Светлана Мекшен - Океан. Выпуск десятый

И вот 14 ноября 1963 года взбунтовался один из этих потухших вулканов. Только за четыре месяца деятельности он выбросил четыреста миллионов кубометров лавы и пепла. В результате возник остров Суртсэй, названный так в честь Суртэра — исландского коллеги Гефеста и Вулкана, правивших подземными кочегарками по представлениям древних греков и римлян. Затвердевшие потоки лавы предохранили остров от разрушения океаном. За его формированием пристально следили ученые. Они видели, как на новой суше зарождалась жизнь: появлялись растения, насекомые, птицы. Но, к сожалению, длилось это недолго. Через некоторое время вулканизм снова активизировался на Суртсэе: на его юго-восточном берегу забили фонтаны лавы на высоту до ста пятидесяти метров, причем сразу из четырех кратеров.

В 1965 году недалеко от Суртсэя показался над поверхностью океана островок Суртлингер, просуществовавший до октября того же года. Потом в течение семи месяцев 1966 года в этом районе извергался вулкан Кристмасс, неоднократно выглядывая из воды.

Крутой нрав недр Исландии проявляется и сейчас. Так, в 1980 году в районе Крафла в Северной Исландии началось извержение вулкана, которое, кстати, ожидали, поскольку его пробуждение предвещали неоднократные колебания земной поверхности.

Немало зла причинили исландцам беспокойные недра, но люди научились обращать опасные проявления вулканизма себе на пользу. Например, горячая подземная вода используется для обогрева домов и теплиц. Ею же отапливается столица Исландии. По подсчетам специалистов недра дают столько тепла в год, сколько могли бы дать за этот период три миллиона тонн каменного угля. В какой-то мере научились люди и противостоять стихии. Во время извержения в 1973 году вулкана Хельгафелль на острове Хеймаэй исландцы впервые в мировой практике сделали попытку противостоять наступающей лаве, угрожающей разрушить город. Они поливали лаву холодной водой и остановили ее в нескольких десятках метров от фабрик и причалов. Это была первая победа человека над вулканом.

Где мы? Куда идти дальше? Эти далеко не праздные и очень непростые вопросы неизбежно вставали перед мореплавателями всех времен и всех народов каждый раз, когда они теряли из вида берег.

Встают эти вопросы и сегодня. Но к нашему времени лучшие умы человечества, такие, как Ньютон, Ломоносов и многие другие, немало потрудились, чтобы можно было проще и точнее на них ответить.

Сейчас достаточно проделать несложные манипуляции с небольшим числом приборов, записать их показания, произвести расчеты, доступные каждому десятикласснику, и вы уже можете нанести на карту крошечный кружочек, в пределах которого вы вправе считать место своего судна. От центра этого кружка ничего не стоит проложить на карте безопасный курс.

Больше того: теперь уже появились устройства, которые и от этой работы разгрузили судоводителя. Когда есть такое устройство на судне, штурману достаточно нажать кнопку — и на широкой бумажной ленте печатающее устройство с гарантированной точностью очень скоро отстукает дату, точное время, курс, широту, долготу судна и ряд других сведений, нужных для судоводителя.

Это сейчас… А в те далекие времена, когда люди только-только научились строить суда и отважились выйти в открытое море, едва ли не единственными «приборами» судоводителя были верный глаз и цепкая память.

Но и тогда море властно звало людей на свои просторы. Одних манила жажда наживы, других толкала военная необходимость, третьих увлекала неутолимая тяга к открытиям. И люди шли в море, все дальше и дальше.

Как пишет «отец истории» Геродот, примерно две с половиной тысячи лет назад могущественный и тщеславный фараон Нехо снарядил небывалую по тем временам морскую экспедицию.

Египтяне считались, и считались по праву, лучшими кораблестроителями, но славу лучших мореходов своими смелыми походами заслужили финикийцы. Им и поручил фараон возглавить экспедицию. Он призвал самых отважных мореходов из Тира и Сидона и повелел им выйти в Красное море, плыть все время вперед, огибать мысы, заходить в морские заливы так, чтобы берег был всегда справа, до тех пор, пока флотилия не вернется в Египет, где будет ждать моряков высокая награда.

«А если, — предупредил фараон, — проявят они малодушие, сдадутся перед трудностями и повернут обратно, не выполнив приказа, тогда на берегу постигнет их жестокое наказание».

Нелегко было выполнить поставленную задачу. Далеко на юг никто в то время не отваживался заходить. Что ждет впереди, никто не знал. Но жестокая воля владыки была сильнее любых страхов, и флот отправился в свой небывало смелый поход.

Удивительное это было плавание. Ни навигационных инструментов, ни карт, ни маяков в то время не было. Даже понятия «широта» и «долгота» не были еще известны людям. Единственным надежным «двигателем» на судах была мускульная сила рабов. Паруса, стоявшие на египетских судах, хороши были только при попутных ветрах. Боковые, а тем более встречные ветры только мешали движению. Едва скрывшись за горизонтом, корабли оставались безо всякой связи с берегом.

Но корабли в поход вышли. Прошли Красное море и, продвигаясь вдоль восточных берегов Африки, вышли в Индийский океан. Финикийцы не торопились. Они часто приставали к берегу, чтобы переждать неблагоприятную погоду, чтобы набрать питьевой воды, а когда и запастись продовольствием на дальнейший путь.

Вахтенных журналов, таких, как теперь, в то время не вели. Но по источникам, дошедшим до нашего времени, известно, что на второй год плавания мореходы высадились на пустынном берегу, посеяли зерно из судовых запасов, вырастили и собрали урожай и… поплыли дальше.

Много чудес повидали мореплаватели в пути. Но одно из самых невероятных случилось с ними на втором году плавания. Финикийцы всегда в море обращали внимание на положение светил: Солнце, Луна и звезды помогали им найти путь. И вот однажды в полдень с изумлением и ужасом они увидели, что солнце светит им не с юга, а с севера! Это было необъяснимо и страшно.

Столетия ни ученые, ни жрецы не могли разгадать эту загадку, а разгадка была простая: корабли экспедиции, не заметив того, пересекли экватор, о котором они ничего не знали, и оказались в Южном полушарии, где солнце в полдень находится в северной части небосклона.

Подивились… и пошли дальше. Так прошли Индийский океан, обогнули южную оконечность Африки, вошли в Атлантику, дошли до Геракловых столбов (так древние называли Гибралтар), прошли пролив, а дальше справа пошли знакомые берега Средиземного моря. Великий поход благополучно подошел к концу.