудрый правитель.

– Спасибо, друзья! – ухмыльнулся Мерхильд. – Расскажите, а чем занимались вы все это время?

– Я все время пробыл в пути. – буркнул Фьяльбрен. – Сначала месяц добирался из Эммерских пустошей в Дригаст. А по прибытию меня уже отправили в Осор, где я и встретил Боинка.

– Ну у меня была неделька выходных. – воскликнул Боинк. – Я выковал несколько новых предметов оружия и доспехов, украсив их теми драгоценностями, что мы вывезли из крепости Аниэль. А после я все-таки потратил вырученные за время похода деньги на закупку материалов для изготовления новых доспехов и оружия, которые будут элитным снаряжением. И продаваться будут, естественно, за соответствующую цену.

– В моем распоряжении было две недели! – вставил Рооде. – Я успел прочитать несколько новых книг и обучить детишек в Академии магии полученным знаниям, которые постиг сам. Также я расширил курс собственной книги по бестиорологии 1 1 Бестиорология – вымышленная наука, изучающая виды чудовищ, и методы борьбы с ними , включив туда новые сведения о тех существах, с которыми мы ранее сражались.

– Одним словом, ничего толкового! – ухмыльнулся Мерхильд.

Члены отряда, значительно сократившегося в числе, дружно рассмеялись.

Царь Нофри ожидал в личных покоях своего воеводу. Наконец, ворота в зал отворились, и туда вошел огромный орк с деревянной дубиной в руках.

– А, Оррун! – улыбнулся Нофри. – Уверен, тебя уже проинформировали о планах нашего государства мои глашатаи.

– Еще как. – прорычал Оррун.

– Ты чем-то недоволен? – удивился Нофри.

– Не сочтите за дерзость, владыка… – замялся Оррун. – На мой взгляд, мы поступаем неправильно. Мы сотрудничали с другими государствами во время вторжения демонов. Мы стали с ними братьями по оружию, братьями по крови! Напасть на них сейчас это просто подло!

– Подло? – заорал Нофри. – Следи за своим языком, обезьяна, не то я лично вырву тебе его, и проглочу! Миролюбивые державы обладают властью, которой не заслуживают. Напыщенный Санорд присвоил себе земли, исторически принадлежавшие оркам. Ты считаешь подлостью отвоевать то, что принадлежит нам по праву?

– Господин… – начал Оррун. – Маги нам не враги. И уж тем более ни эльфы, ни гномы, и подавно ни некроманты. Мы вместе отразили нападение демонов. Мы можем просуществовать мирно, сотрудничая, а не враждуя. Война же принесет в наше государство реки крови. Погибнут десятки тысяч невинных орков.

– Орки, если ты забыл… – прошипел Нофри – …войны от природы! Сама их сущность предполагает войну! А ты, вернувшись после своего похода, в конец размяк!

– Я просто не хочу терять своих солдат! – ответил Оррун.

– Тогда выигрывай сражения без потерь! – прокричал Нофри. – Ты поведешь мои войска, как прежде, на войну. Ты воевода, а не эльфийский пастух! И в этой войне орки победят. А если ты хоть на секунду засомневаешься в правильности моего выбора, я лично казню тебя на глазах всех твоих солдат, и ты станешь примером того, что бывает в Ораре за непослушание. Я твой царь, и я приказываю тебе подчиниться. Завтра армия орков выступает на Нирип! И ты поведешь ее в первых рядах! И, если потребуется, сложишь голову в бою со своими бывшими друзьями!

– Прошу, повелитель… – взмолился Оррун.

– Я все сказал! – взревел Нофри.

– Слушаюсь, мой господин. – грустно вздохнул Оррун.

Атаман кентавров Арноанд вызвал к себе своего личного помощника.

– Проходи, Вадзе. – улыбнулся одноглазый Арноанд. – У меня к тебе дело.

– Оно как-то связано с назревающей новой великой войной Восьми государств? – поинтересовался Вадзе.

– Самым прямым образом. – пояснил Арноанд.

– Что прикажете? – спросил Вадзе.

– Я знаю, что тебе нелегко даются наступившие времена… – начал кентавр Арноанд. – Но выбор сделан, причем сделан правителями большей части Бренаэля. Я не желал этой войны. Но если бы я на нее не согласился, то агрессоры направили бы свой взор и на Исаниг. Поэтому я просто встал на сторону сильных. С поддержкой Орара, Нилейва и Империи Волка мы не проиграем. Другие же государства обречены на крах.

– К чему вы клоните, владыка? – прошипел Вадзе.

– Мои войска на рассвете отправляются штурмовать Гельрох. – решительно ответил Арноанд. – И ты, как моя правая рука, возглавишь эту армию.

– Я этого не сделаю! – воскликнул Вадзе.

– Не смей перечить моей воле! – закричал Арноанд. – Так нужно для нашего государства. Что тебе превыше? Твои надуманные принципы или судьбы тысяч кентавров?

– Мне превыше всего честь! – прервал его Вадзе. – Я не стану выступать против своих друзей.

– Твои друзья это «Дикая стая»! – воскликнул Арноанд. – А не все некроманты Гельроха. С ними ты даже не знаком.

– Они миролюбивая нация и не заслуживают истребления! – завопил разгневанный Вадзе. – Вы поступаете бесчестно, атаман. Один из этих некромантов сражался вместе со всей остальной «Дикой стаей», чтобы спасти жизни нашего народа на городской площади Исанига. Припоминаете? А другой представитель миролюбивого народа, которому вы также объявили войну, лично спас вам жизнь, вырвав вас из лап архидемона!