Михаил Ланцов - Хмурый Император. Том 3. Западная война

Францу Фердинанду, новому Императору Австрии, большего и не потребовалось. Он вскипел. И выкатил Сербии совершенно немыслимый ультиматум. Такой, что по сравнению с ним даже знаменитый «Июльский ультиматум» из оригинальной истории выглядел малозначительной мелочью.

Николай Александрович отработал оперативно.

Почти что следом за ультиматумом он выкатил ноту протеста, дескать, «Не теряйте голову!». А уже 30 марта, не дожидаясь ответа, объявил о всеобщей мобилизации.

— Пошла жара! — Прокомментировал Николай Александрович, когда узнал, что 1 апреля в Германии и Австро-Венгрии также объявили о начале всеобщей мобилизации.

Расклад был интересным.

Германия и Австро-Венгрия с одной стороны, Россия и Франция — с другой. Италия, Испания и Великобритания держали нейтралитет.

Великобритания по причине того, что не смогла договориться с Россией в Персии. Италия из-за комплекса неразрешимых противоречий и неуверенности в победе какой-либо из сторон. А Испания… потому что ее попросил не вмешиваться сам Император. Так в телеграмме и отбил:

— Пока рано.

Надо отметить, что в этом варианте истории Испания образца 1914 года была совсем не такой дряхлой и ничтожной, как в оригинальном. Победа в Испано-Американской войне, вступление в Таможенный союз и реформа вооруженных сил, проведенных силами специалистов Российской Империи преобразили страну. В результате, к началу 1914 года обновленная Испания в военном плане была намного сильнее и опаснее Италии.

Супругой Альфонсо XIII стала Цециллия Мекленбург Шверинская, получившая от Императора статус Великой княгини, седьмое место в «Великой сотни» престолонаследия России и очень богатый подарок — крупный кредит для королевства на крайне выгодных условиях. Да и саму Цилечку, Николай осыпал подарками, уделяя ей массу внимание и денег. Что сказывалось… Испания, пожалуй, была единственным настоящим союзником России. Пока Россия была сильна. Пока. Ведь ничего не было решено окончательно.

Франция… Да, Франция была темной лошадкой. Точнее непредсказуемой обезьяной с гранатой…

— Пошлите ноту протесту этим братцам-кроликам, — выслушав доклад о текущей обстановке, произнес Император. — Выразите там наше негодование их милитаризмом. И пригласите сесть за стол переговоров.

— Да, Ваше Императорское величество, — чуть помедлив, кивнул министр иностранных дел.

— Что вы так на меня смотрите? — После небольшой паузы, спросил Император у собравшихся здесь силовиков.

— Николай Александрович, — но ведь это война.

— Война, — кинул он, соглашаясь. — Или вы думаете, что ее можно избежать? Я не вижу ни единого шанса этого сделать. России не простили то, что она посмела иметь свои интересы. Нам не простили занятие Панамы и завершение строительства там трансатлантического канала, выгода от которого уже сейчас — колоссальна [6] Панамский канал в этом варианте истории построили без шлюзов, за счет активного применения взрывотехники в выемке грунтов, и механизации. В результате канал проходить получилось быстрее и проще, что увеличило транзит по сравнению с реальной историей. Кроме того, непрерывно шли работы по расширению и углублению канала. На что направлялось до трети доходов от его эксплуатации. Опять-таки, с активным использованием взрывотехники и механизации. . Нам не простили независимости Южноафриканской конфедерации и нашего бизнеса там. Мы ведь агрегируем свыше девяноста процентов всего золота и алмазов, которые там добывают, вывозя их в Россию. Да еще и у англичан с немцами «подсасываем». Это несправедливо и непростительно, по мнению любого цивилизованного человека. Так ведь? А наши оловянные карьеры и тропические плантаций в Сиаме? А наш бизнес на Филиппинах? А наши нефтяные вышки и хлопковые плантации в Персии? А кофейные и хлопковые плантации в Эфиопии? А Китайский бизнес? А Корея? А Япония? А наш Карибский бизнес? Мы за последние четверть века настолько усилились и настолько укрепились, что это пугает многих старых игроков. И нам это не простили и не простят. Война — неизбежна. У нас постараются все это отнять. А возможно и что-то еще. Сверху. Вы понимаете? А значит, что? Правильно. Белые начинают и выигрывают [7] В данном случае имеется в виду статистическая особенность в шахматах, по которой право первого хода, который закреплен за белыми фигурами, дает тактическое превосходство и обеспечивает от 52 до 56 % побед (в зависимости от способа подсчетов). При ожидаемом нормальном распределении 48-4-48 или 49-2-49, при которых на победы и поражения приходится по 48–49 %, а 2–4 % на ничью. . Почему мы должны уступать инициативу нашим врагам?

Совещание закончилось.

Все ушли накрученные и взвинченные. Николай Александрович направился к себе в кабинет, поработать с бумагами. Спать не хотелось, слишком он накрутился себя.

Ближе к полуночи дверь тихо распахнулась и вошла Клеопатра. Красивая. Все еще красивая. Возраст уже тронул ее прелестный облик, но несильно. Так, легкой поволокой прожитых лет в виде редких, едва заметных морщинок и усталого, мудрого взгляда.

— Ты чего не спишь?

— Работаю. А тебе чего не спится?

— Война… — тихо произнесла она. — Это ведь страшно.

— Это неизбежно.

— Может быть…

— Что?

— Может быть лучше было их убить так же? Как этого, с клеймом на афедроне? И войны бы не вышло.

— Малыш, есть объективные процессы, которые нельзя вот так взять и отменить. Что Вильгельм, что Франц Фердинанд заложники своего положения. В их окружении много людей желает войны. По разным причинам. Чтобы предотвратить войну мне придется уничтожить львиную доля высшего руководства этих стран и серьезно проредить крупных бизнесменов, которые все это финансируют. И я ущемил их интересы.

— Но зачем?

— А почему я должен уступать?

— Ты же понимал, что это война. Зачем?

— Война. Но выбора у меня нет. Или я, или меня. Из сложившегося клубка противоречий не получится выйти миром. Слишком много амбиций и взаимно исключающих интересов. Кто-то должен уступить и отступить. И я не хочу отступать.

— Тщеславие? — Повела бровью Императрица.

— Самосохранение. Проигравший будет съеден.

— Не понимаю… — покачала она головой. — Ты говоришь очень странные вещи.

— Экономика с каждым днем все сильнее становиться глобальной. Каждый уголок Земли становиться востребован. Где-то картошку выращивать, где-то снаряды точить. Наше общество переходит в период возрождения давно утерянной Империи. Не этих непонятных образований с пузатыми и напыщенными варварами. А настоящей Империи. В свое время Наполеон Бонапарт почти сумел. Почти. Но это неизбежно.

— И ты хочешь побороться?