Антония Таубе - Легенды финского леса. Книга 1

Ингунн бесшумно спустилась по неширокой винтовой лестнице, и наши путешественники оказались в большом просторном зале. Там на старом деревянном троне сидел король, поджав одну ногу, сдвинув корону набекрень, и увлечённо читал книгу об охоте.

К нему подошёл миловидный светловолосый подросток, примерно четырнадцати-пятнадцати лет от роду, и с недовольным видом приготовился выслушивать назидательную речь короля.

Король отложил книгу, опустил ноги, принял суровый вид и строго постучал указательным пальцем по подлокотнику трона:

– В последний раз предупреждаю тебя, Итраморт: нельзя скакать верхом по нашей округе, потому что от бега твоего коня сотрясаются все стены замка, да и весь остров, того и гляди, совсем развалится! Ты подумай – что с нами тогда будет?

– Наверное, упадём куда-нибудь, – равнодушно пожал плечами мальчик.

– Но ведь ты не один упадёшь, – грустно поправил его отец, – свалятся вниз и крестьяне, и воины, и весь скот… и от нашего замка останутся одни руины! Ты пойми, Итраморт – испокон веков наша сила была в нашей недостягаемости! А наша недостягаемость существует до тех пор, пока мы находимся в воздухе! Запомни – пока мы тут, мы защищены от любого врага!

– От любого врага – да, а от любой кометы – нет, – упрямо буркнул Итраморт.

– Помолчи! И не перечь отцу! – рассердился король, – конечно, мы не сможем спастись от кометы, но мы должны… мы просто обязаны сохранить то, что имеем! Охота и верховые скачки в нашем королевстве запрещены! И ты об этом прекрасно знаешь!

– Но у меня совсем нет друзей! – обиженно заявил принц, – мне совершенно не с кем играть и соревноваться – ни в стрельбе, ни в погоне по лесам и полям. Всё нельзя да нельзя! А сразиться на мечах можно только с учителем! Надоело! Всё это мне на-до-е-ло!

– Да, ты прав, – немного помолчав, ответил король, – друзей у тебя нет, потому что на острове вообще больше нет детей, но, как бы это ни было огорчительно, я всё равно не позволю тебе скакать на лошади!

– Ну, и как долго будем мы ещё плавать по воздуху? – принц вызывающе вскинул голову, – может быть, нам ст о ит хотя бы получше узнать ту часть планеты, над которой мы сейчас пролетаем?

– И каким образом ты предлагаешь это узнать? – спросил отец с чуть заметной усмешкой в глазах.

Но принц не заметил усмешки.

– Давай спустимся туда по верёвке! – с жаром выкрикнул он.

Король сразу нахмурился:

– Всё, хватит! Не желаю больше слушать все эти глупости! – довольно жёстко ответил он, – но ты можешь отправиться, куда тебе только заблагорассудится, если твоя лошадь будет не скакать, а летать! – и громко засмеялся над своей шуткой.

На глазах Итраморта показались слёзы, он резко развернулся и выбежал из зала, ничего не ответив отцу.

Выбежав, он торопливо скрылся от всех в густых зарослях за самым дальним, разрушенным и необитаемым углом замка, где давно облюбовал себе укромное местечко, и бессильно опустился на землю под большим раскидистым дубом, привалившись к нему спиной. Чтобы успокоиться, мальчик вытащил из ножен свой небольшой меч и стал любоваться тем, как его грани сверкают в солнечном луче, тихонько поворачивая меч в руках.

Вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникла странная миниатюрная девушка, совсем не похожая на островных жителей! Она была в ярком оранжевом платье и остроконечной синей шляпе, а на руках держала смешную рыжую лисичку, а ещё – у неё были очень добрые васильковые глаза! Итраморт замер от неожиданности и с удивлением уставился на незнакомку.

– Ты кто? – только и смог сказать принц, когда первое потрясение немного отпустило его.

– Я фея Ингунн, – чуть улыбнулась девушка, – и я слышала весь твой разговор с отцом.

Это стало принцу неприятно, но он постарался подавить свой гнев.

– А как ты сюда попала? – опять спросил он.

– Ну, я же всё-таки волшебница, – ответила Ингунн, уходя от прямого ответа, – знаешь, я подумала, что твой отец, пожалуй, прав – тебе действительно нужен летающий конь!

Итраморт сразу оживился и вскочил на ноги:

– А разве это возможно? – с надеждой в голосе воскликнул он и тут же боязливо оглянулся – не слышит ли кто?

– Да, возможно, – загадочно произнесла фея, – но только при одном условии…

– Каком?

– Дело в том, что я могу сделать твоего коня летающим только на одну ночь! Утром волшебство исчезнет. Но за это время ты можешь спуститься на землю и вернуться обратно, можешь найти себе друга, а можешь…

Дальше Ингунн не договорила, она осеклась на полуслове, замолчала и взглянула на Луту. Но мальчик не обратил на это никакого внимания – он уже загорелся идеей наведаться на землю! Ведь ему так сильно и так давно этого хотелось!

– Я обязательно, обязательно слетаю на землю! – твёрдо ответил Итраморт, – пойдём, я покажу тебе моего коня.

И он повёл Ингунн на лужайку, где гулял на сочной зелёной траве тонконогий красивый конь с рыжей гривой. Принц ласково погладил коня по щеке, и тот от радости тихонько заржал в ответ.

– Они не разрешают ему скакать и резвиться! Он, как и я, совсем утомился от бесконечных медленных прогулок, – жалостливо сказал мальчик, нежно прижавшись к тёплому шелковистому конскому боку.

Без лишних слов Ингунн достала из кармана мешочек, подаренный Эренгой, развязала его и осыпала золотой пыльцой копыта коня. При этом она не забыла прошептать заклинание:

– Ну, вот и всё! – Ингунн подняла на Итрамора лучистые глаза, – сегодня после захода солнца ты сможешь исполнить свою сокровенную мечту! А теперь – прощай, нам пора!

Неуловимым движением руки она набросила на плечи плащ-невидимку и пропала с глаз. Принц вздрогнул, осмотрелся по сторонам и перевёл взгляд на розовый закат. А Ингунн верхом на стрекозе уже спешила к башне капризной принцессы Мирги.

Лута, наконец, насмелилась открыть рот после долгого вынужденного молчания:

– Ингунн, а что это мы делаем?

– Нам надо освободить эльфийку, – напомнила ей фея и, задорно улыбнувшись, добавила, – а заодно и оживим немного мрачную атмосферу королевского замка!