Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— Вон оно чё! Так это что, тебя теперь нужно доном величать?

— Да, Его Императорское Величество дон Павел I пожаловал мне такое право, — несколько горделиво ответил Никитин.

— А что за город помогли захватить? Большой? Расскажи про битву, — попросил настоятель, которому такие исторические события казались очень важными.

Афанасий что слышал от солдат и матросов, то и пересказал. А после рассказа ещё долго отвечал на вопросы своих собеседников. Они чему-то верили, чему-то нет. Что-то их сильно удивляло, например: широкие и прямые улицы города, крытые ровной дорожной плиткой; обязательное название улиц и нумерация домов; яркие уличные фонари, которые зажигают с приходом тёмного времени суток; карантин и сильная медицина. Пришлось даже показать свой шрам от операции… В общем, когда он уходил, настоятель и Вепрев пребывали в глубокой задумчивости.

— Ну, что скажешь Михайло? — спросил игумен, — от Московского князя ещё не знай чего можно ожидать, а тут… Видишь Афанасию как свезло? Считай боярин теперь. Охрана своя имеется и не абы кто, а воины подготовленные. Опять же, веры они нашей.

— Слишком пошлины у них за землю большие, — поскрёб купец свою густую бороду.

— А тебе сразу много подавай? — усмехнулся настоятель. — И чтобы жить подобно князю? Не бывает так. Зато в первые пять лет от всяких податей освобождают, если дело своё откроешь. К тому же внутри страны у них пошлин дорожных нет. Это ли не выгода? А можешь просто жить в своём доме и ничего не делать.

— Как же не делать? А семью, кто станет кормить? Кроме этого придётся золотарю (ассенизатору) по лавру платить и на пару с соседом содержать уличный фонарь… Вишь, закон у них такой!

— Михайло, ты на жизнь сейчас чем зарабатываешь? Соль добываешь, верно? Неужели в ЮАР этим заниматься не сможешь? Афанасий же говорил, тепло там почти круглый год, море-океан перед тобой… Опять же, разрешается рыбу ловить и зверя морского, только место укажи, чтобы с другими ловцами не мешать друг другу. И ещё слушай сюда, сейчас в их стране после мора купцов хватких мало, а торговлю они ведут большую. Сумеешь понравиться их императору, со всем миром торговать станешь. Корабли свои будут, холопья свои будут. Добычу медной руды наладишь, или другой какой… Сам слышал, это дело только приветствуется и оказывается помощь. И детей у них бесплатно наукам обучают. Наперёд-то смотри немного! Не замочив рук, не умоешься. Коли ещё есть вопросы, то обратись напрямую к дону Константину, он тебе более верно ответит. Имеет право говорить от имени императора…

— Чего же ты, отче, о моей судьбе так печёшься? — недоверчиво спросил Вепрев.

— По сану мне положено о рабах Божьих беспокоиться и путь им указывать. Не век же тебе прятаться? А тут Господь Бог такую удачу посылает! Кстати, если у тебя в Новгороде остались знакомцы хорошие, им тоже можешь весточку подать. Чать в слободах немало ремесленных людишек, что впроголодь живут?

— Немало, — согласился Вепрев.

— Вот и думай, если в Звёздный переберёшься, то иметь в соседях земляка завсегда лучше. А пока ступай с Богом, дела у меня ещё есть.

Как только все женщины покинули кабинет императора, Борис Васильевич Михеев — министр физического развития, обратился к Чернышу.

— Павел Андреевич, я не дама, воздух напрасно сотрясать не буду. У меня конкретный запрос.

— Какой?

— Нужно наладить выпуск альпинистского снаряжения. Вот список всех необходимых принадлежностей, — и Михеев протянул императору несколько листочков. — Наш маршал уже неоднократно обращался ко мне с этим вопросом. Гор у нас много, поэтому готовить альпинистов моя прямая обязанность. А задача Сомова научить своих солдат вести боевые действия в гористой местности.

— Борис, а ты справишься? На тебе и дети, и обучение солдат рукопашному бою, и тренировка аквалангистов…

— Одно другому не мешает, — улыбнулся мужчина, — день под водой, день в горах, полдня с детьми, полдня с солдатами…

— А на супругу-то времени хватает? — вернул ему улыбку император.

— Это ей на меня не хватает, — недовольно поморщился Борис, — вся в финансах по уши. Что ж вы Ивана перед ней так подставили? Он разве для себя старается?

— Татьяна Юрьевна человек серьёзный, — покачал головой Черныш, — если я покажу, что отношусь к её работе без должного уважения, то ни к чему хорошему это не приведёт. А Сомову про порядки тоже не следует забывать, а то порой такого учудит, что и не знаешь, как реагировать.

— А что случилось?

— Вы думаете, я не знаю, почему он так ходатайствовал за Александра Кораблёва?

— И почему же? — все мужчины, кроме Буркова, искренне удивились вопросу.

— Природный асфальт!

— И где он его нашёл? — спросил Михеев.

— Кораблёв возил Сомова с частью его солдат на Мадагаскар. Там по реке Манамбао они поднялись вглубь территории, нашли место, где этот асфальт располагается прямо на поверхности. У вождя местного племени забрали детей в качестве аманатов, а ему предложили собирать этот асфальт и по реке доставлять на побережье Мозамбикского пролива. Чтобы племя не сильно огорчалось, Иван им подарки раздал. В основном железные изделия. Пообещал ещё дать, если поставки будут стабильными и вовремя.

— А что, без заложников нельзя было это сделать? — спросил патриарх.

— Я сам, мягко говоря, удивился, но видать Иван посчитал, что нельзя.

— Значит, он свой город асфальтом будет покрывать? — предположил адмирал.

— Мастеров, которые красиво и качественно кладут дорожную плитку, у него нет. Здесь они все. У нас и технология и производство отлажены, только продавать или делиться ею мы не можем, самим мало.

— Ясно. А я-то думал, чего он перед поездкой в тайную библиотеку зачастил, чего там ищет? А он, значит, по Мадагаскару рыл информацию.

— Совершенно верно, Руслан, — ответил император и повернулся к Михееву, — а твоя супруга, Борис, тоже не зря переживает за постройку здания банка. Самые большие золотоносные месторождения находятся всего в пятистах километрах от строящегося города. На картах XXI века это место значится, как Йоханнесбург, одна из столиц ЮАР.

— До золота ли ему? Думаю, что в ближайшие несколько лет он им точно заниматься не будет, других планов куча…

— Он, может быть, и не будет, но банк с хорошо защищённым подземным хранилищем построить обязан. Татьяна Юрьевна подготовит за это время квалифицированных специалистов, которые уже на месте смогут печатать денежные монеты.

— Совершенно верно, — поддержал Бурков, — Иван-Дальний нужно строить, как развитый во всех отношениях город-порт, который станет надёжными морскими воротами в сторону Йоханнесбурга. Только последний я предлагаю переименовать в Павлодар.