Артем Еремеев - Умный Алхимик [фрагмент]

Парень потянул дверь на себя, и она открылась без малейшего скрипа. Готовые при любой опасности запрыгнуть обратно мы осторожно выглянули. Вокруг и вправду никого, ни живых, ни мертвых, лишь влажно поблескивающие стены из серого песчаника, да горящий на стене факел, чей свет и насторожил меня.

Помещение, в котором мы оказались, сильно смахивало на небольшую тюрьму. Два десятка одинаковых дверей с решетками на оконцах, справа клетка обезьянника, в данный момент пустого, если не считать горстки костей оставшихся от последнего постояльца. Слева выход перегородила дверь из железных прутьев, за ней короткий коридор и снова горящий факел.

- Как думаешь, здешние хозяева уже знают о нас? - шепотом спросил я у Вилия.

- Полагаю нет, иначе нас бы уже встречали. Идем, мы еще можем застать их врасплох.

Окрыленный Вилий решил взять командование на себя, но я его осадил.

- Вот об этом я и говорю. Никаких врасплох. Я тебе не рыцарь без страха и упрека, чтобы грудью переть на толпы врагов. Да и ты мечом машешь как кочергой. Нет уж, пойдем тихо и незаметно.

- Ну и ладно, - пробурчал Вилий и пьяно от меня отмахнулся.

Вот алкаш, опять что ли приложился к своим пузырькам или это его с прошлого раза плющит. Двигаясь к выходу, я на всякий случай проверил двери нескольких камер, но все они оказались надежно запертыми. На наше счастье решетка на выходе была приоткрыта.

Дойдя до поворота, я осторожно выглянул за угол. Никого. Зараза. Эти факелы явно указывали, что здесь кто-то есть живой, вопрос лишь в том, сколько их и где они. Не хотелось бы напороться на засаду. Над ухом раздалось громкое сопение.

- Чего там?

- Ничего. Это и настораживает. Пошли.

Я шел первым, выставив свое оружие на манер копья. Гномий гартог - меч на длинной рукояти или короткое копье с длинным лезвием, в моем мире подобным оружием когда-то пользовались вроде японцы или китайцы. Здесь он давал гномам преимущество в битвах против более высоких противников. В узких же проходах как этот, колоть прямо перед собой, было единственной возможностью сражаться, для рубящих ударов просто не было места.

Мы приближались к плохо освещенной развилке и я, задрав факел под потолок внимательно всматривался в темноту, не сверкнет ли где отблеск на стали клинка или в зрачке притаившегося монстра. Неожиданно сзади раздался вопль - быстрей, и в спину прилетел мощный пинок. Меня выгнуло дугой, швырнув вперед так, что голова едва не слетела с плеч. Одновременно с пинком, раздалось громкое шипение.

Я грохнулся на пол, едва не расквасив нос о камни. Сзади, придавив мне ноги, навалился Вилий.

- Ты чего творишь?

Резко оборачиваюсь, намереваясь наорать на парня, и вижу... В том месте где я только что стоял, с потолка хлестали струи какой-то гадости навроде кислоты. Попадая на стены и пол, жидкость шипела и пузырилась, испуская желтоватый дымок. Вилий вяло застонал и я с ужасом заметил, как его плащ тоже дымится.

- Поднимайся! Поднимайся болван.

Несколько струй зацепили парнишку пониже спины. Я схватил его вяло трепыхающуюся тушку и потащил прочь от кислотного душа.

- Да очнись же ты! - я влепил ему звонкую оплеуху.

Немного пришедший в себя Вилий неожиданно вскочил и принялся орать, закрываясь руками от меня.

- А-а-а. Не надо. Нет. Пусти.

Потом вдруг потряс своей лохматой головой, словно прогоняя наваждение.

- Ты? Ты чего меня бьёшь?

- Задницу твою спасаю. Живей снимай доспехи, пока их кислота не разъела.

- Это я, твою спас и получил за это по мордасам, - Вилий почесал покрасневшее ухо.

- К твоему сведению эту броню ни одна кислота не берет. Вот смотри, - он резко повернулся ко мне спиной. От плаща к тому времени остались лишь обугленные, вяло дымящиеся лохмотья, а на матово-черной коже доспехов ни пятнышка. Капли кислоты свободно, как вода стекали с нее на пол.

В голове только сейчас мелькнула мысль: - Стоп, а где Изя?

На месте сработавшей ловушки, затопив весь коридор, растеклась лужа пузырящейся кислоты. С потолка уже не капало, зато с пола поднимались тяжелые кислотные испарения.

- Нет, нет, нет. Он жив. Он точно жив. Мы же... как одно целое.

Словно в подтверждении моих слов из-за пелены прилетело утвердительное урчание, а за ним и сам дряк. Одним прыжком он преодолел кислотную лужу и влетел в мои объятья, сбивая с ног.

- Живой чертяка.

Обрадованный дряк принялся скакать на мне норовя лизнуть в лицо. На радостях досталось и Вилию. Изя зацепил его хвостом и отбросил в сторону, смачно приложив о стену.

Гаденький смешок покатился по коридору. Мы трое разом замерли.

- Ты слышал?

Вилий утвердительно затряс головой.

- Мы здесь точно не одни. Ладно, пошли дальше.

Я снова шел первым, на сей раз внимательно глядя себе под ноги и на окружающие стены. Добравшись до освещенного перекрестка, я уже было вздохнул с облегчением, как Вилий схватил меня за плечо.

- Смотри.

Краем глаза успеваю заметить в левом коридоре неясную тень, скрывшуюся за хлопнувшей дверью.

- Там. Там был...

Вилий словно завороженный, отодвинул меня с дороги и одними губами прошептал, - этого не может быть... не может...

- Что? Кто это? Стой.

Но парень уже не слышал меня. Он бегом преодолел пять метров до двери и с ходу высадил ее плечом. Замерев на несколько секунд, Вилий шагнул в темноту проема и исчез.

- Эээ ты куда?

Матерясь сквозь зубы, я добежал до двери и всматриваясь в темноту осторожно позвал: - Вилий.

- Андрей. Не отставай.

Я не сразу заметил его за несколькими рядами двухъярусных кроватей. Казарма у них тут что ли была. Парень стоял возле слабо освещенного прохода и призывно махал рукой.

- Скорей сюда!

Убедившись, что я его заметил, Вилий тут же сквозанул в проход. Пришлось догонять. Парнишка на старте взял хороший темп и если бы не Изя я бы точно заблудился в переплетении заброшенных залов и переходов. Хотя один раз мне все же удалось его догнать. В этом месте коридор слегка просел и его затопили нечистоты. Пришлось десяток метров медленно брести по колено в зловонной жиже, рискуя каждую секунду поскользнуться на склизком полу и окунуться в это дерьмо с головой. Все это время Вилий терпеливо дожидался меня с другой стороны лужи, подбадривая и подгоняя, чем сильно раздражал. Один вид его чистых и блестящих сапог выводил меня из себя. Я-то в свои, судя по ощущениям, уже порядком начерпал, а с этого все как с гуся вода.

Выбравшись на сухое место, я уселся, намереваясь вылить содержимое сапог, но не тут то было. Вилий потянул меня дальше.

- Вставай. Мы уже близко, я чувствую.

- Чувствует он, как же.

Словно соглашаясь, сидевший рядышком Изя громко фыркнул. Однако Вилий не соврал. Прошлепав за ним еще от силы метров десять, я свернул за угол и увидел, что парень, остановился возле неприметной, крохотной дверки. Одна, посреди пустого коридора, она казалась скорее входом в каморку папы Карло, но никак не спасительным выходом наружу.