Ольга Брюс - Сборник произведений. Стихи, рассказы, повести

Неделю отлёживался Николай дома. Он прекрасно понимал, что в таком виде появляться на людях не стоит. К побитому продавцу никто не подойдёт покупать товар.

Маргарита ухаживала за своим мужчиной, обрабатывая лицо и места на теле мазью Вишневского.

Больше всего пострадал нос Николая. Отказавшись от медицинской помощи, мужчина лишил себя навсегда прямого шнобеля.

– Что я там не видел, в травмпункте? Смотри, как надо.

Николай взял вилку и, вставив ручку в нос, резко дёрнул в сторону.

– М-да, вчера это нужно было делать, теперь поздно.

– Коленька, нужно как-то с моими девчонками рассчитываться. Я брала у них в долг всего лишь на месяц.

– А что я теперь сделаю? – разводил руками Николай и полез за заначкой на антресоли.

Маргарита представления не имела, где муженёк прячет деньги.

– На, бери. Всё, что есть, – протянул скрученные в трубочку купюры. – А это мне на товар и лечение.

Контора, где работала Марго, закрылась. Женщина пыталась устроиться продавщицей в ближайшие киоски, но всё было безрезультатно. Даже уборщицей её не брали, потому что все вакантные места давно заняты «своими».

Мать Марго жила за городом в посёлке. У неё был небольшой участок в шесть соток, на котором она выращивала картофель, морковь, свеклу… Имелось несколько кустов чёрной смородины и крыжовника.

Пожилая женщина сделала продуктовый подарок для своей дочери и её семьи к Новому году – привезла овощей и домашних заготовок: маринованные огурчики и варенье.

– Вот это тёща! Вот это я понимаю! – радовался Коля, запихивая в рот батон, намазанный вареньем из крыжовника. – А там у нас что?

Кивнул в сторону дорожной сумки, стоящей у порога.

– А здесь сальце, – улыбалась Маргарита. – Мама для нас покупала.

– Святая женщина, – запивал мужчина сладкий бутерброд свежезаваренным чаем.

Новый год отмечали весело.

Маргарита приготовила небольшой стол с разносолами и жареной картошечкой. Николай поставил на стол беленькую и бутылку советского шампанского.

– Зачем это? – Ритке не понравилась эта идея с бутылкой.

– Жизнь налаживается, – загадочно улыбнулся Коля.

В начале зимы Николаю подвернулась удача.

Он познакомился с мужчиной на рынке, который занял место рядом с палаткой Новикова. Сосед по бизнесу в первый же день попросил присмотреть за товаром и, по возможности, продавать, если будут подходить клиенты.

Через несколько часов хозяин соседской палатки вернулся.

– А ты молодец! – похвалил Артур за поддержку. – Вот, возьми за услугу.

Мужчина протянул Кольке купюру.

– Спасибочки, – обрадовался Новиков. – Если что обращайся.

Артур – шустрый мужичок с огромным стажем в торговле. Ловко обрабатывал покупателей, и те охотно приобретали дешёвую одежду с приличной наценкой. Если клиент обнаруживал серьёзный брак на одежде и пытался вернуть испорченную вещь, то ему это не удавалось.

Артур без зазрения совести доказывал обратное.

– Э-э, дорогой, не моя вина. Фирма веников не вяжет! – сунув руки в карманы джинс, объяснял продавец. – Ты порвал, а я другую подавай? Так не пойдёт! Купил? Купил… Мерил? Мерил… Я честный человек, дерьмо не продаю.

Николай нашёл в лице Артура соратника и друга. Позже выяснилось, что коллега по бизнесу знает хозяина рынка.

– Не дрейфь, братуха! – хлопал по плечу Николая. – Здесь тебя никто не тронет!

Новиков почувствовал себя важной птицей – вторым хозяином рынка.

Торговать на улице зимой – дело неблагодарное. Того и гляди, подхватишь какую-нибудь серьёзную болезнь и свалишься на недельку-другую. Этого нельзя допустить, время – деньги.

Ближе к вечеру, замерзая от холода, мужчины отогревались путём принятия вовнутрь пятьдесят грамм коньячку, которым угощал Артур.

– Раз в полтора часа – и не замёрзнешь, – посмеивался приятель.

Это вошло в привычку.

– Опять от тебя перегаром пахнет, – расстраивалась Маргарита. – Так и спиться недолго.

– А ты постой на морозе весь день, – огрызался Николай, – я на тебя посмотрю…

– Ты не части, Коленька, не надо.

– Всё будет пучком!

Весна. Конец мая.

Вот уже Артур и Николай стали лучшими друзьями.

– Поехали ко мне, как палатки свернём, – неожиданно предложил Коля.

– А жена не будет против? – поинтересовался Артур.

– Она к матери укатила.

Маргарита уехала с сыном за город на всё лето, чтобы помогать маме с огородом. Всё равно работы не было, так зачем было терять время?

– Как урожай вырастим, часть уйдёт на продажу, – пообещала женщина дочери, – а деньги пополам.

Новиков чувствовал себя полноценным хозяином квартиры после отъезда жены. Никто не капал на уши, не требовал от тебя чего-то и не просил денег.

– А квартирка-то ничего, – гость прошёлся по комнате и заглянул в кухню. – Маловата, правда…

– Со временем будет больше, – готовил закусь Николай.

– Баблишком разжился? – удобно расположился за столом Артур.

– Есть чутка, – Новиков поставил холодненькую на стол.

– Могу подкинуть идею, где ещё можно срубить…

– Рассказывай, – сел напротив Коля. – Я с тобой на всё пойду.

Артур выложил свою идею сразу, без прикрас. Николай внимательно слушал и со всем соглашался.

– А кто поставщик? – Коля положил в рот кусок солёного огурца.

– Ты всё равно их не знаешь, – собеседник опрокинул стопку и продолжил, уставившись на Новикова. – Да и какая разница? Дело верное… Мне реализатор нужен и помещение. У меня нельзя. Дети малые, мать и брат с семьёй, сам понимаешь.

– Ого, целый табор, – рассмеялся Коля.

– Пришлось их к себе забрать. Мать – старушка, брат – инвалид.

– Значит, ты один обеспечиваешь такую ораву, – пожалел друга Николай.

– Один. А что делать? В придачу и жена беременная.

– Ну ты даёшь! В такое время рожать!

– Тут не угадаешь, так получилось, – Артур встал и окинул взглядом кухню. – Для начала два ящика привезу. Посмотришь, найдёшь клиентов. Как всё реализуешь – скажешь. Потом ещё подкину. Ну, если не пойдёт – заберу назад.

– Ты мне не доверяешь? – Николай изрядно захмелел.

– Конечно, доверяю. Ну, а вдруг не получится?

– Колян сказал – Колян сделал! – ударил кулаком по столу.

– Верю, верю, – рассмеялся Артур. – Только запомни – для своих. Иначе – край.

– Могила! – ответил довольный Новиков.

– За лето нужно партию спихнуть. Если потянешь, в долгу не останусь.

– Договорились!

Мужчины пожали руки.

Через день Артур притащил в квартиру, где проживал Николай, два ящика с бутылками.

Коля достал одну, покрутил в руках, оценил этикетку.

– Странная какая-то, вроде и не заводская.

– Что ни на есть! – жевал спичку Артур, наблюдая за ценителем тары. – Только оплата в конце лета. Барыга заартачился, но я с ним договорился.