Светлана Мекшен - Океан. Выпуск десятый

Известно, что степень расширения газов зависит от гидростатического давления. На больших глубинах, где оно исчисляется сотнями атмосфер, расширение газов невелико и содержащая их водная камера имеет шаровидную форму. Причем камера расширения газов, всплывая, из воды не выходит. На малых глубинах она принимает удлиненную форму, и находящиеся в ней газы устремляются вверх, поднимая над поверхностью океана столб воды.

Следовательно, при подводном извержении на больших глубинах взрыва не бывает, выброса породы тоже, а лава не разбрызгивается из жерла вулкана газами, а выдавливается из него подобно пасте из тубы и выстилает окружающее дно. Из-за высокого гидростатического давления в излившейся лаве не возникают, как это бывает на мелководье или на суше, газовые пузырьки и она не пенится, но газ в ней все-таки есть. В связи с этим стоит привести любопытный случай, подтверждающий сказанное. Как-то в одной океанологической экспедиции подняли с большой глубины кусок базальта. В результате резкого перепада давления он тут же покрылся трещинами и рассыпался на мелкие части, разорванный заключенным внутри него газом.

Подводные вулканы расположены на океанском дне неравномерно, сгруппировались в определенных участках планеты. В Атлантическом океане, например, они в большинстве своем сосредоточены на огромном горном образовании — Срединном Атлантическом хребте, видимая часть которого на севере — острова Ян-Майен, Исландия, южнее — Азорский архипелаг, далее на юг — острова Вознесения, Святой Елены, Тристан-да-Кунья; на юге завершают эту цепь острова Буве. Обособленно расположены в Атлантике вулканические районы Канарского архипелага и островов Зеленого Мыса.

В Тихом океане вулканы тяготеют к цепи архипелагов Самоа-Маршаллова-Каролинского-Кука-Тубуаи-Туамоту, а также к подводному хребту Императорских гор и горному образованию, проходящему от атолла Джонстон через архипелаг Туамоту. Кроме того, в этом океане вулканически активны Восточно-Тихоокеанский хребет с островом Пасхи, Галапагосский вулканический архипелаг и вулканический подводный хребет Сала-и-Гомес, заканчивающийся на востоке хребтом Наска.

В Индийском океане вулканизм имеет место преимущественно в западной его части. Вулканы сосредоточены здесь на Коморских островах, а также на дугообразной подводной возвышенности между Сейшельскими и Маскаренскими островами. В Индийском океане существуют и другие горные образования, которые увенчаны вулканическими островами. Среди них можно назвать Мальдивские и Чагос.

Подводный вулканизм не обделил своим вниманием и Северный Ледовитый океан, Антарктику. В 1982 году пришло сообщение об открытии в Антарктике двух новых вулканов, расположенных в тридцати милях друг от друга в районе шельфа Ларсен. Эти вулканы находятся в активной фазе, и один из них недавно извергался.

Древний и современный океанический вулканизм, охватывающий многие районы земного шара, как считают большинство ученых, имеет более широкое распространение, чем наземный. Об этом свидетельствует хотя бы простое сравнение площадей развития вулканизма в океанах и на материках. Только на дне Тихого океана, по мнению ученых, находится около десяти тысяч вулканов высотой более одного километра. Они также склоняются к мысли, что почти все подводные горные вершины в этом океане представляют собой вулканы. Возьмем, к примеру, коралловые острова — в их основании лежат потухшие вулканы.

На нашей планете примерно три четверти активных вулканов находится в зоне перехода между океаном и континентами. Здесь наблюдаются самые сильные извержения. Такими зонами являются островные дуги. Их насчитывается в Тихом океане двадцать две. Они формируют так называемое Тихоокеанское огненное кольцо. Перечислим некоторые из них: Японская дуга, Марианская, Филиппинская, Ново-Гвинейская, Западно-Меланезийская, Ново-Гебридская, Алеутская, Курильская. Островные дуги представляют собой подводные горные образования, проявляющиеся на поверхности океана в виде изогнутых гирлянд островов. С огненным кольцом генетически связана величайшая Индонезийская дуга с вулканом Кракатау.

Ученые выявили две удивительные особенности современного вулканизма в Атлантическом океане. Первая — одновременность вулканических проявлений в местах, удаленных друг от друга на многие тысячи километров. Вторая приуроченность вулканической деятельности к местам пересечений продольных и поперечных разломов в Срединном Атлантическом хребте. Хотя существует на этот счет немало гипотез, но до полного объяснения таких загадочных явлений природы пока еще далеко.

Если нанести на карту подводные вулканы Азорского архипелага, то через них можно провести прямую, направленную примерно с юго-востока на северо-запад, которая пересекает глубокие разломы Срединного Атлантического хребта. Примечательно, что эта прямая совпадает с полосой очагов землетрясений, вытянутой в том же направлении. Соседство очагов сейсмичности и вулканизма ведет к возникновению извержений, ибо за проявлениями сейсмической активности — смещениями земной коры — тут же начинают работать вулканические силы. Следовательно, не случайно извержению вулкана Капилиньюш предшествовали интенсивные толчки. Так, только с 1931 по 1950 год в районе острова Фаял произошло четыреста двадцать восемь землетрясений, а за десять дней перед извержением вулкана Капилиньюш земля там сотрясалась четыреста пятьдесят раз, причем часто с интенсивностью до десяти баллов. Активизация вулканической деятельности на подводной горе Михаила Ломоносова тоже была последствием сейсмического кризиса, который начался вечером 12 мая 1958 года и продолжался весь день 13 мая. Оба вулкана расположены на пересечениях линии очагов землетрясений с продольными разломами в Срединном Атлантическом хребте. В подобных же узлах находятся вулканы Исландии.

Подводные вулканы преимущественно возникли давно, о чем свидетельствует хотя бы то, что на их склонах наряду со свежими породами имеются базальты более ранних излияний. Поэтому правильнее говорить не о возникновении, а о пробуждении вулканизма в современной истории океана. Так, в начале семидесятых годов нашего столетия, например, пробудился вулкан на острове Тристан. Со времени открытия этого острова вулкан ни разу не подавал признаков жизни. И никому не приходило в голову, что остров представляет собой подводный пороховой погреб, к которому давно уже поднесен медленно тлеющий фитиль.

В это же время активизировалась вулканическая деятельность в районе Исландии. Там есть острова Вестманнаэйяр, что в переводе на русский язык означает: острова западных людей. Вокруг них расположено около шестидесяти потухших вулканов.