Владимир Кунин - Технарь

– Я рассчитывал, сколько ещё долгов осталось, у меня нейросети нет, вот и пользовался планшетом, – решил я немного потупить.

– Не прокатила отмазка, выигрывал-то за счёт чего? – спросил у меня второй и у Винка: – Кстати, сколько он там должен?

– Сначала 625, осталось 350, – пробурчал Винк.

– Да везёт мне просто, вот и выигрывал, – сказал я.

– А долги тогда откуда, везунчик? Нестыковочка, – подначил первый.

– Я ж не виноват, что мне только по-крупному везёт, а по мелочам – не везёт.

– Погоди-ка, погоди-ка, – пробормотал первый. – А это не ты ли вчера троих модов покрошил?

– Они первые начали, – начал оправдываться я, а оба эсбэшника уже ухохатывались надо мной.

– Действительно, сначала не повезло, что нарвался, затем крупно повезло, что победил, – высказался второй. – И что теперь с тобой делать, таким везучим?

– А можно просто отдать выигрыши и мы уйдём? – предложил я.

– Если так было бы возможно, вас здесь уже не было бы, – парировал первый. – Вы и выиграли-то не так уж и много, всего пару тысяч китов.

– Ты выигрывал настолько неправдоподобно, что все поняли, что это не честная игра, – добавил второй. – Но и сказал ты правильно: смухлевать здесь невозможно.

– И как же теперь быть? – не понял я ситуации и выдал другой вариант: – Может, просто отпустите нас и забудете?

– Нас не поймут, – заявил первый. – Заплатить выигрыш мы вам обязаны. Но и наказать вас, например переломав конечности для наглядного для всех урока, тоже нужно.

– Не надо ничего ломать. На мне медкапсула глючит, обратно не отремонтирует, – быстро воспротивился я, почувствовав сильную угрозу. – Может, я что-нибудь придумаю, устраивающее нас всех?

– Он серьёзно про медкапсулу? – спросил у Винка первый.

– Да, в натуре бракованный раб попался: медкапсулы глючат, нейросети не ставятся, – вспылил Винк. – Хорошо хоть, везучий.

– Раб? – хором спросили оба эсбэшника.

– Ну… э… в смысле бывший раб. Он выкупился, только вот долгов на него навесили, – пояснил Винк и вкратце рассказал мои приключения.

– И чего только не бывает во Вселенной, – задумчиво произнёс первый и сказал мне: – Ну, удиви меня, предложи что-нибудь эдакое.

– А давайте я выступлю на арене? – выпалил я наобум.

– И где здесь чего необычного? – спросил второй.

– А-а-а-а… давайте тогда я буду против одной из десятки самых сильных тварей зверинца на мой выбор, – начал фантазировать я. А в ответ тишина. – Без брони… с одним ножом.

– Стоп, – скомандовал первый. – А то договоришься до самоубийства. Ты действительно настолько отмороженный, что выйдешь против одной из сильнейших тварей без брони и с ножом?

– Вы тоже не до конца меня понимаете, – начал объяснять я, почувствовав, что на верном пути. – Это идеальный вариант, который подходит нам всем.

– Поясни, – попросил первый. – Я действительно чего-то не понимаю.

– Во-первых, мне действительно везёт по-крупному, а тут ставка для меня – крупнее не придумаешь, значит, я выиграю и тем самым докажу, что мне просто везёт, – принялся пояснять я. – Во-вторых, дикий доброволец с ножом, без брони, против сильнейшего монстра – это супершоу с диким коэффициентом ставок. Мало?

– А наш где интерес, если ты быстро сольёшься? – спросил второй. – Вот ни капельки не верится, что ты хоть сколько-нибудь продержишься, не говоря уж о том, чтобы выиграл.

– Дак в этом всё и дело. Все ведь видели, что я ушёл для «беседы» с вами, но никто не знает, о чём мы с вами тут договоримся. А теперь представьте, что вы мне предложили сыграть ва-банк: я против монстра без брони и с ножом и ставлю все свои деньги на свой выигрыш.

– Это прецедент, – заявил первый. – Вполне может перерасти в новое шоу.

– Время на подготовку к бою – до завтрашнего утра, и остаёшься у нас, список противников и ваши выигрыши сейчас принесут, – выпалил скороговоркой второй, и уже Винку: – А ты можешь быть свободен.

– Погодите. Не все мои деньги – мои. Мне долги надо отдать, – воспротивился я.

– Долги – это святое, – согласился первый. – Отдаёшь долги – и мы отведём тебя в комнату гладиаторов до завтра. Нужно ещё рекламную кампанию организовать ради такого случая. А кстати, просто «дикий» – не звучит, нужно что-то эдакое. Ну-ка, удиви меня ещё раз: как тебя лучше объявить для боя?

– Демонолог, – по-русски произнёс я.

– Странное имя, а что оно обозначает и на каком? – поинтересовался первый.

– На древнейшем языке этой галактики или вообще Вселенной обозначает специалиста по магическим тварям из параллельных миров, – насколько смог точнее я сформулировал ответ.

– Красиво звучит, а на самом деле? – спросил второй.

– Так и есть, зачем мне врать?

– Действительно, какая разница, врёшь ты или нет, главное, что красиво, – заявил второй.

Когда нам на карточки перевели выигрыш, я взял свою половину у Винка, а это 300 китов. Плюс мои 1400, минус 350 перевёл на долги обратно Винку, под протокол. Итого 1350 китов в остатке. Договорившись с Винком, что он придёт завтра на мой бой, он мне может пригодиться после боя, я пошёл за вторым эсбэшником в зверинец выбирать противника, по дороге разглядывая на выданном мне планшете картинки десятки сильнейших. Выбирать, конечно, нужно вживую, но пока иду, подберу самую страшную, на мой взгляд, тварь. Я не с бухты-барахты предложил эту авантюру, у меня есть три мегачита: «мигание», орихалк и чувство опасности. Если их правильно разыграть, то должно всё получиться, да и то же чувство опасности вроде пока молчит. Хотя оно может срабатывать только при скорой угрозе, тогда хреново, придётся много моделировать.

Походив возле вольеров самых-самых, я выбрал нечто похожее на крупную жёлтую пантеру, только с крокодильим рылом, бронированную и шипастую. Да, она ещё шустрая очень. Второй меня обрадовал, что эту тварь ещё на арене никто не убивал, уж очень она живучая. Странно, на модели только на ней выдавались средней тяжести повреждения моей тушки для победы, двое других – тяжёлые, остальные – мне каюк. И это с учётом всех моих читов, что тут за монстров набрали?

Затем мы пошли выбирать мне ножик. Я, конечно, мог любой изобразить из орихалка, но, раз предлагают, надо брать. Выбор небогатый, всего полета клинков. Но я выбрал тот, что не только мне приглянулся, но и моему чувству опасности. Видно, непростой клинок, зеленоватый металл, ручка – то ли дерево, то ли керамика, тёмно-синяя.

По дороге к комнате гладиаторов я попросил записи всех боёв с этой тварью. Второй пообещал через полчаса принести. Когда спросили, чем буду ужинать, я ответил, что драться буду голодным – злее буду. На самом деле мне плевать на еду, просто она будет отвлекать меня от настроя на победу. Но вот принесли записи. Оставшись один, я стал просматривать их и моделировать свой бой. За пять часов каких только извратных приёмов я не перепробовал, но самый эффективный оказался – полностью доверить управление телом чувству опасности, голова и нож покрыты тонким слоем мимикрирующего орихалка, нож в правой руке. Как будет выглядеть бой, непонятно. Но минимальные потери гарантируются, тоже, кстати, непонятно какие. А потом я усилием воли погрузил себя в сон, а то с утра буду рассредоточенным.