Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение-2 [СИ]

Великий князь, обожавший драгоценные камни и золото, последним подарком остался доволен более всего. Так же ему передали письмо от императора Южной Империи. Тем временем Великая княгиня поинтересовалась у красавиц, сопровождавших необычную колыбель, их умениями и происхождением. Индианочки рассказали, что умеют танцевать, играть на гитаре, петь песни, а так же ухаживать за маленькими детьми и всячески малюток развлекать. А происхождения они княжеского.

— Наш отец командовал конницей и погиб в битве под Гоа, — отвечала одна из девушек. — Мать не вынесла горя и приказала сжечь себя вместе с телом мужа.

Собравшиеся были шокированы этими словами. Пришлось рассказать о ритуале "сати", который очень распространён в Индии. Этот рассказ ещё больше впечатлил князя с княгиней и их придворных. Но девушки быстро всех успокоили, заявив, что они крещённые и являются православными христианками, так как после смерти родителей попали в ЮАР и были воспитаны при дворе императора Южной Империи, а в Россию напросились сами — очень захотелось посмотреть на снег, о котором много слышали, но наяву увидеть не довелось. По поводу "России" пояснили: "Так в других странах называют все земли Руси".

Великая княгиня поинтересовалась, а не хотят ли они присоединиться к её свите? Только хотелось бы посмотреть на их умения. Девушки для начала попросили разрешения спеть песни и, получив его, исполнили под аккомпанемент своих гитар "В горнице моей светло" и "Катюша". Софье Фоминичне и всем остальным так понравилось, что тут же последовала просьба исполнить что-нибудь ещё. Тогда Зинаида и Маргарита дали жару "Дорогой длинною" на цыганский манер. А успокоили всех колыбельной "Спи, моя радость, усни".

— Исполнять песни вы и впрямь зело искусны, — похвалила их Великая княгиня.

— Как говорит Его императорское величество дон Павел I: "Нам песня строить и жить помогает", — ответила Маргарита, мило улыбаясь.

— Вот как! Значит, он много строит? — тут же задала вопрос Софья Фоминична.

— Скорее не он, а его министры. А так, как строительного материала и искусных мастеров вечно не хватает, то они перед Его императорским величеством постоянно спорят, чьё строительство важнее, — продолжила словоохотливая девушка.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ Великая княгиня, — ты как-нибудь после мне расскажешь о строительстве. А сегодня идите, устраивайтесь на новом месте.

После того, как купеческая делегация покинула княжеские палаты, мать Великого князя Мария Ярославна обратилась к снохе.

— И на что тебе, Софья Фоминична эти сиротки? Или у нас своих певуний мало?

— Матушка, погляди, какую карету для нашего Васеньки прислал император Южной Империи, — указала Великая княгиня на коляску и с некоторым пренебрежением добавила. — Скажи мне, кто из дворовых клуш сможет так ловко ею управлять?

Не отвечая на вопрос, Мария Ярославна повернулась в сторону сына.

— Иван Васильевич, правда ли, что они княжеского рода? Одеты уж как-то очень…

— Их верхний наряд подороже иной шубы будет, — подал голос Фёдор Курицын, читавший до этого письмо для князя.

— И без тебя вижу, что одежды не из дешёвых, — с недовольным лицом отмахнулась княгиня от дьяка. — Только они своим видом всех нашим мужчин с ума сведут. Вон бояре на них как зыркали, словно коршуны на перепёлочек…

— Поэтому и отослал император девиц к нам, — усмехнулся сравнению Великий князь.

— Это ещё зачем? — удивлённо изогнула брови княгиня.

— Князь у него живёт индийский, которого он хочет женить по своему разумению. А эти девицы и рода знатного и вельми богаты… Вот и пишет мне, чтобы погостили они в моей державе. А коли найдут себе женихов, то против тоже не будет.

— И какова их казна? — тут же спросила Мария Ярославна.

— Император пишет, что сто тысяч рублей на двоих и это не считая земель…

— Ох, ты! А много ль земли?

— Не меньше псковских…

— И кто же там сейчас правит? — недоумевала княгиня.

— Покамест наместники. А как девушки обзаведутся мужьями, то уже они будут править.

— Ага, а император, значит, не хочет, чтобы те земли достались индийскому князю, — сделала вывод Мария Ярославна.

— Уж не знаю, что хочет император, а только брат мой меньшой мне тридцать тысяч рублей задолжал, — задумчиво произнёс Иван Васильевич.

— Ты про Андрюшеньку, что ли говоришь?

— Про него…

— Так откель ему деньги такие взять, — начала было княгиня, и вдруг осеклась. — Неужто решил его обженить? Сам же противился этому…

— Тридцать тысяч тоже на дороге не валяются, — хмыкнул Великий князь.

— Жаден ты, Иван Васильевич, зело до денег, — попеняла ему мать, — ради них готов брата на басурманке женить…

— На какой басурманке? Сама же слышала, крещённые они. И вообще, я ещё ничего не решил.

После этих слов князь поднялся с кресла и, сделав Курицыну знак следовать за ним, удалился в свою светёлку.

— Что скажешь, Фёдор Васильевич? — спросил он, дождавшись, когда дьяк закроет комнатную дверь.

— Государь, ты хочешь услышать от меня про деньги или про землю? — внимательно глядя на Ивана III, угодливо осведомился Курицын.

— Про всё рассказывай.

— Если князь Андрей Меньшой женится, то ему придётся уехать вместе с женой, чтобы править в тех землях. А сейчас получается: "Муж за дверь, жена в Тверь". Земли как бы без хозяина…

— А чего же император сам их не возьмёт под свою руку? — удивился Великий князь.

— Они наследницы. А ему не можно на чужую землю лезть — война начнётся, которая императору совершенно не нужна. Никакой выгоды, одни траты, к тому же далеко, морем плыть надо. Зато сейчас он с торговли получает хороший барыш.

— А чего тогда девиц не женит на своих людях?

— Государь, так ведь и ты Андрею Меньшому жениться не разрешаешь…

— Понятно, — усмехнулся Великий князь. — А деньги, как думаешь, отдаст?

— Думаю, да. Иначе, зачем о них было упоминать? И ещё такую мысль имею, — Курицын выжидательно поглядел на князя.

— Говори, — разрешил тот.

— Если братец твой не откажется от женитьбы, то пусть выполнит условие…

— Какое?

— Он едет править далёкими землями, но в обмен свои вотчины отписывает на тебя.

— Хм, — задумался князь, — нужно императору отправить послание и поболее всё разузнать… Что он там ещё пишет в письме?

— Про отроков, которые обучение проходят и их сопровождающих…

— Читай.

— "Брат мой, — стал читать Курицын, — с прискорбием узнал я, что на твоей земле не всякий плод рождается, который растёт у меня в изобилии. Как мне доложили, это происходит от того, что климат в наших державах разный"…

— Что такое "климат"? — тут же спросил князь.

— Это он погоду имеет в виду. В одних странах холодно, в других дождливо, в третьих солнце постоянно печёт…