Коллектив авторов - Поляна №1 (3), февраль 2013

– Устал немного, – сказал он и уселся рядом с Валеркой. – Пока чайку глотну и покурю. Спешить нам некуда. Главное, зверя добыть, а на лагере сиди у костра, работай и работай. – Он улыбнулся.

– А может, я попробую обдирать? – попросил Валерка.

– Попробуй, только старайся без дырок. Дырки сразу уменьшают стоимость товара.

Валерка взял в левую руку бобровую шкуру, в правую нож, и сделал насколько резких движений, водя лезвием по бобровой мездре. Получалось плохо. Хотя шкура и резалась. Еще раз, еще.

– Старайся, старайся. – Юрка стоял рядом и смотрел, как Валерка работал. – Главное, не торопись, и все получится, – подбадривал он товарища.

Валерка быстро устал. Кажется, чего здесь такого? Стой и обдирай. Но пальцы рук вскоре заболели. Ручка ножа стала скользкой от бобрового жира и плохо держалась в руке. Он сделал на шкуре надрез. Маленькую дырочку.

– Стоп! – остановил его Юрка. – Отдохни! Давай я закончу.

Он забрал у Валерки нож, обтер его тряпочкой. Подточил и продолжил работу. Теперь рядом стоял Валерка, курил и наблюдал за товарищем. Наконец бобровая шкура была снята. Юрка вывернул ее мехом наружу и приложил к голове.

– Как? Похож на боярина? – спросил он.

Валерка улыбнулся.

– Красиво!

– То-то же! Шапка или воротник получится, что надо.

Юрка накинул шкуру на плечи.

– Настоящий мужской мех.

– Женщинам тоже подойдет.

Валерка взял шкуру. Стал ее внимательно рассматривать. Дуть на мех.

– Ты пока любуйся своим первым бобром, а я мясо разрублю, и варить поставлю. Обед уже. Еще пара часов – и нужно будет на зорьку собираться.

Юрка стал разделывать бобровую тушку. Сначала отрубил топором хвост и лапы. Потом голову. Все сложил в один большой полиэтиленовый пакет, после туда же добавил все бобровые внутренности. Мясо зверя порубил на небольшие куски и часть из них покидал в котелок с водой. Поставил варить. Пакет с остатками отнес подальше в лес и закопал в муравейнике. Вернулся.

– Теперь ни один охотинспектор не найдет.

– Могут нагрянуть? – с легким испугом в голосе спросил Валерка.

– Навряд ли, но береженого, как говорится, Бог бережет.

Пока варилось мясо, ребята тщательно пересыпали шкурку солью. Свернули ее в небольшой по размерам рулончик и, положив в пакет, закопали в снег метрах в двадцати от лагеря.

– Теперь и этого инспектор не найдет, – пошутил Валерка.

– Это точно! Пошли мясо есть. Сварилось, наверное.

Бобрятина была готова. Ребята брали мясо из котелка руками, макали его в соль и ели.

– Чуть-чуть небольшой привкус, а так очень даже ничего, – Валерка отрезал от буханки порядочный кусок хлеба и поделился с Юркой. Тот поблагодарил.

– Это весной. Хотя мясо с привкусом у бобра и осенью. А вот летний бобр привкуса у мяса не имеет. Они летом в основном травкой питаются. Это зимой их пища – кора и ветки. Отсюда и привкус. Хуже всего вкус мяса у тех бобров, которые всю зиму на осине или иве прожили. Те, что березу грызут, те повкуснее будут.

– Ты, я вижу, гурман. – Валерка потянулся за очередным куском.

Вечером ребята снова сидели в засидках. У Валерки зверей не было. Никто не плавал и не кормился. Хотя он вот уже битый час сидит и не шевелится. Наконец солнце скрылось за елями и соснами. Валерка прислушался.

Хор… Хор… Цвиг…

Над ним протянул вальдшнеп.

– Низко как! – удивился Валерка и вспомнил, как он и его отец, в родном Подмосковье ходили на весенние вальдшнепиные тяги.

Хор… Хор… Цвиг… – протянул следующий вальдшнеп.

– Вот дают!

Выстрел прогремел в той стороне, где был Юрка. Одиночный ружейный выстрел.

– Наверное, по кастеру, – прошептал Валерка отвлекаясь от тянущей прямо над его засидкой птицы.

Хор… Хор… Цвиг…

– Обнаглели кулички! – Валерка переломил двустволку и поискал в патронташе патроны, снаряженные семеркой. Нашел и перезарядился. На этот раз охотника-промысловика, которому очень нужны деньги, победил охотник-романтик, для которого весенняя вальдшнепиная тяга главное в его жизни. Это настоящая весенняя охота…

Четвертый вальдшнеп налетел на Валерку… Прошло всего минут десять с начала тяги…

Бух! Бух! – ударил он дуплетом по птице. Вальдшнеп как ни в чем не бывало продолжил свой брачный полет.

Валерка от неудачи только плюнул.

– Тьфу! Промазал, и снова зарядился.

Через минуту стрелял в очередного летящего кулика.

Бух! Бух!

За полчаса тяги пролетело полтора десятка вальдшнепов. Стрелял Валерка по всем. Не сбил ни одного и не подранил. Стемнело.

– Ты чего это тут пальбу устроил? – Валерка услышал Юркин голос, вздрогнул и обернулся. Товарищ стоял у него за спиной.

– По вальдшнепам палишь?

– Угу!

– Совсем спятил. Забыл, чем мы тут занимаемся и зачем сюда приперлись?!

– А они летают! – Валерка посмотрел себе под ноги.

– Весна их придавила, вот они и летают. Ты представляешь, если кто из местных охотников тут твою пальбу слышал.

– Но путевка же на вальдшнепа у меня есть. – Валерка пытался оправдываться за совершенную им оплошность.

– Да, ты ее купил, но мы поначалу должны бобров пошерстить, а потом, перед окончанием весновки, можно и одну зорьку вальдшнепам посвятить или гусям. Слышишь, как гогочут?

Га-гак-га-гак! – над ребятами в полной темноте летел гусиный косяк.

– Извини! – попросил Валерка прощения. – А ты кого взял?

– Грохнул второгодка. Хорошенький, черный по цвету. Самое то. Пойдем, заберем – и в лагерь. А где твои вальдшнепы?

– Нету! – Валерка пожал плечами.

– Как? Ты же раз пятнадцать стрелял.

– Больше. Но не попал.

– Охотничек. Ничего не скажешь. – Юрка похлопал Валерку ладонью по спине. – Ладно уж, пошли.

В лесу у костра парни прожили семь полных дней…

– Пора и честь знать, – сказал Юрка, убирая в снег шкуру, снятую с очередного добытого бобра. – Домой пора. Комплект взяли. Я четырех кастеров и ты трех. – Он посмотрел на Валерку.

– Тянет все это как минимум на пару лет тюрьмы.

– Тьфу на тебя! – Юрка рассмеялся. – Особо крупный ущерб налицо. Сам посчитай. Грохнули семь бобров, десять уток, двух зайцев, одного барсука, плюс мой рябчик и твои вальдшнепы.

– Вальдшнепы добывались по путевке. Ты их в общую кучу не вали. – Валерка похлопал себя по нагрудному карману, где у него лежал охотбилет, разрешение на оружие и путевка на охоту.

– Ну раз по путевке, то другое дело, – согласился Юрка. – Но я тебе так скажу. Если нас со всем этим заметут, дадут по полной катушке. Не сомневайся. Институт тогда тю-тю, и мотать нам на киче от звонка до звонка. Ребят уже ловили. Про дело бобрятников слышал?

Валерка кивнул, только не помнил, когда это было.

– Не так давно. Я даже успел кое с кем из них лично познакомиться. – На секунду Юрка задумался.