Андрей Рымин - Древо I. Пожиратель

Ну-ка, проверим растяжку. Вскочил с койки и, встав в позу киношного каратиста, лихо махнул ногой под негромкое «Кия!». Обалдеть, я ниндзя какой! Ступня поднялась выше головы сантиметров на двадцать. Небось и на шпагат могу сесть. Проверил – могу. Хоть на поперечный, хоть на продольный. Побоксируем? Руки летают со скоростью ветра, кулаки чуть ли ни свист издают. Только вот насколько оно технично? Боюсь, ни насколько.

И снова стук в дверь. В этот раз одиночный и сильный. Я же совсем забыл про разборки с девяткой! Наверное посланец Рангар за мной прибежал. Открыл. Оба на! Корневик-переросток собственной персоной.

– Будь здрав, знатный.

Не дожидаясь приглашения, парень быстро шагнул в комнату и захлопнул за собой дверь.

– Поговорить надо. Послушаешь?

– Ну, говори.

Я непроизвольно отступил на два шага назад. Внушительные размеры нежданного гостя к тому вынуждали.

– У меня к тебе нет претензий, – поднял руки открытыми ладонями в мою сторону девятка. – И к брату твоему нет. Нагибаете тут всех, и на здоровье – нагибайте дальше. Меня только не трогайте, и всем будет счастье. Моё дело – сторона. Понятно объясняю?

– Более чем, – смерил я изучающим взглядом местного гопника. – Рангар приходил?

– До сих пор гостит, – ухмыльнулся амбал. – Я с ним по первому разу нежно, но в другой щадить больше не стану. Вам вроде как эти баллы важны, что тот дед рассказывал. Замнём это дело по-тихому, и никто не попадёт. Пока ущерба твоему авторитету нет никакого. Я не шумел – ушей, глаз лишних нет. Правильно себя поведёшь, и не будет. От меня вам прибыли – пшик, а проблемы могу доставить серьёзные. Договорились, как?

Я быстренько прикинул возможные варианты развития дальнейших событий. Идти со здоровяком на конфликт? Этого я не хотел изначально. Но Дубина-Рангар орал на весь зал про клан Рэ, с которым лучше не связываться, и теперь спускать всё на тормозах тоже нельзя. Но что я могу? Забить стрелку и, полагаясь на численное превосходство, попытаться проучить наглеца? Мерзость же. Да и не уверен, что он согласится играть по нашим правилам. У братца вон с вызовом на дуэль уже как-то не так пошло.

– А тебе, я смотрю, на баллы насрать? – вместо ответа сам спросил я.

– Глубоко, – хмыкнул парень.

– Но при этом ценность авторитета ты понимаешь.

– Уважение, либо страх, – пожал тот плечами. – Иначе никак. Только здесь мне это без надобности. Просто не лезьте, тогда все будут целы и при своём. Так что, договор? Долго трепаться времени нет. У меня там соседушки в коридоре торчат.

– Хорошо, – кивнул я. – Раздувать это дело не будем. Но раз ценность авторитета ты признаёшь, должен понимать, что лицо я потерять не могу. Рангар правду кричал про наш клан – Рэ обид не прощают. С твоей стороны нужен жест.

– Чего?

Кажется я перегнул со словесными кружевами.

– Народ должен увидеть, что ты понёс наказание.

– Подставной поединок? Не, знатный, под твоего брата-слабака я не лягу. Это уже перебор.

– Пускай будут деньги.

– Деньги? – заржал здоровяк. – Тебе что, знатный, карманы вывернуть? Мои деньги внизу. Я всегда знал, что богачи самые жадные.

Парень немного расслабился – это хорошо. Я уже не сомневался, что задуманное получится.

– Мне не нужны твои деньги. Мне нужна видимость. Пустим слух, что ты от нас откупился. Часть сразу, часть долгом. И мой авторитет на месте, и к тебе нет претензий. Рангара я образумлю – мстить не полезет. По рукам?

– По рукам, – сграбастал мою ладонь в свою каменную клешню верзила. В глазах парня сквозь напускное равнодушие проглядывало облегчение. Чего-то он недоговаривает. Ну и ладно, у меня своих тайн не меньше. Хотя любопытство я полностью побороть всё же не смог.

– Ответь только на один вопрос. Там в зале ты сказал, что не корневой – тогда кто ты?

Девятке вопрос не понравился. Пару мгновений он мялся, но потом всё же выдавил:

– Ненавижу, когда нас в корневые записывают. Стадо безвольных кусов. Я свободный человек. Был свободный. Таких, как я, вы здесь наверху зовёте дикими, или ещё земляными. Выбирай, что нравится.

– Я уж лучше по имени.

– По имени? – ухмыльнулся амбал. – Уважаешь, значит, чужую силу. Ну, хорошо, знатный, можешь Граем кликать.

– Я Рейсан Рэ. Несмотря на обстоятельства, я рад нашему знакомству.

– А я нет, знатный. Лучше бы нам никогда не встречаться. Пошли уже дело доделывать.

В коридоре четвёртого этажа, где поселился Грай, было гораздо темнее, чем у нас на втором. Тупо вдвое меньше светильников. Да и в целом обшарпанность бросалась в глаза. Даже двери не из цельного куска дерева, а из плотно сколоченных досок. У одной из таких подпирали стену трое ребят. Подойдя к ним, здоровяк тихо, но при этом весьма грозным голосом поинтересовался:

– Моего гостя никто не беспокоил?

Парни дружно затрясли головёшками. Чувствовалась проведённая Граем воспитательная работа. Быстро, однако, построил. Конкретно боятся.

– Прошу, мэл Рэ, – кивнул девятка на приоткрытую дверь, отогнав соседей дальше по коридору.

Я шагнул внутрь. Равнодушие на лице удержать получилось – чего-то такого и ожидал. Похожий на здоровенное веретено, на дальней от входа кровати лежал обмотанный несколькими простынями Рангар с тряпкой-кляпом во рту. Более того, к койке он был тоже привязан, что полностью отсекало возможные попытки побега. А таковые мой брат-упрямец предпринимал до сих пор, бестолково дёргаясь из стороны в сторону умирающей гусеницей.

Причём, заметив нас он, вместо того, чтобы успокоиться, наоборот, затрясся ещё сильнее. Я даже мысленно зааплодировал Граю – качественная работа, шума практически нет.

– Замри, – приказал я Рангару, одарив его уничижительным взглядом. – Слушай внимательно. Сейчас он развяжет тебя, и ты не произнесёшь ни единого слова. И не сделаешь ни единого лишнего движения без моего приказа. Ты понял меня?

Брат перестал дрыгаться, но спокойствия в его глазах я пока не видел.

– Полежи ещё немного. Остынь. Это важно.

Ловля дзена заняла секунд двадцать. Кое-как справившись с эмоциями, брат глазами подал знак, что готов. Я тут же дал отмашку девятке, и тот приступил к ресчехлению пленника. Простыни постепенно снимались, а я всё ждал, когда Рангар одновременно с исчезновением последней преграды бросится на своего обидчика.

Не случилось. Брат оказался уравновешеннее, чем я о нём думал. Или всему виной дисциплина, привитая младшему Рэ с ранних лет? В любом случае, Рангар пережил унизительную процедуру с достоинством, и, когда Грай закончил размотку, вполне спокойно поднялся с кровати и принялся молча разминать затёкшие руки. Его же обидчик резво принялся разбрасывать мятые простыни по полу, видимо, имитируя последствия гнева гостей.