Элли Айс - Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение

Тут неожиданно раздался чей – то голос, такой спокойный, мягкий:

– Добрый день! Как продвигаются занятия по самообороне?

Все обернулись, на поляне появился Ричер. Его красная длинная мантия, развивающаяся на несильном ветерке, военная форма – темно – коричневые штаны в обтяг и фиолетовая кофта – была надета на правителе чуть ли не с раннего утра, поскольку Ричер решил проверить работоспособность своей армии в военной базе, находившейся рядом с замком, после чего навестить Хрора и его учеников. За спиной Ричера стояли его телохранители и охранники с каменными лицами.

Вместо привычного и всеми принятого приветствия, обращенного к нумийскому правителю Миранда обошлась одним всего лишь коротким «Привет, Ричер!». Кто – то присвистнул от удивления, Хрор возмущенно откашлялся, но ничего не сказал.

– Во дает! – бросил Фигаро.

– Разговорчики! – прикрикнул учитель, и тотчас же все стихли. – День добрый, Ваше Величество! Миранда делает успехи. Попала точно в цель с первого раза в ее жизни стрельбы из лука.

– Да? – заинтересовался Ричер и посмотрел на мишень, из центра которой продолжала торчать выпущенная Мирандой стрела. – Молодец, подруга. Продолжай в том же духе.

– Ричер, представляешь, такой результат с первого раза! – отозвалась Миранда.

– А вот я боюсь представить, что будет на следующем занятии, – шепнула Лаки Марсе.

– Кстати, я пришел, чтобы сообщить вам новость о том, что я устраиваю через неделю рыцарский турнир. Кто хочет участвовать? – поинтересовался правитель.

Желание посоревноваться в турнире высказали Хрор, Миранда и Лаки. Ричер что – то записал в свой карманный блокнот.

– Все, готовьтесь, я вас зачислил в список участников! Между прочим, я тоже в нем состою.

– Класс! А про турнир ты это здорово придумал! – восхитилась Миранда.

– Я думаю, будет по – настоящему интересный и захватывающий турнир. В состав претендентов на победу входят достойные кандидатуры. В списке значатся некие Лютнер и Милли. Кто это? – раздумывал Ричер. – Ничего о них не слышал, да и никогда не видел в Нумии. Что ж, тем интереснее…

– Не вижу ничего особенного: Лютнер и Милли – это достаточно распространенные имена в нашей стране, – ответила на раздумья Ричера Миранда. – Да у нас в стране живет больше, чем миллион волков! И это только минимум!

– С этим не поспоришь. Просто, понимаешь, когда они записывались, я обратил внимание, что одеты они были в темные длинные плащи, а их глаза закрывали солнцезащитные очки, хотя было довольно пасмурно, – в очередной раз поделился сомнениями Ричер.

– Пустяки, – подбодрила лучшего друга Миранда. – Точно знаю, что в этом сезоне очень модно ходить в солнцезащитных очках в любую погоду. А насчет плащей… Так ты сам говоришь, было пасмурно, вот они и решили надеть плащи, чтобы не промокнуть в случае дождя.

– Тебе виднее. Я в моде не особо разбираюсь.

– Ничего страшного!

Плюс ко всему в турнире хочет участвовать рыцарь Красного Орла, Остин. А все остальные – постоянные участники.

«Давненько мы с ним не виделись! Но Остин слишком открыто намекает на нашу тайну, хотя никто вокруг и не знает толком, что такое Красный Орел!» – подумал Хрор, глубоко и протяжно вздохнув. Потом волк заложил руки за спину. Его размышления прервал король.

– Мне тут идея в голову пришла, – воодушевился Ричер. – Кто хочет со мной силами помериться?

Возникла напряженная пауза. Все знали, как хорошо может сражаться Ричер. Недаром же он победил Корра в смертельной схватке. Тишину нарушали только птицы, поющие в лесу, да и то изредка.

– Давай я, ладно? – решилась Миранда и немного неуверенно взяла меч.

– Согласен! – обрадовался Ричер, а затем резко вынул меч из ножен и встал в боевую стойку.

– Подержите, пожалуйста!

– С удовольствием! – отозвался Хрор.

Миранда и Ричер встали друг против друга. Сначала они двигались по кругу, ожидая, кто же начнет первым. Миранда это поняла и сказала:

– Что – то первой начинать не хочется, Ричер. Давай ты.

– Хорошо, я начну первым! – улыбнулся король и резко выставил оружие вперед.

Миранда успела увернуться и стукнула по мечу своего друга. Послышался лязг, и он мелодично разлился по поляне. Ричер быстро вернулся в исходное положение и с удвоенной силой перешел в наступление, ударив по оружию Миранды снизу. Из – за сильного и неожиданного удара рука Миранды взметнулась вверх, однако, она не растерялась, и с высоты меч рухнул на холодный клинок юного правителя, который после воткнулся в землю.

– Ого! – удивился Ричер. – Это же временное обезвреживание противника!

– Я дерусь с тобой твоими же способами! – ответила Миранда.

– Весьма похвально!

Ричер поднатужился и вынул меч из земли.

– Разве Его Величество уже можно называть на «ты»? – удивленно прошептала Марса своей подруге.

– Да эта новенькая просто выпендривается, неужели ты до сих пор не поняла, Марси? – не осталась в долгу Лаки. – Что она о себе возомнила?!

Эти двое еще не знали, что Миранда прожила с Ричером всю свою жизнь. Они даже понятия не имели, что благодаря тому, что Ричер спас свою подругу от неминуемой смерти, когда Миранда была еще совсем маленькой девочкой, не умеющей даже слова сказать, Миранда и Ричер стали лучшими друзьями навсегда, они были готовы на все ради друг друга, в общем, их первая встреча изменила жизнь и судьбу обоих.

– Мне почему – то вспомнилась моя битва с Корром! Помнится, Нейра тогда поведала мне о какой – то наследнице престола Дальних Земель и что Корр вернется. Но я считаю, это глупости. Корр не может сбежать из тюрьмы, так как находится под усиленной охраной. Жалко, что он сверг королей Криса и Розу! – углубился в ностальгию Ричер, удерживая напор силы Миранды и пытаясь отодвинуть подругу в сторону.

«И зачем Нейра сказала ему про наследницу?!» – в душе возмутился Хрор, а вслух произнес:

– Значит, вы тоже знаете, что случилось с… п – правителями?

– Да так, слышал что – то краем уха. Но если вам интересно, то я могу раздобыть о них какую – нибудь информацию! – ответил Ричер.

– Благодарю, не стоит. Правда, мне это не нужно.

– Как скажете… – король все – таки сумел отодвинуть Миранду. И откуда у этой девчонки столько силы?

«Фу, пронесло! Но, похоже, я невольно натолкнул короля на то, что ему знать не полагается…» – размышлял Хрор, наблюдая за дуэлью.

– Все, Миранда, держись! Сейчас ты узнаешь, какой может быть сила правителей Нумии! – воскликнул Ричер.

– Валяй! Покажи, на что ты способен! – улыбнулась Миранда, как вдруг увидела меч у своих ног…