Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение-2 [СИ]

— Андрей, ты слышал? — Борис зашёл в горницу, где в гордом одиночестве скучал его брат, и поставил на стол бочонок вина. — Император южных земель войско прислал, оно ливонцев в пух и прах разбило!

— Вот как! — встрепенулся Андрей, а вместе с ним всколыхнулись язычки пламени на свечах, что освещали комнату. — Откуда такие вести?

— Из Пскова, — выдохнул Борис и плюхнулся на скамью напротив брата.

— Неужели купцы пожаловали? Всё лето никого не было…

— Нет, не купцы, — махнул тот рукой и откупорил дубового пузана. — Скоморохи проездом. От них новости.

— И где они?

— На постоялом дворе разместились. Я как раз оттуда, — ответил Борис, и принялся разливать вино себе и брату.

— Чё сам-то? Может кликнуть кого?

— Зачем посторонние уши?

— Действительно, — хмыкнул Андрей. — Так, значит, император нашему Ивану помощь прислал… А большое войско?

— Говорят, что сотен пять, не более.

— Такое маленькое? — удивился Андрей. — У нас с тобой на пару ратных людей в десять раз больше будет.

— Мало того, у них всё войско из пешцев состоит, — неприятно осклабился Борис.

— Из пешцев? — снова удивился брат. — А как же они с рыцарями бились?

— Рассказывают, что они ночью на рыцарей напали. Застали тех врасплох, вот у немчуры и началась паника. Тем более магистр и его воеводы погибли в самом начале… Войском управлять стало некому.

— Ага, врасплох! — задумался Андрей, беря в руки протянутый ему кубок. — Поди, добычу богатую взяли?

— Говорят, богатую. В Пскове их вои за серебряную деньгу всё покупали и в церкви щедрые подношения раздавали.

— И долго они там сидеть будут, не знаешь?

— Нее, не долго. Атаман скоморошников рассказывал, что довелось ему услышать, как от братца нашего гонец прискакал, — ответил Борис и осушил свой кубок.

— И что? — спросил Андрей нетерпеливо.

— Велено войску идти к Москве, — ответил тот и вытер рукавом влажные от вина усы.

— А этот атаман случайно не знает, по какой дороге они в Москву направляются? Не через нас?

— Нее, не через нас. Это он чётко слышал. Сказал, что пойдут они через Старую Руссу, оттуда на Ржев и от него уже к Москве.

— Однако большой крюк им делать придётся, — загадочно хмыкнул Андрей и залпом осушил кубок. — Эх!.. Да всё через леса…

— Это ты к чему? — Борис внимательно посмотрел на брата.

— Это я к тому, раз Ивану на нас плевать, то и нам на него тоже! Гляди, небольшое войско идёт с богатой добычей по чужим землям… Кстати, как они у Пскова очутились?

— Не знаю. Может по Варяжскому морю к Копорью пришли? Оттуда до Пскова как раз рукой подать…

— Может, — согласился Андрей. — Но как бы то ни было, местность для них чужая. А наши ратники исходили её вдоль и поперёк. Тем более от богатой добычи никто не откажется. Разве не так?

— А ты не боишься? — спросил Борис, наполняя кубки заново.

— Я? Кого? Императора, который живёт за тридевять земель? Он даже войска нормального прислать не смог! Сам же говорил, одни пешцы. Посечём их из луков, да конницей перетопчем и вся недолга! Пусть потом Иван с ним разбирается… Будет знать, как братьев с холопами путать! — грозно заявил Андрей и стукнул кулаком по столу. — Или ты боишься?

— Боялся бы, с тобой здесь не сидел! — ответил Борис с вызовом. — А от богатой добычи грех отказываться.

— Тогда завтра с утра нужно будет разослать по дорогам дозорных, чтобы разыскали это войско и нам сообщили. А мы к тому времени как раз подготовимся… Сегодня же предлагаю хорошенько погулять!

— Согласен! Нужно сказать ключнику, чтобы выставил для дружинников несколько бочек браги!..

Псков шумно чествовал победителей. И не простых победителей, а щедрых! Темнокожие парни из далёких южных земель не скупились на серебро, а кто-то даже и на золото. Поэтому первоначальная насторожённость к необычным "гостям" очень быстро прошла. Тем более веры они оказались православной. А уж когда чётким строем да ещё с песней подходили к церкви, то ажиотаж был полным. В Пскове подобного отродясь не видели…

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — Захар зашёл в палатку к Андрею Кудрявцеву.

— Слушаю тебя, боец, что хотел?

— Родню навестить хотел. Отпроситься хочу…

— Хм, отпроситься, — задумался капитан. — Далеко родня-то живёт?

— Километров двести отсюда будет…

— Ого! А ты в курсе, что мы через два дня в Москву отбываем? Кстати, нам случайно не по пути?

— К сожалению, не по пути. А про Москву я не знал, — стушевался Захар, ибо уже слышал про эту новость. — Только мы мигом…

— Кто это — мы? — перебил капитан.

— Я и мой брат Глеб. Мы вдвоём… В случае чего нагнать полк всегда сумеем, если, конечно, будем знать, какой дорогой он пойдёт…

— Что, давно родню свою не видели? — не давая ответ, поинтересовался Кудрявцев.

— Лет пять уже как, — невесело ответил Захар.

Сам же при этом подумал: "Эх, знал бы ты товарищ капитан, что родня моя в Ярославле живёт и когда их встречу, одному Господу Богу известно…"

— Хорошо, я дам разрешение и тебе и твоему брату навестить свою родню. Только до 20 сентября вы оба должны попасть в Ржев. Полк будет там. Но не позже, понятно?

— Так точно, товарищ капитан! — витязь вытянулся по струнке и отдал честь.

— И ещё… За спасение десятника вам полагается награда в пять рублей. Как раз своей родне подарки купите…

— Пять рублей?! — удивился Захар, не державший в руках ни разу больше трёх рублей за раз.

— А что, мало? Тогда меня нужно было спасать, получили бы десять, — усмехнулся Кудрявцев.

— Нет, нет, немало! В самый раз, — поспешил ответить герой.

— Ну, и хорошо. Вот тебе бумага, иди к моему казначею, он тебе всё оформит и выдаст, — сказал Кудрявцев, сделав надпись на небольшом бланке, имевшим печать. — Постой! Хочу напомнить, что оружие и доспехи, которые вам выдали, вы брать не имеете права, ибо это казённая собственность, а дело у вас личное, а не казённое.

— Я знаю, — кивнул Захар. — Только у меня и свой запас имеется.

— О! Значит, есть, чем защититься в случае нужды?

— Так точно.

— Ну, и прекрасно. А то я уже хотел выдать тебе из своих припасов…

— Благодарствую, товарищ капитан, не надо.

— Что ж, смотри сам. Только, как говорит товарищ маршал: "Запас между ягодиц не долбит, а пригодиться может".

— Полностью с ним согласен, — улыбнулся витязь.

— Тогда ступай, и помни, что до 20 сентября вы должны быть в Ржеве…

За день до этого события шёл сильный дождь. Народ, не желая напрасно подставляться под его холодные струи, отсиживался по домам, корчмам и постоялым дворам. В один из постоялых дворов, что стоял неподалёку от восточных ворот города, вошёл молодой мужчина, сильно перепачканный в грязи, хотя одёжка на нём была далеко не из последних.