Шахри Даниялова - Шкатулка для Солнечных Зайчиков. Или приключения Камиллы в Стране Зодиака

Очистившись от тягостного груза, душа вместе с добрыми помыслами и благими пожеланиями поднималась ввысь – в Царство Света. Она плыла вверх мерцающей пылинкой, лёгкой и радужной. За это нежное свечение, всегда видимое над Волшебным Гейзером, его и прозвали Высоким Лучом.

Если попадалась душа, на счету у которой были очень нехорошие поступки и совсем отвратительные мысли, воды гейзера в первый раз лишь омывали её и выплёвывали зелёным комочком. Такая душа продолжала блуждать вдоль земли по болотам и топям, пока окончательно не раскается. Только после этого она снова могла вернуться в Высокий Луч. Те же, кто вовсе не сожалел о содеянных злодеяниях или продолжал лелеять свои обиды, были вынуждены прятаться в сыром тумане болот. Жители Королевства остерегались встречи с ними и сторонились топких мест.

Утреннее солнце спряталось за тяжёлые серые облака, когда серебристая тропинка привела друзей в Королевство Гранатовых Бурь. Облака сгущались. Вокруг темнело, будто приближается ночь.

Хорошо, что дорогу подсвечивал мерцающий зеленоватый туман. Красивый, но пугающий. Он был словно живой! Стелился по земле всюду, куда хватало взгляда. А какой густой – как кисель. Зачерпнёшь в ладошку – прольётся сквозь пальцы и вновь расплывётся струящейся дымкой.

Тропинку временами затягивало, и Камилле приходилось разгонять туман ладошками. Вскоре друзья увидели впереди высокую каменную ограду. Она утопала в тени деревьев и густых зарослях кустарника. Не разглядеть ни начала, ни конца.

– Путь лежит прямо туда, – растерянно сказала Камилла. – А двери нет.

Оказалось, что в стене есть небольшой лаз. Через него и вела тропинка. Делов-то! Пролезть и шагать дальше.

Но туман по правую руку от девочки как-то подозрительно себя вёл – то вздымался холмом, то посвистывал, опускаясь к земле.

Очень уж Камилле стало любопытно. Тропинка пролегала совсем рядом. Отчего бы и не глянуть?

– В конце концов, это же моё решение, – сказала она, шагнув к холму.

Бернард испуганно спросил:

– Ты куда? А Путь?

– Я только гляну, – пообещала Камилла. – Только на минуточку. Я же возьму ответственность на себя!

Туман словно прислушался к её словам и вдруг мигом разлетелся, будто включили вентилятор. Девочка с медвежонком увидели голову большого, да нет, большущего Дракона. Мииирненько так посапывает.

– Ах, какой миленький, – всплеснула руками Камилла.

И правда, драконья мордашка безмятежно улыбалась и была такая милая, ну прямо щеночек. Без сомнения Дракону снилось что-то очень приятное, и наверняка ВКУСНОЕ. Он потянул воздух ноздрями, туман наплыл на него прозрачным одеялом. Дракон выдохнул сильнее, и туман вновь разлетелся, на этот раз словно включили вертолётный пропеллер. Теперь Дракон был виден целиком. Ох, и большущий! Лежит на земле поверх всевозможной золотой утвари. Зелёный. Калачиком свернулся, точно кошечка.

– Лапочка, – вырвалось у Камиллы.

Бернард не разделял её умиления. Зато горы драгоценностей его впечатлили.

Из-под огромного брюха Дракона выглядывали рыцарские латы с фамильными гербами, широкие золотые подносы, инкрустированные самоцветами блюда.

А вокруг хвоста обвивалась толстая золотая цепь. Она тянулась к пирамиде из канделябров, мечей, копий и щитов (поверьте, я не просто так уделяю внимание этому факту, не для красного словца, как говорится, скоро сами убедитесь).

Рядом валялись резные кубки и королевские короны, украшенные жемчугом и алмазами. А уж золотых монет было, как песка на дне морском (ну да, да, признаюсь – вот это как раз для красоты, уж простите, даже на Пути сказочника не каждый день встречаются такие сокровища). Коллекцию Дракон собрал отменную, на зависть самым удачливым нумизматам. Видимо, не одно столетие собирал.

Всё это богатство сверкало и манило. Но больше всего манил сам ДРАКОН.

– Жаль, что он спит, – негромко сказала девочка. – Было бы любопытно с ним пообщаться. Он, должно быть, знает множество интересных историй. Вот бы послушать! А потом рассказать в школе. Ух, все обзавидуются!

Налюбовавшись вдоволь, Камилла вняла мольбам Бернарда и повернулась к своему Пути.

Тут за её спиной раздалось хриплое:

– Оп-па! Приятного мне аппетита…

Девочка обернулась и замерла в страхе. Дракон больше не казался ей ни милым, ни очаровательным. Он вытянул длинную шею. Его голова нависла над Камиллой. Глазища бегло осматривали землю вокруг неё.

– А где конь? Почему без коня? – окинув девочку презрительным взглядом, поинтересовался он. – Как можно путешествовать без коня! Ну ладно, а почему такая тощая? Тебя что, родители не кормят? И им не стыдно? Отправляют в дорогу пешее худющее существо. Это же мне на один зуб! Это даже не полдник! Что за нравы? Тьфу! Безкультурье!

Произнося это, он выхватывал из груды золота то блестящую солонку, то золотую перечницу и тряс ими над бедной девочкой, пока она не начала чихать. Чуть наклонив голову, он вдруг почти ласково спросил:

– Что, даже ослика нет?

Камиллу такая оторопь взяла, что она стояла как вкопанная, и только часто моргала.

– Даже ослика нет. Позорище! – вздохнул Дракон и с надеждой проскулил: – Ну, может, котёнок? У таких малышек часто бывают всякие котятки. Нет котёнка? Эх, не тот нынче путешественник. Диеты, спорт, йога… хм, мускатного ореха надо побольше, – задумчиво добавил он и вытряхнул на Камиллу горсть душистого порошка. – А знаешь ли ты, малютка, какие у меня тут путешественники бывали? Знаешь? Однажды здесь проходил целый караван с верблюдами и слонами! Угадай, где закончился их путь? – он поднял лапу и погладил огромный живот.

Чихание немного отрезвило Камиллу от сковывающего страха и она осторожно отступила к стене.

– Бежать думаешь? – равнодушно заметил Дракон. – Правил не знаешь? Стоять смирно, бояться сильно, – и он почти ласково произнёс: – Сначала я расскажу тебе про караван, потом про дюжину рыцарей из зимнего Королевства, потом ещё одну интереснейшую историю про стадо тучных овец и двух тощих пастухов. Нууу, а уж после… я тебя съем. Или нет! Сначала съем! А потом расскажу! Тогда тебе точно не отвертеться. Тебе понравится! – дружелюбно пообещал он. – Я знаю множество интереснейших историй!

Вдруг со дна камиллиного кармашка раздался голос Бернарда:

– А вы знаете… да-да, вы знаете, что перед обедом надо размяться? Обязательно надо! Для пищеварения! Иначе заворот кишок, несварение и, брык, летальный исход!

Дракон с подозрением поглядел на девочку, прищурился и сказал:

– Умеешь говорить с закрытым ртом? Хм! Ну и подумаешь, и не таких видали. Вот проглочу, и разговаривай себе на здоровье, в желудке.